Как приручить рыцаря: инструкция для дракона
Шрифт:
О том, что по пятницам бывший парень зависает с приятелями в «Драконе и капусте», Фиби узнала у знакомой, которую она сама лично недолюбливала за чересчур яркую помаду и красивый овал лица. Непривыкшая откладывать дела в дальний ящик, девушка решила взять быка за рога и оказаться в нужном месте в нужное время «совершенно случайно»: пил Ник обычно на улице, так что врезаться в него, засмотревшись в изумрудные глаза спутника, было проще простого. А там слово за слово, и Ник не успеет сообразить, как аркан будет наброшен на шею.
Только вот спутник продолжал внушать подозрения неопрятным внешним
– Нет, – буркнула Фиби, – не пойдёт.
– Что не пойдёт?
– Выглядишь отвратительно.
– Я же помылся. Как ты просила…
– Ник ведь тебя не нюхать собирается, – фыркнула девушка. – И остальные тоже. Что же с тобой делать?
– У тебя вон стоячий сундук набит разными тряпками до отказа, – Назбу указал в сторону платяного шкафа. – Может, и для меня что-то годное подберётся?
Фиби прыснула со смеху. Ещё чего не хватало! Чтобы Ник сразу понял, что её поддельный женишок – неформал, а, следовательно, женихом ей быть не может. И весь план к чертям полетит.
– Ладно, бежим уже. Просто сунемся в толпу, там прижмут так, что никому и дела до твоего вида не будет.
И, как только оба вышли за порог крохотной квартиры, переспросила:
– Всё запомнил? Не подведи меня.
– Проще простого, – ответил дракон.
В этот момент почему-то жутко захотелось плюнуть на тротуар. Ещё в Ниртании Назбу много раз видел, как подобным образом поступали людишки, когда выносили некое утверждение и уверенным плевком на землю или на сапог собеседника подтверждали свои слова. Но Назбу воспитывали по-другому, и пришлось слюну сглотнуть. А вот Тарр, наверняка, плюнул бы. Где этот прохвост, интересно?
Паб со странным названием находился в месте весьма примечательном. Спрятавшись между двух красных домов в узком переулке, он был увит виноградной лозой, змеями извивающейся по обитым морёным деревом стенам. Зелёно-красно-коричневые тона, затемнённые стекла, больше напоминавшие слюду, небольшая винтовая лестница, ведущая на второй этаж, – всё здесь располагало к уюту и домашней обстановке, окунувшись в которую и расслабиться не грех, тем более, выпить пива больше привычного. Даже болтавшийся на крыше зелёный жестяной дракон, исполнявший роль флюгера, и тот не нарушал царившего внутри и снаружи умиротворения, а просто привлекал к себе внимание посетителей и заглянувших в переулок зевак и отрабатывал название.
За какие заслуги к названию местечка добавлялась ещё и цветная капуста, никто понять не мог. Даже хозяин не знал и разводил руками, устав выдумывать небылицы. Но отдать дань названию всё же решил. Поэтому всех, кто заказывал третью пинту пива за вечер, бесплатно угощали тарталеткой с тушёной цветной капустой внутри. А ещё по пятницам устраивали турнир по бросанию дротиков. Мишень была обычная, а вот приз – огромный кочан той самой капусты и фото победителя с тем самым кочаном в руках на стену заведения.
К пабу подъехали, как назло, рано. Даже слишком рано. Ни внутри, ни снаружи ни Ника, ни простых офисных воротничков не было. Рабочий день был ещё не закончен, и хозяин «Зелёного дракона» усиленно протирал высокие бокалы, предвкушая пятничное столпотворение.
– Открыто-открыто! – прикрикнул он, заметив, как парочка робко топчется на пороге паба. – Ранним пташкам
– До девяти, боюсь, мы тут не протянем, – про себя сказала Фиби, покосившись на маленькие часики на руке. Они показывали половину шестого.
– И долго нам тут пальмами среди голой пустыни торчать? – проворчал Назбу, недовольно озираясь по сторонам и втягивая носом запах печёной картошки с сыром и взбитым в пюре зелёным горошком.
– Пока Ник не придёт.
– А он точно придёт?
– Конечно. Это же Ник. За время моего с ним знакомства он ни разу не пропустил пятничной болтовни за пивом. Правда, паб тогда был выбран другой. Попроще.
– Без дракона, а с одной капустой?
– Типа того. О, кажется, народ начинает подходить. – Фиби довольно потёрла руки. – Отойдём в сторонку, чтоб на самом виду не маячить. Как увижу Ника с приятелями, сразу начнём действовать.
Назбу не возражал. После недавних событий в людном месте, где он чуть не потушил пожар в горле водой из отхожего места, он вообще решил не спорить, а плыть по течению. Авось, повезёт и выплывет, где надо. А нет, так пряжку на пояске потереть никогда не поздно. Вот только турнир… чтоб его этот турнир… Назбу заскрежетал зубами. И плюнуть бы на состязание, которое юному принцу, в отличие от его старшего брата, никогда интересно не было, если бы не Вольные драконы. Ну, почему? Почему планы и договоренности составляют одни, а отдуваться за всё должны другие? Полнейшая несправедливость.
Фиби причмокнула губами, смакуя толстый слой пивной пены. Назбу тоже отхлебнул из своего бокала и скривился.
– Моча ослиная.
– А ты, что ль, пробовал? – насмешливо спросила Фиби.
Об этом случае молодому дракону совсем не хотелось вспоминать. Он и Тарр тогда были ещё очень юны и несмышлёны. Хотя… Несмышлён из двоих был только Назбу; Тарр же всегда и во всём оказывался проворнее и хитрее. Удивительно, как ещё у Табеты он дал слабину и позволил изумрудному принцу обойти его. Во всём же остальном Тарр был всегда впереди. Даже когда пробил когтем дубовую бочку, из которой выхлестал всё красное вино десятилетней выдержки, а затем до отказа наполнил ослиной мочой, заткнул дыру паклей и преподнёс бочку Назбу как подарок ко дню салатовых сверчков. С той самой минуты Назбу и запомнил тот самый вкус и уж более никогда в жизни его не забывал.
Вообще Тарру можно было припомнить многое. И бочка с «вином» была ещё тем цветочком. Поэтому уступить противнику сейчас, в столь ответственном для короны деле, было бы верхом безрассудства. Тем более, и оказался в этом мире изумрудный дракон раньше соперника. Вот только рыцаря, дарованного ему, потерял. Но это не страшно. Эта смешная девица, немного нервная и странная (может, болеет просто?) покажет ему другого храбреца. Сильнее, выносливее, смелее. Поскорей бы только. Часы тикают, что на её руке, что на стене, соперник ошивается, непонятно, где, а сам «герой» застрял в харчевне со странным названием, где поят ослиной мочой и кормят странного вида зелёным пюре, напоминающим, что угодно, только не еду.