Какова цена рая?
Шрифт:
* * *
Они подъехали к Остину как раз вовремя, чтобы застать конец утреннего час-пика. Движение замедлило их достаточно, чтобы они смогли достичь суда только после девяти. К счастью, им не пришлось ждать в очереди. Тейт не был уверен, что выдержал бы это.
Он смотрел, как Эбби подписывает последние бумаги, а затем отдаёт их обратно клерку. Женщина сложила их и поместила в синий пакет, после чего вернула их обратно с улыбкой на лице.
– Всё готово.
– Спасибо, – Тейт взял бумаги. – Вы случайно не знаете, где судья?
– Офис судьи Уилсона находится двумя кварталами дальше, по левой стороне. Здание из красного кирпича. Вы не пропустите.
Тейт кивнул и взял Эбби за руку. Бадди всё ещё сидел на стуле возле стены, и Тейт жестом дал ему понять, что пора идти.
Прогулка до офиса судьи шла в тишине, как и вся поездка. Поначалу Бадди пытался поддерживать разговор, но даже он замолчал, когда стало очевидным, что на него не обращают внимания ни Тейт, ни Эбби.
Ковёр в приёмной судьи был толстым, и воздух был тяжёлым, наполненным ароматом цветов, которые стояли в вазах на обеих сторонах стола. Аккуратно одетая секретарша перевела взгляд со стола на них, когда они остановились перед ней.
– Я могу вам чем-то помочь?
Тейт указал жестом на Эбби.
– Мы хотим пожениться. Клерк из суда послала нас сюда.
Она улыбнулась ему.
– У вас есть с собой бумаги?
Он протянул их ей, и она быстро их просмотрела.
– Похоже, всё в порядке. Можете присесть, а я сообщу судье, что вы здесь.
Она отнесла документы в другой кабинет и через секунду вернулась.
– Подождите пятнадцать минут. Судья сейчас говорит по телефону.
Пятнадцать минут были не долгими, особенно, когда это значило, что пришёл конец мечтам всей твоей жизни. Он взглянул на Эбби. Она держала свою сумочку на коленях, двумя руками играя с ремешком. До него вдруг дошло, что он может быть не единственным, кто теряет свои мечты. Эбби была втянута в это так же, как и он. Они оба были жертвами обстоятельств, которым было уже шесть с половиной недель. Им нужно было как-то научиться жить с этим, и никто из них не мог сделать это в одиночку.
Несмотря на свою нервозность, он дотянулся до руки Эбби и сжал её. Её пальцы были холодными, когда она сжала его руку, но взгляд, которым она одарила его, был полон благодарности. Его пронзило чувство вины. Она вовсе не виновата во всем этом. Ему нужно было постараться и вспомнить это, вспомнить, что нужно думать и о её желаниях, вместо того, чтобы думать только о своих.
Зажужжал телефон на столе секретаря, и она подняла трубку.
– Да, сэр? – последовала небольшая пауза. – Сейчас, – она поднялась с места. – Идите за мной, судья уже готов вас принять.
Эбби крепче сжала его руку, так что он не смог бы высвободиться из её хватки, даже если бы захотел. Он наклонился ближе и прошептал ей на ухо:
– Всё будет хорошо,
Она медленно кивнула, а затем встала, всё ещё держа его за руку.
Кабинет судьи был более большой копией первого кабинета, только с рядами книжных полок вдоль стен. Он поднялся со своего места, когда они вошли, но остался стоять за своим столом, глядя на документы в своих руках через толстые линзы очков.
– Кто из вас двоих, джентльмены, жених?
– Я.
Судья поднял взгляд на Тейта.
– Хорошо. Джойс, нам нужно, чтобы ты осталась здесь и была вторым свидетелем, – сказал он. – Можешь встать рядом с невестой. А вы, молодой человек, – он обратился к Бадди, – встаньте рядом с женихом.
Как только все были расположены так, как он хотел, он повернулся к Тейту и Эбби.
– Возьмитесь за руки, пожалуйста.
Тейт повернулся лицом к Эбби и взял её за вторую руку, стараясь сосредоточиться на её глазах, а не на своих дрожащих коленях. Слова судьи в его голове стали расплывчатыми, пока Бадди не толкнул его локтем.
– Согласен, – машинально пробормотал в ответ он.
Он слышал, как судья повторил свои слова, а затем раздалось тихое «согласна» от Эбби.
– Где кольцо?
Тейт вытащил их кармана обручальное кольцо, и ему удалось надеть его на палец Эбби, сильно не опозорившись.
– Силой, данной мне штатом Техас, – торжественно произнёс судья, – я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.
Ох, чёрт. Почему он не понимал раньше, что это произойдёт? Бадди, секретарша и судья смотрели на него с ожиданием. Он взглянул на Эбби. На её лице читалась паника. Похоже, она тоже не понимала, что так будет.
Тейт сделал глубокий вдох. Хорошо, они могли справиться с этим. Просто один маленький поцелуй, и все буду счастливы.
Он не думал, что это возможно, но глаза Эбби стали ещё шире, когда он наклонился ближе к ней. Он пообещал себе, что это будет просто быстрое прикосновение.
Затем его губы коснулись его губ, и он увидел, как закрылись её глаза. Он чувствовал вкус сладости и невинности, которые изводили его несколько недель. И его губы прижались к этому теплу, смакуя вкус её губ против его воли. Когда её губы раскрылись, он углубил поцелуй, не осознавая, что его руки сомкнулись вокруг неё, прижимая её ближе.
Кто-то прочистил горло, и Тейт отпрянул от неё, чувствуя шок. Что он творил? Эбби выглядела такой же ошеломлённой, каким он чувствовал себя, бледность её кожи сменилась ярким румянцем на её щеках.
Он резко отпустил её и, чтобы взять своё тело под контроль, использовал оправдание, что нужно расплатиться с судьёй. Это заняло не достаточно долгое время. Он всё ещё был рад длине своего пиджака, когда они вышли из здания, и молился, чтобы тот скрыл выпирающий бугор на его штанах.
– Давайте найдём ресторан, – Бадди оглядывал улицу. – Я ужасно голоден.