Шрифт:
Гарм ВИДАР
КАК ПРИШЕЛЬЦЫ, ТАК И УШЕЛЬЦЫ
Лес огромен. словно шерстью
Заросла спина Земли.
И живут в Лесу, поверьте,
Не одни лишь муравьи.
Там из чащи будто кто-то
Все таращит жуткий взгляд,
Но заветные болота
Эту Тайну сохранят.
1
Молодой водяной по имени Степка сидел на берегу лесного болотца и болтал в воде своими тоненькими зелененькими лапками. Степка был занят весьма серьезным делом: он ловил пузырьки болотного газа.
Как-то раз,
Сшив мешок из старых разноцветных лоскутков и хорошенько его просмолив, Степка сидел теперь на берегу заветного болота и ловил таинственные пузырьки.
– Привет!
– бодрый голос, прозвеневший в тишине, как звенит будильник ранним утром, едва не заставил Степку выронить драгоценный мешок. Это бесшумно подобрался очень лохматый и даже несколько экзотичный, с виду, леший Иннокентий (для друзей - просто Кеша). Степка как раз и был Кешиным другом.
– Привет!
– буркнул Степка, безоглядно поглощенный своим необычным занятием. Кеша проводил очередной пузырек заинтересованным взглядом:
– Ну, а что потом?
– Полечу, - еще один пузырек.
– Как Змей Горыныч?
Степка решил обидеться на этот вопрос. Змей был известен всему окрестному лесу - несчастное животное, у которого, наверняка, было тяжелое детство. Горыныч вырос большим, зеленым и красивым, но невоспитанным, злым и грубым. Не было большего удовольствия у него, как тихонько, незаметно подлететь и дохнуть дымом прямо кому-нибудь в лицо, а то и полыхнуть огнем будто испорченная зажигалка. Горыныча не любили, но от этого, характер его только еще больше портился.
Но обидеться Степка не успел, потому что лоскутный шар, в котором уже собралось достаточно пузырьков, шевельнулся и стал потихоньку подниматься. И чем выше поднимался шар, тем ниже приседал от удивления Кеша.
Словно великан, который потихоньку встает, расправляя плечи, во весь свой великаний рост вздымался, раздуваясь, шар. Уже и Степкиных сил не хватало удерживать "новорожденного великана", уже и Кеша повис, уцепившись с противоположной стороны...
Неизвестно, чем бы кончилось это "надувательство", но в этот миг раздался ужасный рев, и все небо залил белый огонь. Кеша со Степкой выпустили из рук шар, который взлетев немного, перевернулся и, растеряв болотный газ, упал к их ногам цветной тряпочкой.
Белый свет не гас, рев не стихал.
– Горыныч?
Нет, конечно, это был не Горыныч. Куда там этому хулигану! По небу
Потом земля подпрыгнула под ногами и больно ударила по пяткам. Кеша со Степкой покатились в болото, а когда мокрые и перепуганные в конце-концов оттуда выбрались, над Лесом стояла тишина. После слепящего белого света было такое ощущение, будто не ко времени наступил вечер.
2. МЕТАЛЛИСТЫ
– Как ты думаешь, еще далеко?
– Кеша, с ног до головы испачканный в болотной тине, стал больше похож на водяного, чем сам Степка (то есть больше чем сам водяной, ведь как раз Степка и был водяным).
– ОНО упало где-то недалеко, - задумчиво ответил Степка. Степка всегда успевал думать больше, чем Кеша: то ли вода, с которой он все время имел дело, располагала к размышлениям, то ли он, просто, был так воспитан, - гул и свет быстро прекратились, значит, ОНО где-то рядом.
Когда надо было действовать, в их компании обычно верховодил Кеша, а когда думать - он добровольно перекладывал эту почетную обязанность на Степку. Сейчас, кажется, наступил именно такой момент. Они уже целый час шли в том направлении, куда закатилось непонятное "солнце". Лес вокруг, такой знакомый и родной, выглядел совершенно непривычно: листья на деревьях и елочные иголки пожелтели, а кое где даже обуглились. Птицы, то ли перепуганные замолчали, то ли вообще разлетелись. Было пустынно, красиво, но как-то непривычно, а потому - жутковато.
Но вот впереди деревья расступились, забрезжил яркий свет. Кажется, добрались! На пути у Степки и Иннокентия пролегла поляна, а на поляне происходило что-то непонятное, даже невообразимое.
В центре поляны возвышалось на трех суставчатых ногах странное обгорелое сооружение, похожее на перевернутую суповую тарелку. В боку у тарелки зияла дыра, а вокруг сновали синие, как спелые баклажаны, неведомые существа. Их было около десятка, существ, обвешанных какими-то цепями, утыканных металлическими колючками. У каждого в руках был стержень с крючком на конце. Существа, ловко орудуя крючком, вырывали из земли растения, обрывали ветки с деревьев и ловили мелких животных, которые, не зная меры в своем любопытстве, подходили слишком близко.
Пойманную зверюшку существа окутывали тонкой металлической сеткой и бросали в кучу таких же, спеленутых сеткой, зверьков около черной дыры в боку тарелки.
Существа двигались быстро. Крючки так и мелькали в воздухе, колючки и цепи блестели на солнце и до Степки с Иннокентием доносился металлический лязг.
– Тьфу-ты, металлисты какие-то!
– фыркнул сердито Степка.
В это время "металлисты" как раз зацепили крючком какого-то зайчонка, но он вырвался, оставив клок пуха на крюке и, жалобно вереща, кинулся в лес.