Как обмануть смерть
Шрифт:
— Как ты? — спросил он, указывая на мой живот.
Рукой я потянулась к разорванной, промокшей ткани футболки. Под ней медленно заживали порезы — подарок от Келсы, после нашего с ней падения. Ещё на дюйм глубже — и она выпотрошила бы меня, а я сомневаюсь, что мои целебные способности могли бы спасти от раскидования моих внутренностей по всему асфальту. Способность, которую я, казалось, сохранила, даже несмотря на то что мои три дня истекли. Укус на лодыжке, порезы на щеке и другие раны на теле и ногах тоже заживали, создавая зудящее ощущение, похожее на то,
— Бывало и похуже, — ответила я. — Ты готов убраться отсюда? Скоро взойдет солнце.
— Да, только сначала хотел бы сделать одну вещь.
— Какую именно?
Мимо нас прошла ещё пара охотников. Один из них шел, опустив плечи и отвернув голову. Вайят протянул руку и похлопал его по плечу. Парнишка остановился и поднял голову. Я увидела его распухшую губу за мгновение до того, как кулак Вайята врезался ему в нос. Паренек вскрикнул и отшатнулся назад, закрыв лицо руками. Кровь потекла между пальцев, стекая по подбородку.
— Вайят, — проговорила я. Он пристально посмотрел на меня, и я ответила ему тем же. Как будто мне было не все равно, если он врежет этому маленькому засранцу по носу. — Я уже это сделала.
Вайят пожал плечами. — Эй, тебе удалось прикончить суку, которая тебя убила. Дай мне сделать хоть что-нибудь здесь.
— У тебя есть на это полное право, хотя ты выглядишь немного болезненным.
— Ты сломал мне нос, — проговорил парень, выстреливший смертельным антикоагулянтом. Хотя слова, приглушенные его руками, прозвучали ближе к «ты, шломал мне нош».
— Эй, Трумен! Полегче, будь добр. — Восклицание Адриана Бейлора прозвучало с небольшого расстояния. Дородный куратор шагнул к нам с другого конца шеренги джипов, ощетинившись, как разъяренная собака. — Парень только неделю как вышел из учебного лагеря, и это был несчастный случай.
— Этот парень, — сказал Вайят, — слишком пуглив, чтобы использовать боевые патроны. Кому, черт возьми, он заплатил, чтобы получить диплом?
— У этого парня есть гребаное имя, — прорычал парнишка, о котором шла речь. Краска залила обе щеки. Он опустил руки, позволив своему сломанному носу свободно кровоточить. На полфута ниже Вайята, он встал, как классический ботаник, лицом к лицу с хулиганом на детской площадке. Для новичка он был слишком самоуверен.
Вайят скрестил руки на груди. — И какое?
— Пол Райан.
— Ну, отлично. — Вайят наклонил голову в сторону Бейлора. — Пол Райан слишком пуглив, чтобы выходить на поле боя с боевыми патронами.
Все лицо Пола стало свекольно-красным.
Бейлор издал низкий горловой рык-вызов. — Ага, а я уверен, что не стоит принимать советы по тренировкам от парня, из-за которого погибла вся его команда.
Вайат вздрогнул. Я напряглась, ожидая новых ударов. Или, по крайней мере, парочки отборных оскорблений. Когда ничего не произошло, я разозлилась. За Вайята и за себя, как одного из трех мертвых человек, упомянутых в язвительном комментарии Бейлора.
Прежде чем кто-либо успел меня остановить, я уже перемахнула через лужу крови и оказался лицом к лицу
— Наша смерть не была, черт побери, виной Вайята, понял? Ты гребаный мудак. — Я отпустил его, и он отступил на шаг назад.
— Эви, перестань — попросил Вайят.
Я повернулась к нему, сжав кулаки. Его плечи поникли. Он больше не казался сердитым, только грустным, но это только подпитало мой гнев. — Но почему, Вайят? Наша смерть не твоя вина.
— Конечно. — Его тон говорил об обратном, но это не та драка, которую я готова пережить снова перед другими. По крайней мере, пока не посплю несколько дней. Я думала, он смирился с тем фактом, что Джесси и Эш, моих последних партнеров по триаде, убили в рамках более масштабного плана. Их смерть — и, в конечном счете, мою тоже — спланировали заранее, и её невозможно было предотвратить. Но это не его вина. И не моя тоже.
Да, это не моя вина. Может быть, если бы сказала это ещё несколько раз, я бы даже поверила.
Охотники и кураторы продолжали собирать трупы, а солнце медленно поднималось все выше в утреннее небо, превращая пурпурные и малиновые тона в розовые и золотые. Запах гнили усилился, когда прохладное утро сменилось теплом. Возле нашего джипа возвышалась совсем другая груда тел — шесть мертвых охотников, каждый тщательно укрытый хлопковым одеялом. Хотя погибших было меньше, эти потери ударили гораздо сильнее. Прибавив к этому вчерашнюю гибель всей команды триады Руфуса, мы потеряли сорок процентов наших подготовленных сил.
В конечном счете битва длилась всего час, но её последствия будут ощущаться ещё долго — не только среди триад, но и среди многих видов, населяющих город и окружающие горы. Гоблины — разновидность падальщиков, которая проводила больше времени в городских канализациях и подземных туннелях, чем на поверхности, — проявили своё умение плести интриги, объединившись с полукровками и открыто напав на нас. За это их будут безжалостно преследовать. Полукровки — ещё не полностью вампиры, но уже и не люди — не имели реальной власти, кроме как в качестве головорезов и бродячих уличных банд, но кто-то сумел держать их организованными достаточно долго, чтобы вызвать серьезную резню сегодня вечером.
Их коллективный статус только что превратился из раздражителя в врага общества номер один.
Триады могли справиться с гоблинами и полукровками. Мы делали это много лет, в тайне, скрывая существование таких существ от широкой публики. Но появившийся организатор, направляющий их действия, смог вызвать большие потрясения. Совет фейри, крупнейший защитник человечества, был предан одним из своих — эльфом по имени Товин, одним из очень немногих эльфов, о существовании которого знали. Он пытался выпустить демона в наш мир, пересадив сознание этой твари Вайяту. Мы остановили Товина и поймали демона в ловушку.