Кальян

Джейс Кэмерон

– Это Маргарет, - сказала по телефону Герцогиня.
– Мне нужна твоя помощь.

– Ты же знаешь, что я уже давно оставил наёмничество.

– Да, но мне не нужно никого убивать, - объяснила она.
– Я лишь хочу, чтобы ты отправил кого-нибудь за Пилларом в Колумбию.

– Что Пиллар делает в Колумбии?

– Он ищет лекарство от чумы.

– Зачем? Я только начал ею наслаждаться. Ты знала, что она не оказывает никакого эффекта на Чудесников?

– Нет, не знала. Рада это слышать. Но Королева обозначила свою точку зрения.
– Маргарет объяснила, что конец света никому не выгоден. От этого аргумента Чешир в

восторг не пришел. Кто сказал, что нельзя получить удовольствие от конца света?

Не смотря на то, что он был не в очень хороших отношениях с Червонной Королевой в Стране Чудес, он начинал симпатизировать ей и Черным Шахматам немного. В конце концов, в этом мире он был одинок. Пришло время выбрать сторону. Черные Шахматы или Инклинги.

– Хорошо, - согласился он.
– Я пошлю кого-нибудь в Колумбию.

– Ты ведь знаешь, кого именно нужно послать, верно? Палач убьет любого, кто сунется на его территорию.

– Поверь мне, я знаю. Поэтому я не смогу поехать сам. Если я лично воспользуюсь маскировкой, Палач узнает меня. После Страны Чудес все мы предпочитаем держаться от него подальше. Я пошлю кого-нибудь.

– Ты имеешь в виду...?

– Да, - сказал он.
– Только если смогу найти их. Потому что со времен Страны Чудес кроме них, никому больше это не под силу.

Глава 32

Грибландия, Колумбия

– Моя очередь, - говорит Палач.

Глядя на охрану вокруг нас, я гадаю, что же мне делать. У меня нет выхода, чтобы выбраться отсюда, кроме как пристрелить его и рискуя при этом быть застреленной секундой позже. Но зачем мне стрелять в него, не освободив детей или не узнав, кто создал чуму? Я попала в какой-то парадокс.

– Так скажи же мне, Алиса, - говорит Палач. – Как, по-твоему, ты сегодня выберешься отсюда живой?

– Кальян - Кальян.
– На самом же деле мой ответ: «Черт, да!», просто я понятия не имею как.

– Впечатляет, - говорит Палач.
– Даже не смотря на то, что я знаю, что ты умрешь через пару минут, я по-прежнему верю тебе. А знаешь почему? Потому что ты сама в это веришь. Теперь, спрашивай меня.

– Кто создал чуму?
– выпаливаю я.

Палач смеется.

– Кальян - Кальян, - отвечает он. И я понимаю, что мысленно он ответил иначе, но я так и не узнаю что именно, даже через миллион лет. Какая-то глупая игра.

Но погодите-ка, не похоже, что он говорит правду. И что же мне теперь делать?

Руки хватают пистолет. На лице Палача расплывается широкая улыбка. В этот самый момент я понимаю, насколько сложна эта игра. Он намеренно дал мне ошибочный ответ. По-крайней мере, убедился, что я ощутила это, поэтому попытаюсь пристрелить его, и вот тогда – то его охрана прикончит меня. 

Глава 33

Еще никогда я не подходила так близко к краю. Меня коробит от хитрой усмешки Палача. Рука, схватившая пистолет начинает дрожать в бессмысленной игре, сыгранной в бессмысленном мире. В голове бьется лишь одна мысль: неужели я до сих пор нахожусь под воздействием грибов, не в силах принять правильное решение?

– Идеальный парадокс!
– Пиллар делает комплимент Палачу.
– Теперь, когда ты солгал и это отразилось

на твоем лице.., она просто обязана пристрелить нажать на курок и пристрелить тебя, но твои охранники ей не позволят.
– Он придвигается ближе, и, судя по его виду, очень наслаждается ситуацией. - Это как играть в карты со львом в его же логове. Выиграть - еще не значит избежать участи попасть к нему на обед.

Внутренний голос настойчиво нашептывает мне взять пистолет и пристрелить Пиллара. В прошлом я терпела многие его безумные выходки, но больше не собираюсь. Следовало слушать всех тех, кто предупреждал меня на его счет.

– Я аплодирую тебе, Палач.
– Пиллар поднимается, поднимая бокал.
– Я имею в виду, может выпить за это перед смертью девчушки? Считаю, что нужно заснять это на видео.

На мгновение Палач кажется ошарашенным, переводя взгляд с меня на Пиллара. Или между этими двумя что-то происходит что-то еще, или я чего-то не понимаю.

– Я не думал, что тебе понравится мой трюк, Сеньор Пиллардо, - говорит Палач.
– Ты, правда, не против прикончить ее?

– Мне нет до нее никакого дела.
– Пиллар делает глоток коктейля и у него вырывается отрыжка.
– Честно, я привез ее тебе в качестве подарка. Я имею в виду, все эти рабы, давай взглянем правде в лицо, мальчишки. Я подумал, почему бы не привезти Палачу девчонку. Она дерзкая и должна тебе понравиться.

Я старательно стискиваю зубы. Кто это все придумал? Это ни к чему хорошему не приведет, когда гнев пожирает тебя изнутри.

– Но в это же нет никакого смысла, - говорит Палач.
– С какой стати тебе привозить ее мне? Мы оба знаем, что это неправда.

Я не знаю, что подразумевает под всем этим Палач, но я ощущаю между ними невидимое напряжение.

– Конечно же, правда.
– Пиллар просит у одного их охранников охотничий нож.
– И вот тому доказательство.
– Он насильно тянет к себе мою руку и прижимает пятёрней ко столу, затем делает то, что никогда бы не пришло мне в голову. Пиллар поднимает нож.
– Я лично отрежу ей два пальца. Разве ты не так помечаешь рабов? Разве не в этом вся суть войны в Грибландии? Все наркокартели сражаются за детей, чтобы заполучить их в свой наркобизнес.

Осознание всего это молнией пронзает тело. Даже не смотря на то, что Пиллар собирается пометить меня, я все равно не могу понять этот жестокий мир, настоящий мир, за стенами лечебницы.

– Интересно, - Палач встает.
– Тогда, я полагаю, тебе взамен на это захочется узнать, что создал чуму?

– Понял, наконец-то, - говорит Пиллар, крепко стискивая мою руку.
– Ты сказал, что хотел, чтоб мы вернулись в твой дом, поужинали и просил меня развлечь тебя. Я знаю, ты думал, мы будем шутить, и выпивать, словно старые приятели, но я приготовил тебе веселье иного рода.

Палач смеется, оглядывая охрану.

– Сеньор Пиллардо. Даже не знаю, что сказать. Ты и вправду повеселил меня. Я удивлен, что ты поначалу ничего не понял.

– Все потому что ты - тупой осёл, который прячется за армией маленьких детишек, которых, ты думаешь, поработил!
– Кричу я на него.

Это лишь вызывает у него очередную порцию смеха, а после он обращается к Пиллару.

– Может, сперва отрежешь ей пальцы, чтобы скрепить сделку?
– Палач потирает руки и смотрит, не отрываясь. Опять же, в воздухе прямо витало нечто такое между этими двумя. О чем мне до смерти хотелось узнать.