Как защитить диплом от хищников

Мамаева Надежда Николаевна

Вот ведь продуманная сволочь! Вот только что-то мне подсказывало: его речь была не ради бахвальства. Он тоже тянул время. Вопрос – зачем?

– Хочешь получить Чакры? Забери! – крикнул Смерч, тоже догадавшийся, что дело нечисто, и выглянул из-за колонны. И тут же в то место ударили пульсары. Только за миг до того, как вновь нырнуть в укрытие, Крис метнул диски.

Они сорвались с его рук в смертельный полет. Секунда. Две... На третьей одна из Чакр врезалась в колонну рядом с виском Криса, войдя в бетон, как топор в полено, едва не наполовину.

Вторая

часть схинского артефакта так и не вернулась. Но стало подозрительно тихо. Смерч выдернул диск и шепнул мне в губы:

– Не высовывайся.

А потом вышел.

В тишине, резавшей мне нервы, я услышала звуки шагов Криса. И словно их отражение – другие. Шуршание осколков бетона, перемешанных с гравием под подошвами. Так могут сходиться для смертельной схватки лишь два опытных, матерых хищника, полных разрушительной силы.

Я все же выглянула и увидела вокруг лишь тяжело раненных (или уже убитых?) наемников. И одного живого Винса, которому Смерч шел навстречу.

Отец был похож на сына. Те же надменные черты лица, что и у Арчи Винса, тот же презрительный взгляд. Только опыта больше. Гораздо больше.

Он был крупнее Смерча. Шире в плечах и выше почти на голову. И по сравнению с Крисом – массивнее. А ещё – не истощен шестью сутками бессонницы, с полным резервом и чарострелом, в котором наверняка полная обойма пульсаров.

Крис тоже видел оружие, которое его противник держал в правой руке.

– Хотел убедиться, что ты точно сдохнешь. – И Винс поднял чарострел, метя в Смерча.

Раздался выстрел. И время словно остановилось.

Я видела, как медленно, словно разрывая пространство, плывет пульсар, вылетевший из дула. Всего два десятка ярдов – и он пробьет грудь Криса. А Смерч невероятно, мучительно долгим движением уходит с траектории полета сгустка пламени. Так, что тот задевает рубашку вампира, прожигая ткань.

И вслед за первым – второй выстрел, от которого уже не уклониться. Но Смерч и не пытается, бросая чакру. Диск летит навстречу пульсару, рассекая его. И оточенная сталь продолжает свой стремительный полет к Винсу.

Тот пытается увернуться, взмахивает чарострелом, и Чакра выбивает из его руки оружие.

Винс, обнажая клыки, с яростью оскаливается. В его лице сейчас нет ни одной человеческой черты. А в абсолютно багровых глазах отражается жажда… жажда смерти. Он встряхивает рукой, кастуя заклинание.

Двадцать ярдов между противниками.

Смерч срывается с места

Из ладони вампира вырывается сгусток энергии.

Десять ярдов.

Бесшумная тень Смерча не успевает за его телом.

Шар превращается в разрывное проклятье.

Пять ярдов.

Крис отталкивается от пола, преодолевая оставшееся расстояние в прыжке. А за его спиной, прорывая рубашку, распахиваются черные нетопыриные крылья.

Смертельное заклинание слетает с пальцев противника, устремляясь навстречу Смерчу.

Но все же Винс опоздал. На сотую долю секунды, но опоздал. Крис оказался быстрее. Он успел до того, как проклятье сорвалось с пальцев вампира, ударить снизу вверх по запястью противника, отчего проклятье врезалось не в грудь Смерча, а ушло в потолок.

А время… мгновение которого провалилось для меня в вечность, будто застыв, вновь сорвалось в галоп. Я видела, как ударил Смерч. И как противник, уклоняясь, распахнул крылья и взмыл над полом. И в тот же миг сверху вниз точным хуком заставил голову Криса мотнуться, а его тело – отлететь назад и удариться в стену рядом с выпиравшими из бетона штырями.

Раздался хруст. И когда в следующую секунду Смерч ринулся в бой, я увидела, что одно его крыло сломано.

Винс, пусть и без оружия, был сильнее, опытнее. Он взвился вверх, поднявшись до уровня потолочной балки, через которую был перекинут подвес к грузам. А затем камнем рухнул на только что поднявшегося на ноги Смерча.

Тот от сильного удара упал, перекатившись по бетону к краю, где не было стены. Лишь по бокам две несущие колонны, державшие плиты следующего уровня.

Я уже представила, как Крис не успеет затормозить и сорвется вниз… Смерч замер в паре футов от края. И упрямо начал подниматься. А Винс, словно издеваясь, легким движением ноги, пяткой ударив по куску трубы, валявшейся рядом с его ботинком, подхватил взлетевший вверх обрезок.

И двинулся на Криса, который стоял на одном колене к нему спиной. Вампир, замахнувшись, ударил, метя в голову Смерча. Но тут уже почти поверженный противник развернулся на колене, пригибаясь. Обрезок просвистел над его макушкой в какой-то паре дюймов.

А затем, сгруппировавшись, перекатился головой вперед на круглой спине. Его рука скользнула по полу, схватив обрывок цепи. И следующий удар, который метил в его голову, Крис уже принял на звенья, которые на манер растяжки поднял над собой.

Немыслимое, молниеносное движение Смерча – и труба оказалась в оплетке цепи. Резкий рывок, и Винс, не успевший выпустить свое оружие, впечатался в колонну, раскрошив ее наполовину.

У меня успела мелькнуть мысль: какой твердости должно было быть тело противника, что бетон пострадал больше, чем он сам?

Смерч же, не давая Винсу прийти в себя, подхватил трубу на манер копья и метнул его в неприятеля. Тот увернулся. А обрезок стали так и остался торчать в бетоне.

Вампир кинулся на Смерча, целя в его горло уже не человеческой кистью – трансформировавшейся рукой с острыми, как лезвия, когтями. Крис уклонился, блокируя удар, поднырнул под замах Винса, синхронно локтем ударив его под ребра и носком ботинка под коленом.