Как умирали динозавры: Убийственный астероид и рождение нового мира
Шрифт:
Мы обходим молчанием природу восстановления, или то, что предопределило разницу между выжившими и погибшими. Мы зациклены на том, что утрачено, и упускаем из виду, что даже в леденящем холоде, последовавшем за пеклом уничтожения, жизнь уже начала возрождаться и восстанавливаться. Похожим образом мы часто справляемся с собственными личными травмами: помним раны, но забываем, что ужасные события помогают нам расти над собой. Жизнестойкость бессмысленна без катастрофы. Подобные мысли и привели меня к этой истории, повести о том, как жизнь внезапно изменилась, но все же продолжилась и в итоге мы оказались «здесь и сейчас». Мой рассказ связан с болью и разрушением, но именно они послужили условием поворотного момента, который часто воспринимается как данность или что-то неизбежное. Это история о том, как жизнь восстанавливалась после худшего дня в истории. Жизненные потери ощущались остро и глубоко 66 миллионов лет назад, но каждый листок папоротника, тянущийся к свету, каждый зверек, дрожащий в своей норке, каждая черепаха, упавшая с бревна в заросший пруд, – все они заложили фундамент того мира, каким мы его знаем сейчас. Это не памятник утрате. Это ода жизнестойкости, которую мы наблюдаем только во времена катастроф.
Геохронологическая шкала
Введение
Представьте
9
P. Wilson, G. Wilson Mantilla, and C. Stromberg. 2021. Seafood salad: A diverse latest Cretaceous florule from eastern Montana. Cretaceous Research 121 (5981): 104734.
Одиноко ковыляет вдоль лесной опушки трицератопс грубый (Triceratops horridus) {10} , его надглазничные рога метровой длины слегка покачиваются взад-вперед, пока приземистый динозавр тащит свою чешуйчатую десятитонную тушу по влажной земле. Это огромное четвероногое, похожее на большую толстокожую платформу, предназначенную для поддержки массивной головы, украшенной щитоподобным воротником на задней части черепа. Длинный рог над каждым глазом, короткий носовой рог и клюв, почти как у попугая, отлично подходящий для срезания растительности, которую зубы животного затем измельчают в мелкую кашицу. Громадное растительноядное фыркает, от чего в лесной тени верещит и испуганно срывается с места невидимый зверек. В это время дня, когда солнце еще высоко, а температура под 30 градусов, едва ли встретишь других динозавров; единственные «ужасные ящеры» [1] на виду – это пара птиц на корявой ветке, выглядывающей из лесной тени {11} . Пернатые словно ухмыляются, их клювы щетинятся мелкими зубками для ловли насекомых.
10
J. Scannella, D. Fowler, M. Goodwin, and J. Horner. 2014. Evolutionary trends in Triceratops from the Hell Creek Formation, Montana. PNAS 111 (28): 10245–50.
1
Слово «динозавр» происходит от древнегреческого ?????? («дейнос») – «огромный, ужасный» и ?????? («саурос») – «ящер». – Прим. ред.
11
N. Arens and S. Allen. 2014. A florule from the base of the Hell Creek Formation in the type area of eastern Montana: Implications for vegetation and climate, in Through the End of the Cretaceous in the Type Locality of the Hell Creek Formation in Montana and Adjacent Areas, eds. G. Wilson Mantilla, W. Clemens, J. Horner, and J. Hartman. (Washington, DC: Geological Society of America).
Именно здесь мы увидим, как эпоха динозавров встретит свою гибель в пламени.
В считаные часы все здесь будет стерто с лица земли. Пышная зелень сменится огнем. Солнечное небо потемнеет от сажи. Густая растительность превратится в пепел. Искореженные тела животных с потрескавшейся кожей покроют растерзанную землю. Тираннозавр рекс (Tyrannosaurus rex) – король-тиран – будет низвергнут с трона вместе с остальными нептичьими динозаврами, независимо от их размера, рациона питания или нрава. Более 150 миллионов лет ужасные ящеры определяли облик мировых экосистем и превратили их в невиданный по разнообразию динозавровый бестиарий, а теперь окажутся на волосок от полного уничтожения.
Мы знаем, что птицы выживут и даже будут благоденствовать после того, что произойдет. Небольшая стайка пернатых подхватит родовое знамя динозавров и начнет новую главу в их истории, которая продолжится десятки миллионов лет до Нового времени {12} . Но наши любимые динозавры во всем своем зубастом, шипастом, рогатом и когтистом великолепии сгинут в мгновение ока, оставив после себя обрывки кожи и перьев да обломки костей, которые мы откопаем сотни миллионов лет спустя только для того, чтобы узнать, что фантастические рептилии вообще существовали. Благодаря такой невероятной, требующей особой деликатности сохранности наши любимые динозавры станут созданиями, бросившими вызов времени: их остатки все еще с нами, но лишенные своей жизненной силы, они одновременно существуют и в настоящем, и в прошлом.
12
A. Balanoff, G. Bever, T. Rowe, and M. Norell. 2013. Evolutionary origins of the avian brain. Nature 501: 93–96.
Впрочем, не только нептичьи динозавры уйдут в небытие. Вымрут гигантские птерозавры с перепончатыми крыльями, порой достигавшие роста жирафа. Летающие создания вроде кетцалькоатля (Quetzalcoatlus northropi) {13} , с размахом крыльев шире, чем у «Цессны», и способные совершать кругосветные путешествия, исчезнут так же стремительно, как и нептичьи динозавры. В морях переведутся плезиозавры с длинной шеей и четырьмя веслами-плавниками {14} и двоюродные братья комодских варанов под названием мозазавры (Mosasaurus maximus), а также беспозвоночные: родичи кальмаров со спиральным панцирем, аммониты, и плоские строители рифов, моллюски размером больше сиденья унитаза. Недоростки и замухрышки тоже не получат пропуск в нашу эру. Да и среди тех, кто выживет, потери будут нешуточными. В Северной Америке почти полностью вымрут сумчатые млекопитающие {15} , массовая гибель постигнет также ящериц и змей с птицами. Небольшую отсрочку получат разве что обитатели пресноводных рек и озер {16} . Крокодилы, странные крокодилоподобные рептилии под названием хампсозавры,
13
M. Witton and M. Habib. 2010. On the size and flight diversity of giant pterosaurs, the use of birds as pterosaur analogues and comments on pterosaur flightlessness. PLOS ONE 5 (11): e13982.
14
T. Ikejiri, Y. Lu, and B. Zhang. 2020. Two-step extinction of Late Cretaceous marine vertebrates in northern Gulf of Mexico prolonged biodiversity loss prior to the Chicxulub impact. Scientific Reports 10: 4169; T. Tyrrell, A. Merico, and D. McKay. 2015. Severity of ocean acidification following the end-Cretaceous asteroid impact. PNAS 112 (21): 6556–61.
15
D. Grossnickle and E. Newham. 2016. Therian mammals experience an ecomorphological radiation during the Late Cretaceous and selective extinction at the K-Pg boundary. Proceedings of the Royal Society B 283: 20160256; N. Longrich, B. Bhullar, and J. Gauthier. 2012. Mass extinction of lizards and snakes at the Cretaceous-Paleogene boundary. PNAS 109 (52): 21396–21401.
16
D. Robertson, W. Lewis, P. Sheehan, and O. Toon. 2013. K-Pg extinction patterns in marine and freshwater environments: The impact winter model. Journal of Geophysical Research: Biogeosciences 118 (3): 1006–14.
Мы знаем, что за оружие стоит за экоцидом мелового периода. В Землю врезался то ли астероид, то ли аналогичное космическое тело диаметром более десятка километров, оставив рану диаметром порядка 80 километров. В результате прекратило существование большинство видов живых существ. Последствия катастрофы трудно переоценить. Гибель динозавров была лишь верхушкой экологического айсберга. Вымирание не пощадило практически ничего из окружающей среды, оно было настолько суровым, что даже океаны превратились практически в суп из одноклеточных организмов.
Нас завораживает пугающая идея столь страшного опустошения. Когда ученые подтвердили, что в конце мелового периода на Землю упал метеорит, новость вдохновила кинематографистов на создание не одного, а даже двух блокбастеров об астероидах, которые вышли летом 1998 года. То, что огромный камень может убить более половины известных на Земле видов, внезапно стало так же очевидно, как смертоносность выстрела. Простого осознания ужасных последствий этой катастрофы было достаточно для того, чтобы мы смотрели на ночное небо с неизменной опаской. Ведь если такое случалось раньше, то может произойти вновь. NASA следит за небом с помощью программы Sentry в надежде заметить опасные кометы и астероиды раньше, чем они подлетят слишком близко {17} .
17
A. Chamberlin, S. Chesley, P. Chodas, et al. 2001. Sentry: An automated close approach monitoring system for near-Earth objects. Bulletin of the American Astronomical Society 33: 1116.
Но мы часто забываем о необычной природе мел-палеогенового вымирания. Специалисты обычно упоминают это бедствие как одно из Большой пятерки – квинтета массовых вымираний, которые радикально изменили историю жизни на Земле {18} . Первое вымирание произошло между 455 и 430 миллионами лет назад и преобразило океаны, ведь тогда исчезли целые семейства архаичных беспозвоночных созданий, на их месте распространились рыбы {19} . Быстрое глобальное похолодание и резкое падение уровня моря уничтожили около 85 процентов известных морских видов и перетасовали эволюционную колоду. Второе вымирание, 376–360 миллионов лет назад, перетряхнуло жизнь еще раз {20} . Что именно вызвало катастрофу, остается загадкой – возможно, падение уровня кислорода в океане, – но внезапная перемена убила около половины известных существ, уменьшив разнообразие таких организмов, как трилобиты и кораллы, которые составляли основу древних рифов.
18
D. Jablonksi. 2001. Lessons from the past: Evolutionary impacts of mass extinctions. PNAS 98 (10): 5393–98.
19
P. Sheehan. 2001. The Late Ordovician mass extinction. Annual Review of Earth and Planetary Sciences 29: 331–64.
20
M. Caplan and R. Buston. 1999. Devonian Carboniferous Hangenberg mass extinction event, widespread organic-rich mudrock and anoxia: Causes and consequences. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 148 (4): 187–207.
Еще хуже было третье, достигшее пика около 252 миллионов лет назад {21} . Это было Массовое пермское вымирание, вызванное непостижимо бурной и продолжительной вулканической деятельностью и последовавшими сильнейшими изменениями климата и атмосферы, в результате чего около 70 процентов известных видов как на суше, так и на море были стерты с лица земли. Наши предки-протомлекопитающие, которые господствовали в наземных экосистемах, почти полностью исчезли. Именно их падение позволило рептилиям, в том числе динозаврам, совершить свой эволюционный переворот. Затем, примерно 201 миллион лет назад, очередная катастрофа уничтожила множество родственников крокодилов, царивших на тогдашней Земле, и дала шанс на господство динозаврам {22} . И снова причиной были сильные извержения. В атмосферу попали парниковые газы и вызвали всплеск глобального потепления, за которым последовало резкое похолодание. Уровень кислорода в атмосфере снизился, моря стали кислотными, а перепад между чересчур низкими и чересчур высокими температурами для многих видов оказался слишком резким.
21
U. Brand, R. Posenato, R. Came, et al. 2012. The end-Permian mass extinction: A rapid volcanic CO2 and CH4– climatic catastrophe. Chemical Geology 322–323: 121–44.
22
J. Davies, A. Marzoli, H. Bertrand, et al. 2017. End-Triassic mass extinction started by intrusive CAMP activity. Nature Communications 8: 15596.