Как развеять скуку

Болдырева Ольга Михайловна

— Фу, там ужасные болота, весёлый крестьянин и тот ногу сломит. — Я скорчил недовольную гримасу. — Через город будет и быстрее, и проще, и безопаснее, — попытался я воззвать к логике гнома, ну, заодно и мага, который своим сердитым сопением поддерживал друга.

— Безопаснее?! Идти туда, где кучи тёмных ходят целыми табунами и только ждут, как схватить светлых, чтобы замучить до смерти, — однако какое оригинальное у Леллина представление о нас.

Прямо спим и видим, как бы кого поймать и замучить. Не пьем, не едим, только сидим и мечтаем целыми днями и ночами о светлых. Я даже хмыкнул, представив высоких лордов, бродящих по Цитадели табунами.

Потом Элли, который с большим тесаком гоняется за Леллином по коридорам Цитадели. При этом у моего ученика было такое мечтательное выражение лица, что я, хрюкая от смеха, уткнулся в гриву Алмаза. Он недовольно фыркнул, но позволил мне хорошенько отсмеяться под бешеными взглядами мага и гнома. « Вот кому бы ловить, да мучить беззащитных тёмных».

— Мы тебя нанимали как проводника, а не советчика. Ведёшь так, как говорим мы.

— Не-а, не вы, — безмятежно откликнулся я, пытаясь придумать, как ещё сильнее разозлить эту парочку. — Как скажет Алир, или Анабель. В отряде они старшие. Вы — подтанцовка.

— Так, ребята — брэк, — в спор вклинился серьёзный рыцарь, позаимствовав одну из тех фраз, которыми я заразился в другом мире. — Всё обсудим на привале. Вашу сторону я понял, но надо продумать все возможности проникновения в Цитадель. И самые невероятные в том числе. А одна пришедшая ко мне в голову идея кажется очень необычной. Настолько, что легко может оказаться осуществимой, чтобы исполнить нашу миссию.

— Н-да?! — все воскликнули это хором.

Даже я не удержался от удивленного возгласа.

Что же такое придумал рыцарь, что сидит такой серьёзный-серьёзный, словно собирается предложить форменное безумие?! Впрочем, может, это и к лучшему. А то ко мне такими темпами скоро скука вернётся. А это нежелательно, ибо мне прошлых приключений хватило за глаза, и если Всемогущий Случай снова отчебучит что-то похожее, то я рискую поседеть раньше времени, а потом и вовсе отбросить копыта вместе с тапочками и ластами. Так что лучше буду сидеть тихо и молча, и старательно делать вид, что мне совсем не скучно, а наоборот, очень-очень весело.

Я даже оглянулся по сторонам, словно на нас уже сейчас собирались нападать разные и всевозможные монстры. Но дорога была чистой, вокруг царила безмятежность, а сонный полдень, разливаясь солнечным теплом, предлагал остановиться и часочек поспать в тени небольших крепких деревьев с резными стволами и мясистыми тёмно-зелёными листьями. Я даже зевнул и тут же насторожился. Черт, мне теперь везде опасности будут мерещиться? Ну да, не очень-то и устал, но это не повод думать, что желание спать приходит извне. А то скоро в каждом кусте буду видеть сонника.

— Габриэль?

На меня с удивлением посматривала вампирка. Между прочим, за все полдня она первый раз обратилась ко мне. Будет предъявлять какие-то претензии?

— Да, я внимательно слушаю тебя, Эилльн, — я не знаю, почему так сурово обратился к девчонке. Возможно, из-за того, что она сама своими взглядами настаивала на серьёзной беседе. А я ждать не привык, всё-таки Тёмный Князь, так что получите и распишитесь. Терпеть не могу, когда на меня обижаются, тем более без видимой причины.

— Я… — вампирка печально вздохнула, сбившись, когда услышала своё полное имя.

— Именно ты. Что-то случилось?

Лин опять скуксилась и, словно смущаясь, тихо-тихо ответила:

— Я домой хочу к отцу и брату… — выдавила она и попыталась прикрыть заалевшие щеки ладонями.

— Всего-то? Если окажемся

в городе, а я буду очень на этом настаивать, переправлю тебя к ним. Настройку я не сбил, так что потерпи ещё денёк. Хорошо? Или что-то ещё?

Вампирка оглянулась, боясь, что нас кто-то может услышать. Светлые отъехали на достаточное расстояние, Герион хорошо притворялся глухим, но я всё-таки поставил звуконепроницаемый односторонний полог.

— Что?

— Можно я скажу честно?

— Естественно.

— Милорд, я не стану скрывать, что вы мне нравитесь! — выпалила Лин. — Но я не хочу, чтобы вы убивали команду! И предупреждаю, что пусть я против вас ничто, буду драться за них!

Дальше вампирка возмущено взирала на хохочущего Князя.

— Прости, у тебя был великолепный тон. Хоть героиню приключенческого романа пиши. Вся такая красивая, глазища сверкают, поза соответствующая, героическая, просто прелесть, ну а про интонацию и построение фразы я вообще молчу! Браво!

— Я не шучу, — буркнула Лин, недовольная, что я не воспринимаю её всерьёз.

— Я понимаю, — согласился я. — А теперь послушай внимательно. Мне, конечно, приятно, что я тебе нравлюсь, скажем так — это льстит моему самолюбию. Но в лучшем случае я могу тебя воспринимать как внучку.

Судя по взгляду вампирки, она это прекрасно понимала, поэтому и заявила об этом так открыто. Так. Хорошо. С этим разобрались. Давненько я не выступал в роли кумира молодежи. Как бы они с Анабель не поссорились, а то окажется моя эльфийка жутко ревнивым созданием, и будет мне весело. Нет, я конечно налево постоянно не линяю, всё-таки, как-никак, романтик, но некоторые вольности… Впрочем, я кинул быстрый взгляд на спину сиятельной леди, сомневаюсь, что теперь у меня будут возникать такие мысли. Всё-таки романтик — всего лишь констатация факта. А влюбившийся в светлую эльфийку Тёмный Князь — это уже диагноз. Но на всякий случай не хочу давать Анабель поводов для ревности.

— Теперь идём дальше, — продолжил я раскладывать по полочкам информацию для вампирки. — Мне надоело, что даже подданные держат меня за подростка. Лин, милая моя, ты не забываешь, кто я? И могу признаться, что не все страшные сказки обо мне — ложь. Так вот, мне даже не потребуется причинять тебе вред, чтобы убить светлых. Обездвижу тебя и всё — можешь пожелать друзьям приятной дороги к престолу Светлого Князя. И как ты помешаешь?

Лин побледнела и сжала маленькие кулачки. Неужели восприняла мою речь всерьёз? Н-да, как всегда шутка вышла неудачной. Хотя…

— Если… если вы не пообещаете не трогать их, я… я… расскажу кто вы на самом деле!

Угу, напугала ежика задними карманами брюк — повторяюсь, да? — что поделаешь, одна из любимых фраз. Я покачал головой, наблюдая, как вампирка закусывает губу и напряжённо наблюдает за кровожадно улыбающимся Герионом. Ладно, зайдём с другой стороны.

— Скажи, с чего ты взяла, что я собираюсь причинять им вред?

— А зачем вам ещё заманивать их в Цитадель?

Кто кого заманивает. Между прочим, они туда стремятся побольше моего. Я бы тут на природе на недельку другую с Анабель задержался. Ну, или на месяц… на два или три. « На всю жизнь?» Нет, милая, на столь долгий срок я загадывать не хочу. « И не надо. Просто, надеюсь, в твоих планах найдётся место Анабель…» Она же меня возненавидит? « Время покажет…»