Как начинались великие религии. История духовной культуры человечества
Шрифт:
Распространение: христиане расселены по всему миру. Они преобладают в Северной и Южной Америке и Европе. Очень большое число христиан, объединенных в церкви почти двухсот пятидесяти конфессий, проживает в США.
Религиозные течения: христианство делится на Греческую ортодоксальную, Римско-католическую и Протестантскую церкви. Существуют около двухсот пятидесяти протестантских конфессий.
Надежда евреев
Со времен, когда Моисей вывел
Этого желанного Спасителя называли Мессией – Помазанником.
Никогда в истории еврейского народа надежда на пришествие Мессии не была столь велика, как во времена правления Августа Цезаря, приблизительно за сто лет до того дня, когда Палестина была полностью завоевана римлянами. Страдания евреев в тот период были очень велики, и люди надеялись, что их беды – знак того, что придет их избавитель.
Маленькую книгу объемом меньше тридцати страниц под названием «Книга пророка Даниила» читали и обсуждали все.
В этой небольшой любопытной книжке Даниил изложил много необычных снов.
В одном сне он видел четырех огромных зверей, которые выходили из моря. Один был похож на льва с орлиными крыльями. Другой – на голодного медведя. Третий выглядел как леопард с четырьмя головами и четырьмя крыльями. Но самым страшным был четвертый зверь с железными зубами, медными когтями и десятью рогами на голове. На тех рогах были глаза и говорящие рты, которые вещали совершенно ужасные вещи.
В другом сне Даниил увидел, как из реки выходит баран с двумя длинными мощными рогами, которые он направлял на запад, север и юг, и ни один зверь не решался противостоять ему. Так было до тех пор, пока на западе не появился могучий козел с одним-единствен-ным рогом между глаз. И он напал на барана и затоптал его.
Даниил увидел эти и многие другие сны, которые не смог понять. Но к нему явился ангел и объяснил значение снов.
Ангел сказал, что пришло время Сына Человеческого из рода Давида, чтобы установить Царствие Небесное на земле и принести счастье и мир на нее.
Как скоро это случится, ангел не сказал.
Но однажды Даниил услышал, как ангел предсказывает время пришествия Мессии, которое наступит после «срока и сроков и половины срока».
Когда именно наступит этот «срок и сроки и половина срока», Даниил не знал.
И тем не менее было сделано множество вычислений.
В небольшой Книге пророка Даниила также говорилось, что перед явлением Мессии «наступит период бед, каких еще никогда не знал еврейский народ».
Эти бедственные времена, как думали евреи, находясь под властью римлян, несомненно, пришли. Многие ожидали Избранного со дня на день. Некоторые даже раздавали свое имущество, покидали жен, детей, дома и работу и начинали поститься и молиться, чтобы подготовиться к Великому Дню.
Пришествие Мессии обсуждалось в синагогах,
«Мессия! Мессия! Его день близок! Да будет благословенно имя Божие!»
Его называли и Помазанником, и Сыном Человеческим, и Сыном Давида. Иные шепотом говорили о нем как о Сыне Божьем.
Как будет выглядеть Мессия, когда придет?
Как смогут люди узнать его?
Будет ли он рожден женщиной или спустится прямо с Небес на Огненной Колеснице, которая увезла пророка Илию?
Такие вопросы задавали люди. Среди них находились сведущие, которые описывали Мессию и говорили:
«Сын Давида появится на вершине горы в сияющей короне на голове под балдахином, ведомый пророком Илией и ангелами».
«Но где именно появится Мессия?» – спрашивали некоторые.
«Он появится на севере», – отвечали одни.
«Он появится на юге», – отвечали другие.
А третьи говорили:
«Сын Давида появится с тучами небесными и спустится с крыши Священного Храма Иерусалимского».
Независимо от разногласий в том, где и как появится Спаситель, все сходились на том, что он скоро придет. И разговоры о его приходе были постоянно у людей на устах.
Один плохой царь и три мудреца
В те дни настоящим правителем Иудеи был римский император Август Цезарь. Но в Иудее был и свой собственный царь. Он не был ни евреем, ни римлянином, ни греком. Он был человеком, в котором были намешаны крови разных народов, включая филистимлян. Если бы он не был царем, так бы и остался в истории незамеченным. Но он был царем и носил имя Ирод Великий.
Рассказывают, что царь Ирод был очень плохим царем. Со времен сотворения Земли на ней было очень много царей. Если бы их имена и титулы были написаны в одну строчку, то она достигла бы Луны или даже протянулась еще дальше. При этом трудно было бы назвать достаточное количество хороших царей, чтобы исписать одну страницу, даже маленькую. Ирод не был исключением.
И хотя его жизнь во дворце не была очень счастливой, царь Ирод хотел оставаться правителем Иудеи всегда. И ничто не приводило его в больший гнев, чем разговоры людей о пришествии Мессии, Сына Давида, который станет царем евреев.
Однажды – а царю Ироду тогда было почти семьдесят лет – во дворец пришел царский шпион и сказал:
«Ваше величество! В Иерусалим прибыли три мудреца и с ними груз сокровищ. Они ходят по городу и спрашивают: «Где ребенок, рожденный стать царем евреев? Мы прибыли поклониться ему!»
«Немедленно привести ко мне этих мудрецов!» – повелел царь.
Когда трех мудрецов – волхвов – доставили к царю, он спросил:
«Какой был знак, что родился ожидаемый Сын Давида, царь евреев?» И маги ответили: