Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 2
Шрифт:
Вниз, вниз, вниз. Чем ниже тем лучше, тем больше шансов проскочить катакомбы и попасть в пещеры. Через каждые три площадки я сверялся с амулетом, но тот стабильно продолжал указывать вниз, без отклонений в стороны. По этим же площадкам я отмерял время — пять минут на переход от одной к другой, десять на две, пятнадцать на три. Спустя час спуска пришла смутная тревога — не попал ли я в своеобразную ловушку, бесконечную лестницу? Но нет, хотя дизайн ступеней и перил был единым, чем глубже я заходил, тем тяжелее становился спуск. Вездесущая ржавчина, пощадившая лестницу в начале, здесь отыгралась по полной программе, и вскоре мне приходилось
А ещё две площадки спустя лестница обрывалась над чёрным каменным колодцем.
— Картина Репина: «Спустились», — пробормотал я, вглядываясь в темноту внизу. К сожалению, на таком расстоянии даже стряпня Кулины не могла обеспечить мне нормальный обзор — дна не было видно. Задумчиво почесав щёку, я отломил небольшой сегмент ржавых перил и кинул вниз, прислушиваясь. Стук от падения раздался довольно быстро, хотя и мог быть искажён свойством колодца.
Мне уже доводилось падать в Полуночи и с большего расстояния — опять же, битва с Террой. Но внизу могло поджидать что угодно — острые камни, колья, шипы, специально подогнанные под такого умника. Монстры, в конце концов, типа безголовых латников с алебардами наголо. Да, на первый взгляд этот сегмент смотрелся как один из заброшенных, но даже в таких местах могли оставаться ловушки и чудовища. Стоило хотя бы минимально снизить риск.
Минут десять ушло на тщательный осмотр уцелевшей части лестницы, и в итоге я укрепил крюк-кошку на участке, почти не затронутом ржавчиной. Теоретически, ступени выдержали мой вес сейчас и должны были выдержать при спуске на верёвке, тем более что других опций не наблюдалось. На стенах — ни щели, ни зазора, а если подняться повыше, может не хватить длины верёвки.
Вперёд меня в тёмный колодец отправился факел — практика показывала, что они не гасли, если не падали в воду. Но сейчас мне не повезло, либо внизу оказалась какая-то предательская лужа, и единственный источник света быстро потух, достигнув невидимого дна. Цыкнув от досады, я ухватился за верёвку и начал спуск, периодически прислушиваясь к скрипу металла сверху. Мне совершенно не нравился этот скрип.
Верёвка кончилась, и я прыгнул, надеясь, что лететь придётся недолго. Неприятный скрип усилился как раз в тот момент, когда мои пятки коснулись пола, раскидывая во все стороны брызги — тот и в самом деле оказался покрытым тонким слоем воды. Я убедился, что уверенно стою на надёжной поверхности и сделал несколько шагов в сторону.
Скрип сверху резко усилился, перерастая в скрежет, и здоровенный кусок ржавой лестницы вместе с половиной площадки рухнул на то место, где я только что стоял, любезно избавив от необходимости возвращать крюк-кошку.
Хорошо, что я захватил с собой зеркало.
Глава двадцать третья
Здесь было темно. Нет, не так — здесь было хоть глаз выколи, и мне приходилось прилагать немалые усилия, чтобы сориентироваться даже под действием волшебного обеда. В голове промелькнула шальная мысль — а не воспользоваться ли зеркалом прямо сейчас, просто чтобы взять свежий факел? Но нет, не стоит того, каждая «Вуаль» и телепорт сквозь зеркало отнимали силы, а еда Кулины постепенно набирала обороты.
Через несколько минут я cмог разглядеть очертания огромного зала с грубыми каменными колоннами, подпирающими высокий потолок. Зал этот ничем не походил на тронный зал Полуночи, скорее он напоминал
Хотя у меня уже давно крепло подозрение, что далеко не все участки можно очистить.
Стрела поискового артефакта всё ещё указывала вниз, но теперь — под небольшим углом. Это означало, что двигался я в правильном направлении, хотя отсюда всё равно надо было найти выход и продолжить спуск. Учитывая архитектурные особенности Полуночи — скорее всего ещё одну дверь и новую лестницу, либо её останки. В таком случае хочешь — не хочешь, а придётся возвращаться через зеркало за верёвкой подлиннее… Но сперва — отыскать эту самую дверь или хотя бы ближайшую стену.
Размеры подземного зала внушали, и в целом это место начинало напрягать. Оно словно существовало для того, чтобы вызывать дезориентацию, пусть и иначе, чем кирпичные катакомбы. И там и тут было очень сыро, но в катакомбах водилась какая-никакая живность вроде пиявок и слизневых колобков, а здесь меня сопровождал лишь звук собственных шагов по мокрому полу. Когда впереди замаячил массив стены, а в ней — что-то, напоминающее дверь, я вздохнул с облегчением. Но вскоре оно сменилось недоумением и новыми вопросами.
Как это пространство было непохоже ни на что из того, что встречалось мне раньше в замке, так выделялась и новая дверь. Или точнее сказать, настоящие ворота, по сравнению с которыми меркли даже главные двери в основном коридоре. Массивные, высокие, окованные чёрным металлом, они стояли незыблемой скалой среди моря ржавчины. За такими могла бы скрываться не то что лестница, а грузовой лифт, способный утащить небольшое стадо слонов.
Я с сомнением прикоснулся к ключу у себя на шее. Открыть-то я их открою, но точно ли мне внутрь? Проход в пещеры я представлял себе несколько иначе, разве что Эргалис в незапамятные времена спустилась под землю именно тут, и для неё любезно соорудили проход. Я сверился с золотой стрелой — та указывала в другую сторону — и двинулся вдоль стены, в надежде отыскать что-то более подходящее.
А отыскал, как обычно, неприятности.
В какой-то момент моё внимание к железному мусору на полу притупилось, и я банально споткнулся об вросший в пол кусок какой-то древней стальной балки. В падении успел подставить руки и быстро вскочить, но уже отряхиваясь заметил тонкую струйку крови, стекающую из разреза на правой руке. Разрез на глазах заживал, превращаясь в царапину, и с моими нынешними способностями можно было не переживать о возможном заражении крови. А вот о том, что ржавый металлолом под ногами вдруг шевельнулся, я почему-то заволновался!