Кальян

Джейс Кэмерон

 - Правду.
– Королева отмахнулась, трон позади нее скрипнул.
– Сегодня всем подавай эту самую правду. Послушай, это твой последний шанс все уладить. Найди его и приведи ко мне... на коленях, если сможешь.

 - Ну конечно, Моя Королева. Скажем, через час или два, он будет здесь.
– Сказала Маргарет, понятия не имея, как ей удастся поймать чудовище вроде Льюиса Кэрролла. 

Глава 47

Пустыня

Наска, Перу

– Как на счет того, что мы сделаем тебя кем-нибудь.
– Пиллар усмехается Никто.
– Нельзя жить, будучи никем.

Никто не находит это забавным. Но серьезно, нам было нечего предложить этому человеку в этой богом забытой пустыне.

 - Тогда мне очень жаль.
– Никто поворачивается, намереваясь уехать.
– Я не смогу вам помочь.

– Погоди, - говорит Пиллар.
– У меня кое-что для тебя есть.

Что такого могло быть у Пиллара?

И в наиболее переломный момент, Пиллар вынимает золотой ключик и показывает его Никто. Это же тот самый ключ, что забрал у меня Шляпник.

 - Это то, о чем я думаю?
– Никто смотрит на него жадными глазами. Я тоже смотрю на Пиллара, вот только я в бешенстве и чувствую себя преданной. Неужели он и в самом деле одурачил меня в прошлый раз, играя со мной, чтобы заполучить ключ?

 - Это он, - говорит Пиллар Никто.
– Один из Шести Невозможных Ключей.

 - Спасибо.
– Никто выхватывает из руки Пиллара ключ, пока я разочарованно застыла на месте.
– Теперь, скажи, чего именно ты хочешь?

 - Что за лекарство от чумы?
– Задаю я вопрос. Это помогает мне справиться с предательством Пиллара.

 - Лекарства не существует, - отвечает Никто, засовывая ключ в карман.

Я яростно дергаю его за рукава и рычу ему в лицо.

– Клянусь, если не скажешь, я кое-кого из тебя сделаю, и этот кто-то тебе не понравится.

 - Но я говорю правду.
– Он задыхается в моих руках. Ничего не могу поделать, но приступы жестокости возникают у меня все чаще и чаще. И я не уверена, что мне нравится эта сторона себя.
– Так говорит человек, который ее сотворил. Чуму нельзя вылечить.

 - Что за человек создал ее?
– Я стискиваю зубы.

– Его называют Ученым.

 - Нет имени? Просто Ученый?

 - Да, Богом клянусь.

 - Где мне найти этого Ученого?

Никто колеблется мгновение. Он бросает взгляд на Пиллара, который покуривает сигару, наслаждаясь моей яростью.

 - Скажите!
– кричу я на Никого.

Его лицо краснеет еще сильнее, он уже пускает пузыри, умоляюще глядя на Пиллара.

 - Он ничего не скажет, Алиса, - вставляет Пиллар.
– Ты думаешь, что делаешь ему больно, но на самом деле, ты его убиваешь.

Я отшатываюсь от Никого. Я пялюсь на руки, словно они не мои. Что со мной происходит?

 - Ученый живет в Бразилии, - говорит Никто, тяжело дыша.
– Сейчас он на фестивале.

 - Таскаться по вечеринкам, пока миру приходит конец, - бормочет Пиллар.
– Мило.

 - На вашем

месте, я бы нашел его, не теряя ни минуты, - задыхаясь, говорит Никто.

 - Внезапно проявился интерес к судьбе мира?
– Пиллар вскидывает бровь.

 - Вы не понимаете, - говорит Никто.
– Это не просто какой-то там фестиваль. Это знаменитый бразильский кальянный фестиваль. 

Глава 48

Пустыня Наска, Перу

В то самое мгновение, как Никто говорит нам куда следует отправиться далее, в воздухе появляется вертолет Пиллара, готовый подобрать нас.

 - Мне пора исчезнуть, - говорит Никто и начинает крутить педали, медленно удаляясь.

– Ты позволишь уехать ему с ключом?
– говорит Пиллар.

Именно в подобные моменты, я не знаю, как себя с ним вести. Дети выкрикивают мое имя, отвлекая меня от Пиллара. Я отворачиваюсь и иду в их направлении, сама улыбаясь, как ребенок. Опять же, забавно, как мелочи, вроде детской улыбки, обращают все важное в этом мире в сущий пустяк. Даже Ключи от Страны Чудес, кажется, уже не имеют значения.

– Эй, Никто!
– кричит Пиллар.
– У тебя остался мой ключ.

 - С кем ты говоришь?
– Никто поворачивает голову, посмеиваясь над Пилларом.
– На велосипеде никого.

На самом деле, я даже рада возвращению вертолета, который приземляется прямо передо мной. Лопасти крыльев приносят благословенную свежесть.

– Тогда, полагаю, сейчас никто не упадет с велосипеда.
– Я слышу, как Пиллар делает затяжку из сигары, окрикивая мужчину на велосипеде. Я слышу, как велосипед Никто резко сворачивает и падает.

 - Ауч!
– вопит Никто на песке.

Я оборачиваюсь.

 - Кажется, никто не говорил «ауч».
– Пиллар направляется к Никому.., само предложение похоже на приговор.

Внезапно я понимаю всю абсурдность велосипеда в пустыне. Но я не собираюсь морочить себе этим голову. За свою короткую жизнь я повидала немало безумия. Пиллар возвышается над Никем и требует вернуть ключ, угрожая тому пистолетом. Я ощущаю, что сейчас произойдет нечто ужасное. Я поворачиваюсь к детям и отвлекаю их, только чтоб они не смотрели. Когда Никто возражает, что не вернет его, Пиллар простреливает ему ногу. Поиски лекарства становятся кровавей с каждой минутой. Но это срабатывает и Пиллар забирает ключ.. мой ключ!

 - Не убивай меня, прошу, - умоляет Никто.

 - Только если ты расскажешь мне недостающую часть загадки, - говорит Пиллар.- Теперь, когда мы знаем, что чуму сотворил Ученый, пора бы узнать о том, кто отдал приказ создать ее.

 - Я думала, мы были уверены в том, что это Льюис Кэрролл, - вмешиваюсь я издали.
– Разве не он тот самый Монстр - Чудесник, который стоит за всем этим?
– Конечно же, у меня по-прежнему остались сомнения на счет того, что Льюис - монстр, но в последнее время я уже ни в чем не уверена.