Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4
Шрифт:
На удивление, замок «откликнулся» очень быстро, быстрее, чем когда-либо. Миг — и я уже наблюдаю за огоньками душ моих помощниц, уже пробудившихся и ждущих меня. Ни Кас, ни другие девушки не имели ни малейшего понятия о том, в какую задницу я угодил, а я не знал, как им об этом сообщить. Вместо этого я сосредоточился на огоньке Анны и «перепрыгнул» на Землю, в океан черноты со смутными очертаниями местности. Анна тоже была в норме — судя состоянию огонька души, спала.
А затем что-то дёрнуло меня отдалить иллюзорную местность, подняться выше, чего раньше я не делал ни разу. Несколько секунд — и подо мной раскинулся весь город, ощущение города, как его передавало «зрение Полуночи». И, к моему величайшему
Не в силах сопротивляться любопытству, я потянулся к белому свету, почти машинально, но тут же отстранился. Огонёк не просто вспыхнул, он потянулся ко мне.
В следующую секунду в голове вдруг раздался голос. Сонный, раздражённый, но хорошо знакомый голос, который я не слышал последние месяца полтора:
— Вик, твою налево, куда тебя черти занесли?!
Глава вторая
Первые секунды три я просто молчал, застыв от изумления: как в своей «астральной проекции», так и в реальности. Такого не было ещё ни разу, просто не могло быть. Даже если исключить тот факт, что я находился в совершенно другом мире и не мог подать сигнал даже собственным помощницам, то почему…
— Серьёзно? Йхтилл? А чего бы не прямо в покои к султану султанов, насладиться музыкой, мать её, высших сфер?!
Илюха — а это, кажется, был именно Илюха — сердился. Даже, пожалуй, злился, чего за ним в принципе не водилось. Впрочем, откуда мне было на самом деле знать, что за ним водилось, а что нет? Как он установил со мной связь, откуда знал про Йхтилл или покровителя Альхирета? Ладно, допустим про Йхтилл я однажды упоминал, когда рассказывал о визите посланника в бледной маске сто лет назад. Но откуда Илюха знал, где я нахожусь?!
— Откуда-откуда… От верблюда! Думай спокойней, ты мне как будто на ухо орёшь!
— Кто бы говорил, — мысленно сказал я, стараясь не «поднимать голоса». Это было заметно тяжелее чем могло показаться. — Илюха, это и правда ты?
— Правда я. К сожалению. На вопрос отвечать будешь?
— Что отвечать-то? — теперь я тоже начал раздражаться. — Думаешь, я сюда сам полез?
— Скажешь нет?!
— Скажу, что это не твоё дело! — рявкнул я, совершенно забыв о том, в какой глубокой жопе нахожусь и что мне всё ещё нужна помощь. — Ещё раз, откуда ты знаешь, где я?! Месяц назад мы ничего подобного не обсуждали!
— Месяц назад ты мучился с очисткой сада в своей развалюхе! — рявкнул Илюха в ответ. — Откуда мне было знать, что тебя занесёт на задворки к Князю?!
Мы оба замолчали, давая моей несчастной голове передохнуть. Затем я сосредоточился на недавних воспоминаниях: последний день на работе, автобус, ловушка Князя. Наше недолгое, но яростное сражение, безумный город, три луны, побег и прятки. Я не был уверен, как именно работает астральная связь, но через пару секунд после «трансляции» Илюха звучно выматерился. Впрочем, не в мою сторону, а касательно ситуации.
— Е…чий случай! Злопамятный жёлтый говнюк! Ты как, цел?
— С этого и надо было начинать, — не удержался я.
— Ну, блин, извини. Это ты меня разбудил через дальний зов, да с такой силой, что я аж с кровати свалился.
— Я не планировал, Илюх. И так-то я цел, спасибо регенерации, но в остальном — полнейшая задница.
— Вижу, — коротко сказал он и осторожно добавил через пару секунд. — Он тебе стихи уже читал?
— Князь? Первым делом.
Илюха резко замолчал, и меня кольнуло беспокойство. Что если стихи Князя обладали каким-то колдовским или гипнотическим эффектом? Что
— Скажи, отстой? — тоскливо спросил мой друг.
Мы поговорили у меня в голове ещё минут пятнадцать, прежде чем я встал и отправился вдоль расщелины, настолько быстро, насколько мог идти, не переходя на бег. Периодически я оглядывался по сторонам и поднимал глаза к небу, следуя указаниям Илюхи. В лучших традициях слуг Полуночи — хотя явно к ним не принадлежал — он так и не ответил, откуда знал раз в десять больше положенного. Но, справедливости ради, время сейчас поджимало как никогда, а общение через «дальний зов» отнимало мои и без того иссякающие силы. В итоге мы ограничились тем, что я частично пересказал, частично «показал» Илюхе мою предысторию конфликта с Князем, а он взамен задал несколько наводящих вопросов и выдал чёткую инструкцию.
Осталась малость — выполнить её и не сдохнуть по дороге.
— Чёрные звёзды уже взошли?
— Как, по-твоему, я разгляжу чёрные звёзды на чёрном небе?
— Аххах. Поверь, ты их ни с чем не перепутаешь.
— Небо в какой-то дымке, так что, видать, не взошли. Зато луны на месте.
— В каком положении?
— Посмотрим… той, что поменьше, сейчас почти не видно, средняя перед большой.
— Добро, время ещё есть.
Я вышел на равнину где-то через двадцать минут. Роща, что подарила мне временный приют и укрытие, осталась за спиной, и это вызвало неожиданно глубокий дискомфорт. На открытой местности, среди низко стелющегося тумана, я чувствовал себя уязвимым со всех сторон. Степная трава — на вид самая обычная, какую можно встретить и на Земле, доходила до колен, но местами поднималась до пояса. Вместе с туманом это создавало неприятное ощущение погружения в холодную воду, в которой могли водиться любые твари.
Хотя Илюха предупреждал, что в первую очередь надо следить за небом. Предупреждал не просто так.
У меня был немалый опыт сражения с гаргульями — и, к сожалению, он пригодился. Когда свет огромных лун на миг затмила крылатая тень, я, не задумываясь рванул в сторону, запуская в ход усиление «Зверя». Сражаться — так в полную силу, пока эта сила ещё оставалась.
Сложно себе это представить, но тварь, что рухнула с небес за моей спиной, оказалась уродливей любой гаргульи. Каменные монстры выглядели как злая пародия на человека, а эта образина, возможно, когда-то человеком была. На меня уставился оживший полуразложившийся труп, оплывший, скорее даже оплавленный, с единственным рабочим глазом без век. Ноги у него выглядели почти человеческими, зато руки трансформировались в непомерно длинные шестипалые лапы с длинными чёрными когтями. Кожистые крылья за спиной чудовища были достаточно большими, чтобы поддерживать его в воздухе… если бы они остались целы. Но их словно изрезали на лоскуты, а затем кое-как сшили назад, не заботясь о настоящей прочности. Туман искажал и без того невообразимо ужасные черты, превращая тварь в кошмарный сон наяву.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Я — не в силах до конца переварить облик чудовища. Чудовище — не понимая, как оно могло промазать. Илюха презрительно назвал их «падальщиками», но предупреждал, что на равнинах они представляют большую опасность, особенно группами. К счастью, эта тварь была одна и её обо мне никто не предупредил. Я сбросил оцепенение первым, ринувшись вперёд со скоростью звука. Падальщик пронзительно закричал и попытался спастись бегством, но я поймал его за щиколотку, рванул вниз и втоптал в землю, пока тот не перестал дёргаться. Как бы сказала Анна: «они мертвы и никогда не жили», и уж к этим гадам фраза подходила на все сто.