Как не пройти смотр невест

Никитина Полина

Я забралась с ногами на кровать, прислонилась к шершавой стене и открыла книгу на первой странице.

Из увлекательного мира легенд и преданий Зелёных Холмов меня выдернул звук колокола, который, судя по громкости звучания, был подвешен прямо над гостевым домом. За окном постепенно темнело, и я зажгла небольшую масляную лампу, стоявшую на столе.

– Наверное, сейчас будет ужин, - произнесла я вслух, чтобы хоть как-то отвлечься. – Интересно, они пришлют кого-нибудь за мной, или мне самой идти на поиски места трапезы их учительского состава?

В это время, в дверь гостевого дома постучались.

Я быстро затушила лампу, перекинула через плечо лёгкую накидку (всё-таки, по вечерам даже летом довольно прохладно) бросила недочитанную книжку на кровать и открыла дверь.

– Учителя собираются на ужин, - коротко поклонился тот же молодой воин, что привёл меня сюда днём. – Вам надо дойти до площади, не сворачивая с этой тропинки. Там вы увидите здание с тремя дверьми, на котором видит знамя школы. Крайняя правая дверь - вход в столовую для учителей. Центральная дверь, возле которой всегда полно людей, это вход в столовую для учеников. Третья дверь – для воинов, которые проживают на территории школы, но не являются учителями.

– Разве ты меня не проводишь? – удивилась я. Молодой воин, снова коротко поклонившись, уже намылился было уйти, но я вцепилась в него словно клещ.

– Прошу меня извинить, у меня срочное получение от Мастера Адхаррайна, - аккуратным, но твёрдым жестом вынул свою руку из моих цепких пальцев этот молодой паршивец. – Уверен, вы не заблудитесь, дорога на площадь от гостевого дома всего одна.

– Ладно, один ноль в твою пользу, - прошипела я, поборов желание плюнуть в спину этого наглеца. Надо будет ненавязчиво намекнуть этому Адхаррайну о том, что уважение к монаршим особам надо обязательно включить в их школьную программу, хотя бы на уровне факультатива. Вот увидишь, нахал, когда тебя занесёт нелёгкая во дворец, я уж отыграюсь по полной. Отправлю тебя искать вход в подземелья без сопровождающих.

Перебирая в голове планы мести молодому воину, чьё имя я решила даже не переспрашивать - недостоин, я сама не заметила, как добралась до площади – большого прямоугольника, вымощенного гладким серым камнем. С трёх сторон площади были расположены одноэтажные здания, на одном из которых висело знамя в виде скрещенных мечей на фоне гор с короной на самом верху.

– Так, - пробормотала я себе под нос, - одна для учителей, вторая для учеников, третья для воинов. В принципе, и правда, здесь сложно что-то перепутать или заблудиться.

Обрадовавшись своему умозаключению, я почти бегом направилась в крайнюю дверь, и распахнув ее, с порога поприветствовала находившихся в большом помещении людей.

За длинным большим столом сидело чуть больше десятка мужчин разных возрастов. От молодых юнцов, в волосах которых я разглядела всего по две-три косы, до солидных мужчин, чьи волосы уже тронула седина, а количество кос хоть и было меньшим, чем у Адхаррайна, но всё равно – весьма внушительным.

Все, кто сидел за столом, удивлённо посмотрели на меня и замолчали. Вспомнив про то, что принцесса должна подавать пример своим подданным, я вежливо поприветствовала их, прошла на единственное свободное место и уверенно его заняла.

Молчание слегка затянулось. Я смотрела на мужчин, они смотрели на меня с немым вопросом в глазах. Видимо, ждут, что я поблагодарю

их за приём. Что ж, если вы так настаиваете…

– Благодарю вас за тёплый приём и возможность разделить с вами ужин. Надеюсь, сегодняшний день стал подарком для ваших учеников, и они, засыпая, ещё раз поблагодарят своих мудрых наставников за бесценные знания, - вроде бы всё верно сказала, если вспомнить как отец разговаривал с Адхаррайном.

Мужчины переглянулись между собой и хором засмеялись. Я нахмурилась. Они засмеялись ещё громче. Я почувствовала, что ещё немного и выйду из себя.

– Уверен, - не выдержал один из молодых мужчин, - все ученики засыпают исключительно с молитвами за здравие учителей, взывая к Высшим Силам.

Ответом ему был продолжительный хохот, окруживший меня со всех сторон.

– Хассерран, а вот ты благодарил перед сном Адхаррайна недостаточно хорошо в свои годы, раз трижды провалил у него экзамен по меткости, - согнувшись от смеха произнёс самый старший из них.

– Да бросьте, у госпожи принцессы отменное чувство юмора. По крайней мере, ужин сегодня встретим в прекрасном настроении, - расплывшись в ехидной усмешке произнёс молодой воин, сидящий прямо напротив меня, да ещё и посмел мне подмигнуть.

Ну всё, я за себя не отвечаю.

– Позвольте спросить, отчего на банальную вежливость вы реагируете так, словно коням на водопое подменили воду и напоили вином? Интересно, чему вы учите своих подопечных? Возможно, поэтому, выходцы из Воинской Школы Даркайна ведут себя как кучка надменных кретинов? Слышали поговорку о том, что даркайнским мальчишкам при поступлении в школу вырывают сердца? Так вот вам, похоже, вырвали ещё и…

Не успела я закончить свой гневный монолог, как дверь открылась и на пороге показался тот самый воин с каштановыми волосами, который днём с таким любопытством разглядывал стрелу. В недоумении оглядевшись по сторонам, он быстро подошёл ко мне и произнёс, даже не поклонившись:

– Принцесса, Мастер Адхаррайн решил не начинать ужин без вас, позвольте спросить, что вы забыли в воинской столовой?

– Эээ…что? – только и смогла выдавить я.

Что значит - воинской столовой? Мне же сказали, что крайняя левая дверь – для учителей…или правая. Вот дьявол!

– Да брось, Сонррайн, - отсмеявшись, произнёс молодой воин, посмевший мне подмигнуть, - пускай Её Высочество отужинает с нами. Ей столько всего есть что рассказать. Правда, принцесса?

– Я выполняю приказ Мастера, - твёрдым голосом ответил Сонррайн, даже не удостоив его взглядом, хотя, судя по внешнему виду, был ненамного старше него. – Принцесса, все ждут только вас. Задерживать учителей некрасиво.

– Прошу прощения, - смущённо произнесла я, обращаясь к сидевшим за столом воинам. – Я допустила ошибку.

Быстро встав из-за стола, я поспешила за этим, судя по всему, учителем, и, не скрывая облегчения, выбежала наружу.

– Зашла не в ту дверь, - пояснила я на ходу, но он проигнорировал мои слова и, открыв передо мной дверь в учительскую столовую, молча пропустил меня вперёд. Ну хоть какими-то манерами не обделён.

– Простите за задержку, Мастер Адхаррайн, - напустив на себя виноватый вид, произнесла я. – Больше подобного не повторится.