Камень королей. Часть 3
Шрифт:
Заметив лежавшее в траве синекожее тело, Вьюрин пораженно охнул.
– Так это правда... Небеса, я не думал, что пресветлый када-ри способен умереть.
Быстро переборов замешательство, он печально склонился над Каленом. Спутники генерала - приближенные к нему офицеры, среди которых был и сехен с капитанскими полосками на мундире, - последовали его примеру.
– Да светит Сыну Цветка солнце на Небесах, и да пиршествует он вместе с богами в белокаменном Энэвьеладе, - пожелал Вьюрин. Затем он отвернулся, и выражение его лица сменилось на строгое.
– Гвардеец, доложи о том, что здесь произошло.
– Мы уничтожили всех када-ра, - нехотя ответил
– Может быть, кто-то из них успел сбежать, но я так не думаю.
Пока другие два офицера бормотали молитвы над погибшим, капитан-сехен оглядывал долину. Видимо, он был не настолько набожен или же не считал Калена сыном богов - в собственных сказаниях этого народа, хотя они сильно походили на кинамские верования, не было никаких Детей Цветка.
– Как вам это удалось?
– он щурился на валун, в котором зияло несколько круглых отверстий. Сквозь них было видно скошенные магией сосенки.
– Тут никак не меньше пятидесяти шагов. Сын Цветка накрыл своей магией всю долину?
– Не он, - устало произнес Сони.
– Я.
Сехен фыркнул.
– Это невозможно.
– Я требую правды, а не выдумок, - жестко напомнил Вьюрин.
– Такой дальности действия магии нет ни у кого из ныне живущих магов. Гвардеец, ты единственный свидетель того, как погиб пресветлый када-ри, и если выяснится, что он отдал свою жизнь зря, а ты обманываешь нас насчет Пожирателей Душ, приписывая себе его достижения...
Сони это надоело. Не дожидаясь, пока главный королевский маг закончит, он сформировал нож с широким лезвием и метнул в сторону деревьев. Ни один металлический клинок был бы не в состоянии столько пролететь, но магический воткнулся прямо посередине завалившегося ствола и разрезал его надвое. Две половинки сосны, издав громкий треск, рухнули в траву.
Крякнул от удивления даже Виньес.
– Невозможно, - шепотом повторил сехен, теперь уже с оттенком уважения в голосе.
– Клянусь Сатосом, перед нами новый Марес Черный Глаз!
– Взрослый маг с такой силой и никто о нем до сих пор не слышал?
– поразился Вьюрин.
– Я не был магом. Это случилось ночью, - пояснил Сони и мрачно добавил: - Провидение богов...
Седой генерал покачал головой.
– Невероятная история... Мне горестно слышать, что мы лишились сына богов. Однако на смену одним героям приходят другие. Я рад приветствовать тебя. Надеюсь, твоя сила еще послужит на благо Кинамы так же, как послужила сегодня. Слава герою, благодаря которому мы не потеряем больше ни одного мага в сражениях с чудовищами!
Нестройным хором раздались поздравления от других офицеров, даже от скептически настроенного сехена. Тем не менее Сони никакого счастья не ощутил.
– Я не герой, - прошептал он.
– Что?
– переспросил Вьюрин, слегка наклоняясь к нему. Наверное, решил, что смущенный похвалами гвардеец бормочет ему "спасибо".
– Я не герой, - повторил Сони.
Он вор и убийца. Человек, обрекший на смерть, нужду и голод тысячи кинамцев. Человек, укравший магию у Калена и тем приблизивший его гибель. Он не достоин считаться героем.
Сони уже набрал в грудь воздуха, чтобы сообщить это недоумевающим офицерам, однако ему помешал звонкий оклик. В груди екнуло. Сони обернулся на голос, не веря, что правильно узнал его обладателя. За эту ночь случилось столько потерь, что он уже начал думать, что никогда больше не его услышит. Но по долине, в распахнутом коричневом мундире, с растрепанными пшеничными волосами, действительно бежала Ниланэль.
–
– крикнула она.
Кажется, офицеры что-то говорили, кашлянул тактично отвернувшийся Виньес. Сони, в мгновение ока забыв о них, бросился к стражнице и стиснул ее в объятиях. Ее левый бок испачкался в земле, а по щеке размазалась пыльца - должно быть, Ниланэль упала во время бега сюда. Сони было плевать. Она выжила. Небеса, она выжила!
– Как ты узнала, что я здесь?
– спросил он, пряча лицо в ее волосах.
От них все еще пахло вечерним костром. В этом запахе Сони вдруг почудилось что-то очень родное и уютное.
– Услышала твое имя от гонца и сбежала из своей пятерки, чтобы проверить, ты это или нет.
– Ты же схлопочешь наряд от лейтенанта, - прошептал он.
Она улыбнулась.
– Хочешь, чтобы я вернулась?
– Нет. И я не хочу, чтобы ты вообще хоть раз когда-нибудь от меня уходила.
Счастливо рассмеяться Сони ей не дал, крепко прижавшись к ее губам.
Жизнь продолжалась.
Последнее решение
В камине уютно потрескивали поленья. Огонь отражался в медном чайнике и освещал доску для оттайрина с расставленными на ней фигурами. Невеньен проигрывала, но ее это нисколько не расстраивало. Таймен умел делать так, что его выигрыши совершенно не казались обидными.
А ведь она начала учить его совсем недавно - всего лишь четыре дня назад, когда армия магов ушла к Орлиному Гнезду и схлынул непрекращающийся поток дел. Тьер наверняка бы не одобрил, что в тайны королевской игры посвящен еще один посторонний человек, но Таймен казался по-настоящему преданным королеве. К тому же Акельен и так успел обучить половину Серебряных Прудов. Хуже не будет, зато у Невеньен появился прекрасный способ развлечься в хорошей компании. С Ламаном, например, играть было категорически невозможно. Он разбивал ее защиту в три хода и, извинившись, убегал к солдатам. С Тайменом было куда интереснее. Он схватывал на лету, разве что пока не успел выучить все правила. Честно говоря, Невеньен этим иногда пользовалась. Все-таки королева должна иметь хоть какое-то преимущество перед подданными...
Однако в этот раз все было по-честному. Она с улыбкой смотрела, как Таймен супит светлые брови, раздумывая над следующим ходом. Его победа уже намечалась, но для этого все равно следовало потрудиться. Невеньен ни за что не призналась бы, что наблюдать за его метаниями ей доставляет удовольствие. Не все только ему поторапливать ее, когда она решает очередную экономическую задачу на совместных занятиях.
– Вот так, - он переставил фигурку "слуг", начиная окружать вражеский отряд во главе с Каэдьиром.
Не тот ход, которого ожидала Невеньен. Она прищурилась.
– Вы пытаетесь играть со мной в поддавки?
– Ни в коем случае, - он вернул ей прищур.
– Убив этого када-ра, вы подставитесь под удар Огроша, а дальше Шасет не оставит от вашей армии камня на камне.
– Вы раскрыли свои действия!
– она в притворном возмущении всплеснула руками.
– Я же теперь могу составить контрплан!
– Может быть, я вас обманул, а на самом деле собираюсь поступить по-другому?
Они рассмеялись, оба прекрасно понимая, что это неправда. Таймен не умел врать. Пожалуй, это качество привлекало Невеньен в нем больше всего. От него не нужно было ждать предательства, как от Иньита.