Как стать героем
Шрифт:
– Ах ты, чурбан неуклюжий! – распиналась колдунья, удобно расположившись на пухлой ладони Риза. – Ах ты, недоумок косорукий! Ах ты, дурень сиволапый!
Это она применила заклятие-словарь.
По большей части великан сносил оскорбления молча. Однако время от времени он шептал – на удивление вежливо:
– Я был бы очень признателен, если бы ты не говорила со мной в таком тоне.
На что Цаубера отвечала:
– А мне плевать! Ах ты, недотепа нескоординированный!
Не успела Элла проделать в кармане дыру, в которую
Когда великан вытащил Эллу из кармана, та оглядела окрестности. Она оказалась в горах близ исполинской крепости, построенной снизу доверху из черного как ночь камня. Со всех карнизов и изо всех желобов высовывались безобразные резные гранитные горгульи, а стены оплетал жутковатый фиолетовый плющ. Однако самой броской деталью сооружения была смотровая башня высотой в двести футов. Башня была увенчана остроконечной кроваво-красной крышей и напоминала вонзенное в небо копье.
< image l:href="#"/>Цаубера щелкнула пальцами, и массивные деревянные двери ее цитадели распахнулись. Колдунья пихнула Эллу внутрь и заставила подняться на десять лестничных пролетов (всего-то до половины высоченной башни). Там она заперла пленницу в тесной комнатушке, где не было ничего, кроме занозистой деревянной койки с домотканым одеялом.
Через несколько секунд Элла увидела в единственное окно своей каморки, как колдунья вышла из дверей цитадели. За ней по воздуху плыл огромный пузырь, в котором Элла разглядела кучу из нескольких человек. Кто это и даже сколько их, Элла не разобрала – ей были видны только перепутанные руки-ноги, много блестящей переливающейся ткани и несколько огромных широкополых шляп.
– Гляди в оба, Риз, – предупредила Цаубера. – Те двое бродяг еще сунут сюда нос и попытаются ее спасти. Знаю я их. Тощий наверняка рвался на помощь девице, а здоровущий набросится прямо на нас. Вряд ли с ним будет много хлопот, но на всякий случай распихаю-ка я этих тралялялшек по разным темницам, чтобы вместе не сидели. Пока не подготовлюсь к финалу.
– Разумная мысль, госпожа, – отвечал Риз.
– Наверное, не надо тебе напоминать, Риз, что самая важная заложница у меня здесь, – предупредила Цаубера. – Скоро вернусь, помогу тебе.
– Нет-нет, не надо, госпожа, – сказал Риз.
Цаубера сощурилась:
– Да ты никак боишься меня?
Огромный кадык великана скакнул вверх-вниз.
– Да, – признался Риз.
– Вот и молодец, – похвалила Цаубера. Потом щелкнула пальцами и запустила в пострадавшую лодыжку великана трескучую шаровую молнию. Риз взвыл от боли, да так, что его вопль раскатился по лесу на много миль. – Смотри не пусти все насмарку, – сказала колдунья, когда Риз нагнулся потереть обожженную
Элла посмотрела на великана. Похоже, в глазу у него набегала исполинская слеза.
Цаубера ушла, пузырь с блескучими пленниками уплыл вслед за ней. Когда колдунья была уже далеко и не могла ничего услышать, Элла высунулась из окна и обратилась к великану – она была как раз на уровне его глаз:
– Почему ты терпишь подобное обращение?!
Риз от неожиданности подскочил – земля так и задрожала. Элла схватилась за подоконник.
– Прости, – сказал великан, когда дрожь улеглась. – Пленники со мной редко разговаривают. Особенно знаменитые.
– Я – знаменитая? Ну что ты, считай меня обычной пленницей ничем не примечательной породы, – сказала Элла, сообразив, что ее похититель питает слабость к звездам. – Только ты мне не ответил. Эта колдунья – она же о тебя ноги вытирает. Наступил бы ты на нее, что ли!
– Ой, разве можно, госпожа? – возразил великан. – Это было бы ужасно невежливо. Матушка не так меня воспитывала. Она не разрешала мне делать женщинам больно.
– А похищать девушек – это что, нормально?!
– Про похищение матушка ничего не говорила. Я же не сделал тебе больно, правда?
– В общем-то, нет. Для похитителя ты вел себя на удивление по-рыцарски.
– Спасибо. Матушка гордилась бы, если бы это слышала.
– А скажи-ка мне, великан… – начала Элла.
– Конечно, госпожа! Зови меня Риз!
– Спасибо. Скажи-ка мне, Риз, похоже, у твоей матушки очень хорошие манеры. Что бы она подумала о колдунье, у которой ты служишь?
– Интересный вопрос… – Риз почесал в затылке, отчего огромные белые хлопья перхоти запорхали кругом, словно чудовищные снежинки. – Мне кажется, они вряд ли нашли бы общий язык. В основном из-за ругательств. Матушка такое не приветствует.
– Как же тебя угораздило связаться с такой грубиянкой, как твоя начальница? – спросила Элла.
– Матушка уже давно требовала, чтобы я нашел работу, так что когда я увидел объявление, то решил, что это место для меня…
– Колдуньи вешают объявления, чтобы найти себе помощников?!
Риз кивнул:
– Надо только знать, где смотреть.
– Потрясающе, – сказала Элла. – А какие у тебя обязанности?
Риз забеспокоился.
– Ну, у нас с ней секретный заговор… Поэтому извини, но сказать я ничего не могу. Надо сначала попросить разрешения у колдуньи.
– Ну что ты, Риз, – сказала Элла ласково-преласково. – Я же твоя пленница, сижу как пришитая, никуда отсюда не денусь. По-моему, ты вполне можешь все мне рассказать.
– А ведь и правда, госпожа, – обрадовался Риз. – Рассказать-то тебе и некому. Так что если я тебе выдам кое-какие тайны, ничего страшного…
Элла улыбнулась.
– Понимаешь, колдунья решила похитить всех певунов – ну, то есть бардов, – начал Риз.
«Грошпер!» – Элла изо всех сил постаралась не выдать волнения.