Как стать героем
Шрифт:
Рис. 28. Гномский МЕЧ
– Ничего себе крохотульки! – не сдержался Густав. Мечи были рассчитаны на гномов и в длину едва достигали фута.
– Эй, ты, – прошипел Флик. – У тебя что, есть вопросы к гномам?
– До сегодняшнего дня не было! – зарычал в ответ Густав.
– Превосходные мечи, – сказал Фредерик и сполз на землю, держась за дерево. –
– Да, спасибо, – добавил Лиам.
– Постарайтесь, чтобы вас не сразу прихлопнули, – сказал Франк. И трое гномов исчезли в чаще.
– Нет, серьезно, как мы будем драться этими ножичками? – Густав скрипнул зубами.
– А меня все устраивает. Такой меч мне по размеру, не то что тот, за который я взялся в прошлый раз, – сказал Дункан.
– Послушайте, мечи, конечно, немного коротковаты, зато прочны и остры, – сказал Лиам. – Думаю, мы не раз поблагодарим гномов за это оружие. Гномы – прославленные кузнецы.
– Похоже, они прославленные кто угодно, – пробормотал Густав и покачал головой.
– В общем, пора двигаться, – сказал Лиам и сунул миниатюрный меч в огромные ножны на поясе.
– Прошу прощения, я, признаться, до сих пор в замешательстве из-за того, что мы отказались взять гномов в спутники, – не без досады проговорил Фредерик. – Дункан, о чем вы только думали? Похоже, вы не вполне отдаете себе отчет, что наш поход против Цауберы очень и очень опасен! Вам следовало бы страшиться! А вы ведете себя так, будто отправились купить себе пару лосин!
– Я понимаю, что это опасно! Потому-то и отправил гномов домой – ради их же безопасности! – соврал Дункан.
– А как же мы? – возмутился Фредерик. – Вам все равно, что кто-то из нас может погибнуть?
– Да, с этой точки зрения действительно нехорошо получилось, – согласился Дункан.
– И вы еще удивляетесь, что у вас мало друзей! – бросил Фредерик.
Это замечание задело Дункана.
– Сам хорош – убежал, хотя считал, что гномы меня съедят! – завопил Дункан.
– Я не считал, что гномы вас съедят! – возразил Фредерик. – Я считал, что это чудище и оно съест меня!
– Хватит! – рявкнул Лиам. – Если мы перессоримся, то не сможем спасти Золушку!
– Зря ты их заткнул, – ухмыльнулся Густав. – Славное было зрелище.
Дункан и Фредерик сконфуженно уставились в землю.
– Дункан, – спросил Лиам. – Почему ты не ушел вместе с гномами?
– Понимаешь, вы вернулись, – объяснил Дункан. – А у меня всю жизнь так – если кто-то от меня убежал, то уже не вернется.
Лиам посмотрел на Фредерика:
– Ты на него еще сердишься?
Фредерик помотал головой и промямлил «нет».
– Вот и хорошо, – сказал Лиам. – А теперь пошли.
Фредерик поднял руку.
– Фредерик, ты… эммм… хочешь что-то спросить? – спросил Лиам.
Фредерик шмыгнул носом и кивнул:
– Я не умею обращаться с мечом.
– Ничего страшного, – сообщил Дункан. – Я тоже не умею.
– Вам в одну команду, – осклабился Густав.
– Послушайте, нам сейчас некогда давать уроки фехтования, – сказал Лиам. – Значит, так: берешь меч за рукоять и замахиваешься на злодеев. Кроме того, если все пойдет по моему плану, ваша задача – только отвлекать противника. Драться ни с кем не придется.
Фредерик
– Фредерик, не надо все время поднимать руку, – вздохнул Лиам.
– Извините, – сказал Фредерик, но руку не опустил. – Видите ли, я хотел спросить, в чем, собственно, состоит ваш план.
– Пока что об этом не думай, – ответил Лиам.
Положа руку на сердце, когда он составлял план, то на других особенно не рассчитывал. Он привык действовать в одиночку. По его представлениям, именно он должен был проскользнуть мимо великана, взобраться по стене, освободить пленницу и сразиться с кем-нибудь в поединке, если надо будет. А дело всех остальных – выскакивать из кустов и отвлекать великана, подражая крику разных птиц. Однако что-то Лиаму подсказывало, что его спутники, в частности Густав, не удовлетворятся столь скромной ролью, поэтому он не спешил ничего им говорить.
– Когда доберемся до логова Цауберы, делай, что я скажу, вот и все, – добавил он.
Дункан поднял руку.
– Что, Дункан? Что?! – взорвался Лиам.
– Куда девать меч, когда я не сражаюсь? – спросил Дункан.
– За пояс, – ответил Лиам.
– А вдруг я ногу поцарапаю?
«Катастрофа», – подумал Лиам.
И не ошибся.
13
Прекрасный Принц совсем никому не нужен
Когда Руффиан Синий сделал привал, чтобы перекусить, Лила вздохнула с облегчением. Она умирала с голоду. Уже несколько дней она преследовала наемника по пятам, а он почти никогда не отдыхал. Иногда он останавливался, чтобы рассмотреть какие-нибудь следы или расспросить перепуганного крестьянина, но ненадолго, и Лила не успевала за это время раздобыть себе еды. Хорошо хоть Руффиан был неряха – Лила с радостью подбирала за ним хлебные корки и надкусанные яблоки. Однако с тех пор, как она покинула дворец принцессы Шиповничек, ничего другого ей не попалось.
Лила соскочила с коня и с расстояния в несколько ярдов стала смотреть, как наемник развязывает мешок со съестным. Она закрыла глаза и представила себе, как он достает оттуда огромный шоколадный торт. Представила, как он откусывает маленький кусочек, решает, что торт слишком жирный и сладкий, и кладет остаток на пенек. А рядом – вилочку. Ммм, шоколадненький тортик…
– Ты зачем за мной таскаешься?
Глаза у Лилы открылись сами собой, едва она услышала тягучий скорбный голос Руффиана Синего. Наемник стоял прямо перед ней. Как он умудрился подобраться так близко, а она ничего не слышала? Лила охнула и метнулась к коню.
– Ой, ну почему вечно надо куда-то бежать? – прохныкал Руффиан. Подобрал камешек и бросил. Лила не успела добежать до коня, когда камешек больно ударил того по крупу и конь галопом пустился прочь.
Рис. 29. ЛИЛА. ПОГОНЯ
– Мой конь! – крикнула Лила, испугавшись и разозлившись одновременно. Обернулась и увидела, что Руффиан надвигается на нее. Наемник надел капюшон, и пол-лица у него было в тени. Лиле было видно только скривившиеся губы – нижняя обиженно выпячена.