Как (не) выйти замуж за дракона
Шрифт:
Я же должна волшебным образом умудриться остаться на отборе после вчерашнего. И ладно, стычка с герцогом. Он та ещё зараза, но боюсь, я больше не его, а принца. Отбор ведь его. Захочет ли он видеть меня на нем после произошедшего?
— Вы познакомитесь с императрицей и Его Высочеством! Быть может, он позовет вас на танец! Рекомендую надевать самые красивые наряды, чтобы сразить принца Джаспера своей красотой!
Невесты что-то щебетали, веселились, предвкушающе улыбались. Я же жевала омлет, толком не чувствую вкуса, и думала
После завтрака я вернулась в покои, но долго там сидеть не смогла. В итоге было принято решение прогуляться по саду.
На улице было прохладно. Дул холодный ветерок. Солнце спряталось за тучами. На острове Лютера намного прохладнее, чем в Виндоре. В княжестве Хектора сейчас жарко, здесь же мне хочется закутаться в шаль.
Неспешно прогуливаясь меж стриженных кустов по извилистым тропинкам, я размышляла над сложившейся ситуацией.
Три года тому назад Лериана заболела. Болезнь за несколько недель скосила её, превратив из цветущей юной девы в блеклую тень. Хектор не жалел денег на врачей, целителей и даже знахарей. Но никто не мог помочь ей. Никто не мог определить недуг, завладевший княжной.
Спасти Лериану может только Салус Звездный. Он исцеляет от всех возможных болезней. Но что если княжна… Не больна?
Раньше мне не доводилось задумываться над этим. Но сейчас меня словно громом поразило.
В этот момент я вышла к высокому стеклянному сооружению.
Императорская оранжерея выросла передо мной внезапно. Будучи в своих мыслях, я даже не заметила, как попала сюда.
А это отличная возможность осмотреться!
Я решительно направилась к входу. Двери были открыты. Обрадовавшись, уверенно ступила вперед. Магическая стена возникла внезапно. Ужалив магией, она заставила меня отскочить, и пропала.
Протянув руку, я прикоснулась пальцем к силовому полю. Ощутив небольшой разряд, одернула руку и скривилась.
Просто так мне не попасть сюда. Что же делать? Я в магии не сильна. Нужно рассказать обо всем Алорану.
34
* * *
Поиски эльфа не увенчались успехом. Никто не знает, где пропадает этот ушастый. Тем временем подступал вечер. Ко мне пришла Глэр, готовая колдовать надо мной.
Впервые мне понравился наряд, который горничная выбрала. Это было алое платье, подол которого был украшен рубинами. Рукава представляли из себя полупрозрачную ткань. Они широко расходились к кистям. Платье приталено, многочисленные юбки пышно стелятся по полу, не нуждаясь в кринолине.
Глэр накрутила мне волосы щипцами, подогретыми на углях. Завязала высокий хвост, который украсила белыми лентами и большой заколкой с россыпью камней.
Конечный результат порадовал меня. Мы успели как раз вовремя — в коридоре послышалась возня. Это
Схватив трость, я тоже поспешила на выход.
Трое девушек, наряженных и напудренных, остановились, оглядывая меня.
— Прекрасно выглядите, леди эль Айд, — проговорила Этрис Кошлоу, дочь князя Каена-Хонбу.
— Благодарю, вы тоже, — улыбнулась я. Остальные невесты начали подтягиваться. Мы вальяжной походкой миновали коридор.
— Никак не ожидала увидеть вас здесь, — сказала Алатея Гершир. — Вы так давно не появлялись в свет.
— Неважно себя чувствовала все это время. Сейчас мне в разы лучше.
— В разы? — усмехнулась княжна Оддира — леди Уонна Давинь, красноречиво смотря на мою трость.
— Это временная мера. Порой, я чувствую слабость. Скоро я окрепну и это мне больше не пригодится. — Отозвалась я.
— Возможно, вам не стоило приезжать. — Продолжала Уонна. Все остальные притихли. — Вы больная и хромая. Вам будет сложно противостоять нам.
— Вы так беспокоитесь о моем здоровье… Спасибо, леди Давинь. Я тронута. Можете не переживать, мы ещё успеем провести время вместе. Я здесь надолго.
Княжна Оддира чуть ли не фыркнула. Она отбросила смоляные волосы назад, поджала губы и больше не говорила вообще.
До ушей начала доноситься легкая танцевальная музыка. Бал был в самом разгаре. Мы спустились на несколько этажей и оказались у дверей в зал.
Церемониймейстер принялся объявлять нас зычным голосом. Невесты по одной входили в двери, ослепительно улыбаясь.
— Леди Лериана эль Айд, княжна Виндора! — прокричал мужчина. Я величественно вплыла в зал и принялась медленно спускаться по ступеням.
Практически все присутствующие остановились, пожирая меня любопытными взглядами. Несмотря на музыку, я услышала шелестящий шепот:
— Княжна? Дочь Хектора эль Айда? Точно она? Да она, она это! Она жива? Я её так давно не видел! О Господи, не уж-то сама Лериана эль Айд!
Улыбаясь, я прошла к невестам. За мной представили остальных. Гости бросали на нас заинтересованные взгляды, но при этом не спешили подходить.
Все были в ожидании Её Величества и Его Высочества. Те долго ждать не заставили: минут через десять завыли трубы, забили барабаны. Все присутствующие замерли на мгновение, обратились к дверям и склонились, встречая своих повелителей.
Тяжелые двери медленно открылись. Оркестр принялся исполнять гимн империи.
Первой показалась императрица. Посмотрев на неё, я обомлела. Портреты нагло врут насчет внешности Её Величества! Эта женщина… намного прекраснее.
По ступеням важно спускался черный лебедь — изящная красавица с длинной косой цвета вороного крыла. Её тонкая фигура была облачена в платье темно-бордового цвета, струящаяся юбка по краям была украшена перьями. Они же были пришиты к вороту.
Дух захватывал от её великолепия.