Как получить дракона

Неклютин Иван

– Добрые здесь закуски, Джорж! Вон тот паштет я особенно люблю.

Норман намазал себе очередной бутерброд и отхлебнул из большой глиняной кружки. В это время им принесли полное блюдо мелкой рыбешки, обжаренной до золотистой корочки.

– Ты чего вдруг помрачнел, дружище?

– Да понимаешь, Норм, напомнила мне эта рыбка о работе. У меня полсклада завалено конфискованной сегодня контрабандной янтарной форелью. Жара стоит нестерпимая, а печати хладного покрова с бочек спадут к завтрашнему вечеру. Начальник сказал, крутись как хочешь, а чтоб к вечеру рыбы не было, а деньги за нее были. Слышь, Норм, а тебе нужно 25 бочек янтарной

форели? Я тебе со скидкой оформлю.

– Зачем мне сырая форель? Еще и 25 бочек.

– Эх! Жаль. А то вдруг у тебя десяток золотых завалялся. Я тебе продам, а ты быстренько по своим каналам распространишь. Ты ж деловой парень! Вон дом Мейса как выгодно и быстро сдал!

Норман отхлебнул еще пива.

– Да какие у меня каналы? А та сударыня просто удачно подвернулась. И вообще, приезжая она оказалась, а дом Марка как раз ей подошел, вот и склеилось все быстро.

Они отправили в рот еще по жареной рыбешке.

– Хотя, погоди… – задумался Норман.

Он получил оплату за аренду дома Марка, а потом, буквально через неделю, в управлении стражи Норману выдали полагающееся Марку солидное вознаграждение за устранение банды разбойников в лесу близ Вайриха.

«Да, эти деньги принадлежат Марку, но зачем им просто лежать?» – подумал Норман.

– Джорж, говоришь, что продашь мне 25 бочек янтарной форели за 10 золотых?

– Ты серьезно?

– А ты нет?

– Гммм… Вообще, я пробовал шутить. Но если ты серьезно… Пол золотого за бочку свежей янтарной форели меня устроят, так что двенадцать с половиной золотых – и забирай хоть сейчас.

– Ну нет, прям сейчас не выйдет. Документооборот, как и приличия, надо соблюдать.

– Тогда за оформление документов еще 5 серебряных.

– 25 бочек конфискованной контрабандной форели, которая вот-вот перестанет быть свежей, деньги за которую нужно сдать завтра. Так что десять золотых. Документы я сам оформлю и принесу тебе после обеда вместе с деньгами.

– Ну ты хват! Рассказывай давай, что дом Марка сам сдался. Так я тебе и поверю. Договорились, жду тебя завтра.

На следующий день Норман без проблем смог пристроить товар, ставший его собственностью. Ему помогло личное знакомство со всеми крупными купцами Вайриха, спасибо работе в конторе нотариуса. Купец, специализирующийся на таком товаре, хмуро посмотрел на бумаги, но рыбу купил. Немного суеты с грузчиками, и к вечеру Норман подсчитал, что его чистый доход от этой сделки составил три с половиной золотых, не так много, но больше его месячного жалования в конторе нотариуса.

На следующий день Норман с удовольствием провел время в таверне с Джорджем Перисом. В конце вечера начинающий делец предложил другу пятьдесят серебряных монет за новую информацию о подобных товарах.

Прошло три дня, и Норман узнал об аресте небольшой партии специй. Немного побегав по городу, он стал богаче еще на пять золотых монет. За следующие две декады ему удалось провести три подобные сделки.

Довольный своими успехами, молодой человек решил сменить свой старый, но добротный костюм на новый наряд, соответствующий последним модным тенденциям. Он также решил прикрепить к своей шляпе перо гарпии, которое прислал ему Марк.

Как только он начал носить шляпу с пером, его дела пошли в гору, и вскоре у него появилось прозвище – Норман Перо Гарпии. Перо стало его счастливым талисманом, многие стали узнавать его и легче соглашаться на сделки с ним.

Сначала он не решался

оставить свою работу у нотариуса, но его начальник, замечая изменения в своем подчиненном, стал раздражаться и загружать его работой больше, чем обычно. Однако, заработок молодого человека не увеличивался. Вскоре увеличившийся объем работы стал мешать ему проводить сделки, и он уволился из конторы.

У него появилось больше свободного времени, но партии конфискованных товаров попадались не так часто, как ему хотелось бы. Поэтому он решил стать брокером в порту. В этой сфере конкуренция очень высока, и закрепиться новичку непросто. Однако, его отличное знание всех бюрократических процедур, умение быстро работать с документами и большое количество знакомых в различных службах города помогли ему занять свою нишу.

Дела его пошли в гору, и теперь он мог позволить себе потратить один—два золотых за вечер в "Колесе фортуны".

***

Однажды, когда Норман пришел получить очередной платеж за аренду дома Марка, он разговорился с Анжель, женщиной, которая арендовала жилье. Он уже несколько раз пытался завести с ней неформальную беседу, но каждый раз терпел неудачу. Хотя она была старше его на восемь—десять лет, но выглядела прекрасно и сразу приглянулась ему. А в этот раз она неожиданно сделала ему комплимент по поводу его обновленного гардероба и расспросила про перо гарпии, которое ей очень понравилось. Узнав, что перо – подарок друга—мага, в доме которого Анжель жила, ее интерес к общению еще больше вырос, а после слов юноши, что друг отправился добывать себе дракона, она загорелась интересом настолько, что Норман сам не понял, как пригласил ее на свидание.

Свидание состоялось на следующий день, столик в одном из лучших ресторанов города "Черная жемчужина" обошелся кавалеру недешево, но Норман рассчитывал произвести на понравившуюся даму впечатление. За ужином они много шутили, Анжель великолепно умела поддерживать беседу. Она неназойливо интересовалась делами Нормана, хвалила его за его предприимчивость, но о себе практически ничего не рассказывала, ловко переводя разговор в другое русло. А еще она интересовалась Марком, есть ли от него какие-то новости. Когда слегка подвыпивший Норман немного обиделся, что Анжель столько внимания уделяет его другу, девушка рассмеялась и ответила:

– Не обижайтесь, милый Норман. Я просто очень любопытна, и мне стало безумно интересно, что из себя представляет настоящий маг, ведь я никогда не дружила с магом, а сейчас живу в доме мага. Будьте снисходительны к маленькой женской слабости, милый мой Норман.

Вечер прошел замечательно, после ресторана пара неспешно прогулялась по улицам Вайриха. Вечерняя прохлада, освещенные фонарями старые улочки, приятный аромат духов Анжель – все это настраивало Нормана на лирический лад, прогулка завершилась у дома Марка. К огромному сожалению молодого человека, продолжения не последовало. Пока он возвращался в свою квартиру, подбадривал себя мыслями, что в ближайшее время она обязательно будет его. Но надеждам молодого человека не суждено было сбыться, Анжель дала ему понять, что проводить с ним время больше не намерена. Это заявление стало серьезным ударом по подросшему самомнению Нормана. Ему действительно понравилась Анжель, и довольно долго не шла из головы. В очередной раз прокручивая в голове вечер с Анжель он понял, что совершенно ничего не знает про нее: откуда взялась в Вайрихе, чем занимается и какие у нее интересы.