Как поцеловать героя

Хингстон Сэнди

— Замолчите! — зашипел на него Томми. — То есть прошу вас, помолчите! — Он в ужасе смотрел на сестру, которая качала головой.

— Это очень любезно с твоей стороны, Брайан, — прошептала Николь, — попытаться спасти мою репутацию. Но…

— К черту репутацию! — закричал Брайан. — Я люблю тебя и хочу остаток жизни провести с тобой! Так скажи, ты выйдешь за меня или нет?

— Ах Брайан! — Лицо у. Николь просветлело, в глазах блеснули слезы. — Наконец-то ты сказал это…

— Сказал, потому что так оно и есть, —

грубо подтвердил он. — Должен был сказать давным-давно. Сожалею, что не сделал этого раньше. Наверное, говорил это многим девушкам, не придавая особого значения. Я бы хотел, чтобы существовало другое слово, которое я адресовал бы только тебе… Так каков твой ответ?

— Я скажу «да», разумеется! — Николь бросилась к Брайану, чуть не уронив его — спасла кровать. — Да, да, да, да, да!

Радостно улыбаясь, Брайан заключил Николь в объятия и стал целовать так неистово, что отец Дуган деликатно отвернулся. Уоллингфорд, наблюдая за этой сценой, пробормотал, адресуясь к Томми:

— Гм… Вот она, страсть.

Брайан оторвался от Николь лишь для того, чтобы обратиться к священнику:

— Погодите, святой отец, похоже, ваши услуги все-таки понадобятся.

— Очень хорошо, сэр. — Священник выступил вперед, оживившись оттого, что ему предстоит исполнить хорошо знакомый ритуал. — Нужны кольцо и разрешение.

— Разрешение? — в один голос вскричали Брайан и Николь.

— Да, разрешение на венчание без церковного оглашения.

— У меня есть разрешение! — объявил Уоллингфорд, роясь в своих карманах. — Точнее, у меня есть бланк. Мне его дал Терлингтон. Он говорит, что всегда держит его при себе. Утверждает, что это помогает во время собла… — ну да не важно.

— Твои друзья, Энтони, все больше меня изумляют, — заметила Николь.

— Меня тоже — после сегодняшней ночи.

— Бланк разрешения. — Священник нахмурился. — Я не уверен…

Томми потянул его за локоть:

— Послушайте, святой отец. Тут есть нечто такое, чего вы можете не знать. Если вы не обвенчаете мою сестру с этим джентльменом, они окажутся в кровати сразу же после того, как за вами закроется дверь. Как служитель Господа Бога, вы вряд ли это одобрите.

— Конечно же, нет! Блуд есть тяжкий грех! — Священник повернулся к чете: — Ну, хорошо. Давайте заполним бланк. Вероятно, у владельца гостиницы найдутся перо и чернила?

Уоллингфорд бросился вниз по лестнице и очень скоро вернулся с письменными принадлежностями. Томми начертал на бланке имя: Николь Джейн Мари Хейнесуорт и Брайан…

— У тебя есть втрое имя, Бору?

— Брайан Брюс О'Нейл Уоллес Джеймс Макдоналд Чарльз Бору, — рассеянно ответил его светлость, осторожно дотрагиваясь до синяка на лбу Николь.

— Кого-нибудь из шотландских героев твоя мама упустила? — спросила она, смеясь.

— Не хватит места, — заметил с улыбкой Томми, заполняя разрешение.

— Два

свидетеля есть, — бормотал под нос отец Дуган, затем погромче спросил: — А кольцо?

— Тоже имеется. — Уоллингфорд извлек кольцо из нагрудного кармана. — Хотя, может быть, ты не захочешь его надеть… При сложившихся обстоятельствах.

— На нем выгравированы ваши имена? — спросил Брайан нахмурившись.

— Нет-нет! Для этого не было времени.

— Тогда мы возьмем его. Разумеется, я за него заплачу.

— Не нужно! Считайте это свадебным подарком. — Уоллингфорд вложил кольцо в ладонь Брайана. Николь наклонилась взглянуть — обычный золотой ободок.

— Очень симпатичное, Энтони! — сказал она благодарно.

— И побольше размером, чем то, которое я подарил тебе раньше. — Он улыбнулся, когда она сняла со своего пальца обручальное кольцо с сапфиром и бриллиантом и сунула ему в руку.

— Тогда приступим, — заявил отец Дуган и прочистил горло. — Вы готовы?

— Давно готовы! — отозвался Брайан, сжимая руку Николь.

— В начале вы должны стоять во весь рост, — проинформировал священник брачующихся, — а на колени опуститесь для молитвы.

Брайан вздохнул и начал было подниматься, однако Николь одернула его.

— Разве это лишит брак юридической силы, святой отец, если мы останемся в таком же положении, в каком находимся?

— Полагаю, что нет. Дорогие возлюбленные…

— Ой, Брайан, погоди! — воскликнула Николь.

— Что такое? Уже передумала?

— Ну конечно же нет, глупый! Только вот твоя мама… может, нам подождать ее приезда?

— Николь, поверь мне. Моя мама будет в восторге, когда услышит эту новость!

— Ты так думаешь?

— Я знаю. Продолжайте, святой отец, прошу вас.

Отец Дуган повиновался.

— Дорогие возлюбленные, — начал он, — мы собрались здесь…

Первый луч солнца заглянул в окно в тот момент, когда Брайан надел кольцо на палец Николь. «Должно быть, это добрый знак», — подумал Томми, глядя на коленопреклоненную пару, освещенную светом раннего утра.

Глава 30

— Весьма вам благодарен, святой отец. — Все еще стоя на коленях, Брайан вручил священнику две пятифунтовые купюры.

— Всегда рад помочь, сэр. Я зарегистрирую ваш брак в приходской книге. — Он назвал свой приход. — Чтобы вы знали.

Томми вышел вперед и заключил сестру в объятия.

— Я так счастлив, Ник!

— В самом деле? — спросила она, вглядываясь в его лицо.

— Без сомнения! Ты была во всем права, а я заблуждался.

— Поздравляю, старина! — Уоллингфорд похлопал Брайана по спине. — Никаких неприятных чувств?

— Вообще-то говоря, — пробормотал Брайан, глядя на Николь, — я испытываю некоторые очень даже мучительные чувства. Ты не разделяешь их?