Калинов мост

Клименко Владимир

Легкий ветерок налетал с моря, раскачивал мачты небольших парусников. Млый зачерпнул ладонью воду и попробовал на язык — вода была соленой.

— Но мы ведь пришли сюда, — обратился он к Сторожичу, — не просто поглазеть на чужую жизнь?

— Сюда пришел ты, а не мы, — напомнил ему дасу. — Я советую тебе немедленно уходить из города. Пока не поздно, — добавил он.

— Но мне интересно, — признался Млый, первоначальные эмоции схлынули, уступив место вдумчивому любопытству. — Я не думал, что так бывает. В Яви города

уничтожены, в деревнях еле-еле теплится жизнь. А здесь она бьет ключом.

— Посмотри туда, — посоветовал дасу.

Площадь медленно и плавно пересекли три Отшельника.

Их перепутать Млый не смог бы ни с кем. Непроизвольно он схватился за меч.

— Здесь они тебя не тронут. Это мертвая земля, ничейная территория. Они здесь такие же гости, как и ты. Но Отшельники могут повлиять на события. Так что будь осторожен.

Отшельники миновали площадь и скрылись в одной из улиц.

— Как же так? Они и здесь чувствуют себя, как дома.

— Они бы здесь не появились, ни приди сюда ты. Но ловушка сработала.

— В большом городе тоже были Отшельники. Они пытались захватить его, а потом пошли в степь.

— Ну а сейчас им нет нужды воевать. За них это сделают другие.

— Килоты?

— Что-то вроде этого. Но на самом деле тебе будут противостоять хитрость и обман. Вот уж чем переполнен город, так это обманом.

— А мне кажется, что его жители приветливы и простодушны, — Млый ополоснул в воде руки. — И если бы не Отшельники, мне действительно хотелось бы здесь остаться.

— Забыть о собственном доме?

Жесткий вопрос застал врасплох, Млый помотал головой, словно пытаясь избавиться от наваждения.

— Разве ты пришел в Навь за этим? — не унимался Сторожич.

— Очутился я здесь по глупости, — неохотно согласился Млый. — Я многого тогда не понимал. Сейчас же хочу просто отдохнуть от всех недавних приключений. Не забывай — я всего лишь человек.

— Вот это уж точно, — дасу встал и посмотрел в сторону площади. — Мне кажется, что сопровождать тебя в твоих скитаниях по городу, только зря тратить время. Ты пока делаешь все что угодно, лишь бы не следовать моим советам. В последний раз спрашиваю: ты готов из города уйти?

— Не сейчас — попросил Млый. — Дня через два-три.

— Значит, через два-три дня и встретимся, — спокойно сказал Сторожич. — Посмотрим, как ты тогда запоешь.

Дасу ушел, не оглядываясь. С берега Млыю хорошо было видно, как сторонятся его прохожие.

Гладиатор

— А неплохо ты, Темный, прикинулся путником у ворот города. Млый так ничего и не понял.

— Зато все хорошо понял Сторожич.

— Да, ты рисковал. Дасу мог убить тебя одним взглядом.

— Не

так уж велик был риск. Даже дасу побоится отнимать шанс у Марены поступать, как ей хочется. А ей явно для чего-то нужен Млый. Иначе бы она не стала с ним так долго возиться.

— У Сторожича и Марены разные виды на этого Другого, но в чем-то они солидарны.

— Вот и нам бы разобраться в этом. Не ровен час, попадем впросак.

— Мы и так уже давно ходим меж двух огней. Неизвестно, какое из зол лучше.

— Но оставлять в покое Млыя ты не намерен?

— Ни в коем случае!

На этот раз уход Сторожича не очень огорчил Млыя, ведь тот сказал, что непременно вернется через два или три дня. А этого времени вполне хватит, чтобы отдохнуть, набраться сил, развлечься…

Млый почувствовал себя, как ребенок, наконец-то избавившийся от назойливой опеки взрослого. Уроки кончились — каникулы!

Он внимательно вгляделся в толпу народа. С чего начать? Есть больше не хотелось, но как заманчиво открыты двери трактира. Изнутри слышатся музыка и голоса, раздается женский смех.

Нерешительно потоптавшись на пороге, Млый все же не удержался от соблазна — вошел. С его появлением и музыка, и разговоры разом смолкли.

Привыкая к мрачноватому освещению — окон в трактире не было, горели лишь масляные лампы, подвешенные к потолку, да открытый очаг, — он постоял у входа.

— Эй, путник! — раздался голос от ближайшего стола. — Садись сюда.

Мужчина с одной белой бровью, тот самый, что встретился около городских ворот, сидел за столом один. Перед ним стоял приличных размеров кувшин с вином, тарелка с солеными маслинами, хлеб и полголовки сыра.

— Садись! — повторил он и для убедительности хлопнул ладонью по свободной табуретке. — Козу продал, — доверительно продолжил он, приблизив к Млыю лицо так, что тот почувствовал острый запах чеснока. — Гуляю! — И, обращаясь к настороженно замолчавшей публике, продолжил: — Этот путник пришел в город сегодня. Выпьем за его здоровье!

— Выпьем, если он купит нам вина! — отозвался хриплый голос из темноты зала. — Отчего не выпить за хорошего человека!

— Заплати им, — предложил мужчина. — Расход невелик, зато приобретешь сразу много друзей.

— Но у меня нет денег, — для достоверности Млый похлопал по карманам куртки.

— Зачем же ты зашел сюда? — удивился его собеседник. — Ладно, за тебя рассчитаюсь я. Отдашь потом. Всем вина! — крикнул он трактирщику.

Млый понял, что опять сделал что-то не так, упрекнул себя за неосторожность и уже направился к выходу, когда незнакомец поймал его за рукав.