Как разговаривать по-драконьи

Коуэлл Крессида

— Погодите-ка… — начал Элвин.

Но было уже поздно.

Иккинг вырвал у него книгу (обратите внимание, всё еще с Гадючкой Отравной между страницами) и проворно взмыл в воздух.

Там он победоносно воздел над головой Щит и произнес заключительную речь:

— ПРИНИМАЮ ЭТОТ ЩИТ КАК СИМВОЛ ТВОЕЙ КЛЯТВЫ, О, КОНСУЛ! НО ЕСЛИ ТЫ НАРУШИШЬ СВОЕ СЛОВО, ПЕРЕДАЙ СВОЕМУ ЦЕЗАРЮ, ЧТО МОЙ ГНЕВ НАСТИГНЕТ ЕГО В САМОМ СЕРДЦЕ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ, И ВЕСЬ РИМ БУДЕТ УНИЧТОЖЕН ВЕЛИКИМ ПОТОПОМ…

Иккинг указал мечом на плотину.

В тот же миг в ней появилось несколько трещин.

Плотина распалась

надвое, и неимоверные тонны морской воды хлынули на стадион.

21. БОЙ-БАБУ ВЗАПЕРТИ НЕ УДЕРЖИШЬ

Чары, которыми Иккинг Кровожадный Карасик III околдовал публику, внезапно распались.

Словно люди погрузились в сон, а, проснувшись, осознали, что их вот-вот смоет в море.

Кроме того, все как-то позабыли об Акулогадах, а делать этого не следовало, потому что металлическая сетка, защищавшая публику, распалась, и Акулогады снова оказались в воде. Еще мгновение — и они доберутся до деревянных скамеек.

Вот один из Акулогадов выпрыгнул из воды и попытался взобраться на трибуны. Римляне возопили. На их счастье, чудовище поскользнулось на мокром дереве и рухнуло обратно в воду. Однако море подступало так быстро, что было ясно — долго людям не продержаться.

Субботнее представление под названием «Естественный отбор» принимало интересный оборот. Публика, от всей души смеявшаяся над злоключениями незадачливых Клыкастиков, отнюдь не радовалась, обнаружив, что сама вот-вот станет добычей…

Зрители бросились к выходу, расталкивая друг друга и громко требуя открыть двери.

Впрочем, под напором волн двери распахнулись сами собой, и потоки воды хлынули вниз со склона холма.

Тем временем Рыбьеног и Камикадза отчаянно сражались с рулем. Иккинг спустился с небес и аккуратно приземлился на палубу «Экспресса в Валгаллу». Откуда ни возьмись вынырнувший Беззубик уселся к нему на плечо.

— У меня нет слов, — восхитилась Камикадза. — Как ты этосделал?

Иккинг указал на свою рубашку.

— Присмотрись-ка, — сказал он.

Юные викинги вытянули шеи. Действительно, рубашка Иккинга изменила свой цвет. Приглядевшись внимательнее, Рыбьеног и Камикадза увидели, что это вовсе и не рубашка, а миллионы и миллионы крохотных крылатых существ, практически неразличимых невооруженным глазом. И все эти существа крепко цеплялись за Иккингову одежду. Вот почему Иккинг научился летать.

Это было несметное воинство Зигзаггерастика.

Маленький микродракон взлетел со своего командного поста на груди Иккинга и раскланялся.

— ^{Страшный ужасно рискованный План,} — радостно возвестил Зигзаггерастик. — ^{Но он прекрасно удался! И сделал это я, Зигзаггерастик Могучий! До чего же я чудесен! До чего же достославна моя Империя! До чего же многочисленны мои подданные!}

— К тому же нам крупно повезло, — усмехнулся Иккинг.

— ^{Мне почти что жаль расставаться с тобой, о Мальчишка-Совсем-без-мускулов,} — печально заявил Зигзаггерастик. — ^{Но теперь мы квиты. Ты спас мою жизнь, я в благодарность спас твою, но, как-никак, ты все-таки просто вонючий ЧЕЛОВЕЧИШКА…}

— Спасибо, — сказал Иккинг.

— ^{Сегодня величайший день для всех миниатюрных существ этого мира…}

Зигзаггерастик отдал приказ, и сероватая стая микродраконов, похожая на грозовую тучу, взмыла в воздух и растворилась в небе.

Улетая,

они распевали песню, послушать которую было бы небесполезно для Римлян. Но те были слишком погружены в панику.

Песня была вот какая:

ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ ИМПЕРАТОРАМ

Берегитесь, Зловонные римляне в своих Империях, Берегитесь самых мелких тварей. Когда-нибудь мы доберемся до вас. Живите себе высоко в небесах, Стройте свои акведуки и колизеи. Вы не думаете о нас, А мы стрекочем в траве И видим вас. Склонитесь к земле, и вы услышите Топот бесчисленных ножек. Мы сожрем Стены, что тянутся через весь континент, И храм, построенных слезами тысяч рабов. И вся ваша роскошь и красота Обратятся в прах в наших челюстях. Так берегитесь же, Толстопузые цезари с каменным сердцем. Берегитесь.

— ^{Прощай же, о Мальчишка-с-Руками-как-Веревки,} — пропел Зигзаггерастик. — ^{Да будут ветры попутными тебе.}

И с этими словами исчез.

— Зачем ты его отпустил?! — закричал Рыбьеног. — Прости, что напоминаю, но мы, типа, еще не освободились. И мы всё ещё на арене с Акулогадами!

— Сейчас Акулогадов больше интересуют зрители, — сказал Иккинг. — Вот для чего я попросил подданных Зигзаггерастика перегрызть металлическую сетку и всю ночь подкапывать плотину. Это входило в мой План. Видишь — плотина прорвана, и мы можем просто взять и уплыть…

Иккинг указал на распахнутые ворота зрительного зала. Вода вытекала из них бурливым потоком.

— Блестяще, — воскликнула Камикадзе — Надо признать, блестяще… для мальчишки,конечно.

Иккинг сел за руль и повернул лодку к воротам.

«Экспресс в Валгаллу» неторопливо направился к выходу.

— Ура! — завопил Рыбьеног. — Получилось! Почти получилось!

«Экспресс в Валгаллу» наполовину прошел в ворота…

…но тут Элвин Вероломный заметил, что пленники убегают, и приказал опустить решетку, перекрывающую туннель. Падающие прутья разломили «Экспресс в Валгаллу» надвое. Рыбьеног, Камикадза и Иккинг упали в воду с внутренней стороны решетки. Морская вода была обжигающе холодной.