Как в первый раз
Шрифт:
— Да, но раньше нам не попадались такие сложные экземпляры.
— Мария тебе кажется сложной? — спросил Куинн друга. — Она бросила тебе вызов?
Коннор принялся протирать тряпкой стойку.
— Ах, если бы дело было только в каком-то там вызове, я бы не повел ее вместе с ребенком в «Большое приключение».
— У нее есть ребенок? — Куинн присвистнул. — Представляю, каким было твое первое свидание.
— Вместо того чтобы заняться сексом, мы поедали гамбургеры и жареную картошку, пили молочный коктейль, а потом любовались, как Джои гоняет по футбольному полю мяч в компании
— Думаю, тебя и самого пугает такое положение вещей.
В ответ на это замечание Коннор только кивнул.
— Еще бы. — Он наполнил пивом две кружки и подал их подошедшей к стойке официантке. Когда официантка отошла, Коннор снова повернулся к Куинну.
— В следующий раз вы пойдете в парк? — спросил Куинн.
— Угадал. На следующей неделе.
К тому времени их операция уже завершится, подумал про себя Куинн. Мария останется работать в баре. А вот Ари скорее всего здесь уже не будет.
Коннор открыл бутылку «Короны» и передал ее другу.
Куинн вопросительно посмотрел на него, Коннор лишь пожал плечами.
— Ты выглядишь так, как будто тебе нужно немного выпить. Похоже, ты с Ари попался в те же силки, что и я с Марией. Я не ошибся? — засмеялся Коннор.
— Не совсем… — Всем своим видом Куинн показывал Коннору, что он не хочет разговаривать здесь на эту тему. Но все же кое-что он мог сказать своему другу. — Она не похожа на Зоуи.
— Мне с самого начала так показалось.
— Она эмоциональнее. И в то же время…
— Сдержанней?
Куинн закрыл глаза и сразу вспомнил, как Ариана снимала с себя кофточку, как они стояли, обнявшись, и собирались заняться любовью. За дверью шумел океан. Словно очнувшись, Куинн тряхнул головой.
— Не совсем подходящее слово, дружок. — Он встретил удивленный взгляд Коннора. — Мне кажется, что она просто панически боится стать похожей на кого-нибудь из своей семейки. Она не умеет радоваться.
— Так научи ее, — сказал Коннор, словно это было самым простым и обычным делом.
Но возможно, так оно и было. Они с Арианой постоянно попадали в какие-то сложные и опасные ситуации, а им нужно было лишь расслабиться и порадоваться жизни. Ари должна научиться радоваться. Она слишком долго пряталась за консервативным фасадом, который, как она считала, защищал ее от семьи. И который мешал ей пробиться к настоящей сущности.
Ему удалось вытащить на поверхность Ари. Куинну хотелось не столько доставить ей радость, сколько помочь ей проявить естественные чувства и эмоции, преодолеть страх, вызванный боязнью показаться странной и нелепой. Теперь Ариана начала понимать, какой она была на самом деле. Кроме всего прочего, Куинн рассчитывал на то, что настоящая Ари поможет ему разыграть шоу перед Деймоном.
Куинн протянул руку и похлопал Коннора по плечу.
— Ты, как всегда, все правильно понимаешь. — Куинн свел все к шутке, но на самом деле он был необыкновенно благодарен Коннору за понимание. — А теперь, парень, можешь снова браться за свои коктейли.
Куинн встал
— Привет, красавица, — прошептал он ей на ухо.
Ее щеки мгновенно покрылись румянцем.
— Я работаю, не мешай, — строго проговорила Ариана, но вспыхнувшая на ее лице улыбка красноречиво показывала, как она обрадовалась его появлению.
— Знаешь, что говорят про людей, которые все время работают и никогда не развлекаются? Мое предложение остается в силе.
Она отошла от столика, и Куинн взял ее за руку. Сердце Ари оглушительно забилось в груди, дыхание участилось.
— Ты волнуешься, — мягко проговорил он.
— Разве тебе не известно, как ты на меня действуешь? — Ее блестящие глаза зло сверкнули.
Он ухмыльнулся.
— А что ты скажешь, если я постараюсь усилить твое возбуждение? Как насчет того, чтобы немного развлечься сегодня ночью? — Он снова наклонился к ее уху и прошептал: — И заняться сексом?
По ее телу снова пробежала дрожь.
— Ты мерзавец, — сказала она, на мгновение прижавшись щекой к его щеке. Это мимолетное касание снова напомнило Куинну, что, несмотря на все меры предосторожности, между ним и Ари установилась такая близкая эмоциональная связь, которая была куда сильнее физического влечения. Когда Ари оставит его в конце концов, ему будет очень больно.
Но он не мог отступить, не испив свою чашу до дна. Не дав Ариане то, в чем она так нуждалась. Он научит ее смеяться и быть самой собой, а потом отпустит.
Он хотел сделать для нее что-нибудь очень хорошее, хотел подарить ей подарок, но это было необходимо прежде всего ему самому. Он хотел отдавать.
— Завтра ночью я свободен. Мы пообедаем с тобой в ресторане на крыше, поиграем в рулетку. В восемь я пришлю за тобой машину. Надень что-нибудь элегантное.
— Разве кто-то откажется от такого предложения? — довольно улыбнувшись, спросила она.
— Ты можешь отказаться. Но я надеюсь, этого не случится, — уверенно проговорил Куинн, давая понять Ари, что дело уже решено.
— Прошу прощения, — кашлянул Коннор. — Мне не хочется прерывать вас, но нужно обслуживать посетителей.
Куинн бросил на друга раздраженный взгляд. Но Коннор был непосредственным начальником Арианы, и поэтому она послушно кивнула.
— Я уже иду, — сказала она, отходя от Куинна.
Что ж, он переживет это, решил Куинн, ведь завтра Ари будет принадлежать ему полностью.
У Арианы не было никакого подходящего платья для выхода в свет. Ее консервативные костюмы мгновенно бы обратили Куинна в бегство, но и надевать наряды сестры «уложите-меня-в-постель» ей тоже претило. Не долго думая Ари отправилась в гостиничный бутик и купила самое сексуальное платье, какое только отыскала, и туфли на каблуке. Жаль, что Зоуи не было сейчас рядом с ней, она-то уж точно смогла бы дать сестре несколько хороших советов. Эмоциональная связь, существовавшая у Ари с сестрой, была оборвана отъездом в Вермонт, но тем не менее Ариана знала, что эта близость сразу же восстановится, как только Зоуи появится дома. Сейчас как никогда Ари скучала по своей сестре и ощущала в себе пустоту.