Как развести нечисть на деньги.

Звездная Елена

– К обеду отрастет, – сообщил мне улыбающийся партнер. – Просто не было времени дожидаться, так что не пугайся.

Пугаться?! Я налетела на него, повисла на шее и поняла, что сейчас буду навзрыд рыдать от радости, или от горя, или даже не знаю от чего, а потом придушу его, кажется.

– Дэй, – Юрао осторожно погладил меня по спине. – Ну Дэя, ну все хорошо, правда. Дэя…

– Юр… – не сдержавшись, начинаю всхлипывать.

– Да несильные повреждения были, вон к утру мне все сняли, Дэя, да хватит тебе, у меня мама меньше переживала. Ну Дэя! – И осознав,

что успокоиться я не могу, провокационно добавил: – Я чего тебя с территории академии вытащил – тут Логер тебе послание оставил.

И я мгновенно успокоилась. Отпустила Юрао, с некоторым недоверием глядя на него, чтобы услышать:

– Серьезно, – подтвердил Юр. – Активация исключительно на тебя, если попытается вскрыть другой маг – содержимое кокона уничтожится, так что мне ты очень нужна.

Я вытерла слезы и уже сопливый после полета с забывчивым драконом нос, огляделась, рассматривая стандартные для съемной квартиры мебель и интерьер, особо долго взирала на связанную и лишенную признаков жизни нечисть и, смирившись с судьбой, спросила:

– Где?

Отчаянно почесывающийся Счастливчик вошел в квартиру, прикрыл дверь задней лапой и сообщил:

– Здесь.

Очевидное-невероятное – как только была закрыта дверь, посреди комнаты появилось слабое голубоватое свечение.

– Здорово, да? – радостный Юрао почти не шатался от слабости, естественной после полной регенерации, которую ему явно устроили для лечения ожогов.

– Тебе бы… присесть, – с тревогой глядя на него, сказала я.

– Нет времени, Дэй. – Лысый дроу нагнулся, поддел голубое свечение и откинул крышку, закрывающую лестницу, ведущую в подпол. – Идем, через полчаса лорд Шейдер Мерос получит письмо, в котором я сообщаю, кто виновен во вчерашней трагедии и где нас искать.

– То есть мы виноваты? – испугалась я.

– При чем тут мы? – Золотые глаза одарили раздраженным взглядом. – Она! – Юрао кивнул на нечисть. – Она виновата, пусть она и отвечает.

А вот с этим и спорить не хотелось.

– Пошли. – Юрао начал спускаться. – Я тут уже был, так что безопасно.

Пожав плечами, полезла следом по отполированной до блеска из-за частого использования деревянной лестнице. И чем ниже мы спускались, а лесенка оказалась не маленькой, тем больше я удивлялась – там внизу что-то сияло голубым светом. И оттуда шло тепло, что меня сразу насторожило.

– Ты чего? – спросил Юрао, стоило мне остановиться.

– Я чего? – потрясенно посмотрела на него. Нас действительно обдало теплым влажным воздухом, то есть мне это не показалось. – Я просто не могу понять… Здесь влажно и тепло, так?

– Так, – согласилась лысая голова дроу… Никак не могу свыкнуться с его безволосостью.

– А лестница – сухая и неразбухшая! – пояснила я.

Офицер Найтес нахмурился и крикнул:

– Наавир, будь настороже.

– Понял… Проклятые блохи!.. – буркнул Счастливчик.

Юрао нахмурил бы брови, если бы они у него были, а так гримаса вышла странная, и тихо спросил:

– А что, у драконов бывают блохи?

– Бывают-бывают, –

заверила я, – вот как достанут адепток Академии Проклятий, так сразу у них блохи и случаются!

Окинув меня крайне удивленным взглядом, Юрао продолжил спуск. Он первый спрыгнул на темную землю, помог мне, а затем, властно взяв за руку, повел по утоптанной тропке прямо к источнику голубого сияния. И чем ближе я подходила, тем яснее становилось видно, что это не огонь, это кристалл наподобие необработанного горного хрусталя, расположенный на обтесанном округлом камне.

– Кристалл не трогай, – сразу предупредил меня дроу, – это охранительная магия, он тебя будет притягивать, но лучше даже не смотри в его сторону.

– Поняла. – И я действительно больше старалась не смотреть.

А Юрао провел меня к наиболее затемненной части обширного подвала, зажег сразу три огненных шара, хотя я догадывалась, что в его состоянии ему это нелегко далось, и приказал:

– Смотри.

В то же мгновение шары подлетели к стене, и я увидела… цепь, ведущую от угла и заканчивающуюся… ошейником. Здесь кого-то держали прикованным!

– Вот на это не смотри, – одернул меня Юрао. – Смотри внимательно на стену.

И мне хватило одного взгляда на ровные ряды схем, чтобы понять – здесь держали Логера.

– О Бездна, – простонала я, делая шаг к надписи.

– Стой, – Юрао удержал, – близко не подходи. Что-то с этой стеной не так, и я не могу понять что.

Стою, пытаясь унять учащенное сердцебиение, стараясь собраться и думать. Думать! Думать вот о чем – на стене ничего важного быть не может! Не может по одной простой причине – Логер один из самых умных адептов на потоке и писать что-то там, где это смогут прочитать, вряд ли стал бы. Не в его стиле. Совсем не в его. Здесь что-то не так!

– Юр, – я повернулась к партнеру, – ты сказал, что Логер мне послание оставил.

– Да, – дроу указал на стену, – вот оно. Сама стена содержит кокон, я пытался подойти, и смотри что. – Один из пульсаров взлетел вверх, и я увидела трещину в два пальца шириной, как минимум. – Видишь, а я только подошел. Прощупал эту заразу магическим зрением, понял – там что-то есть, но при приближении начинает самоуничтожаться. Теперь учти – вызови я наших, они из соображений безопасности блокировали бы и взломали, чтобы не подвергать опасности жителей данного дома или домов, – мы же не в курсе, какие дома повредятся при уничтожении этого подвала. Понимаешь?

Я кивнула, осматривая стену, потом спросила:

– Откуда ты знаешь, что только я открою?

Юр поманил все три пульсара разом, а едва они подлетели, направил к тому месту, где цепь была вмурована в каменную кладку. И вот там я разглядела нечто, во что сразу даже не поверила. Стремительно вынула увеличительный кристалл из академического браслета и вздрогнула, прочитав: «Дэя, помоги мне».

– Теперь понимаешь? – партнер тяжело вздохнул. – И факт в том, что ни Шейдер, ни твой Тьер, даже прочитав это, тебя бы сюда не пустили.