Камень второй. Горящий обсидиан
Шрифт:
…Дракон был стар. В пасти не хватало половины зубов, в гребне — золотистых пластинок; желтую чешую покрывали странные бурые наросты; на левом глазу выступало огромное бельмо. Да и дым выходил из горла без огня, с облаком черной копоти. Неудивительно, что этот дракон польстился на падаль. Судя по всему, дни его были давно сочтены, и поймать ничего живого он уже не мог.
Он должен был быть голоден. И невероятно рад долгожданной мертвечине. Но отчего-то есть он не спешил. Человечек с мерцающим красным глазом завораживал дряхлого дракона. Насмотревшись, тот отвел взгляд и принялся завтракать. От дрекавака даже костей не осталось; только жесткие перья ветер разогнал по всему пляжу. Закончив трапезу, дракон вновь кашлянул гарью и копотью и взмыл в небо. Безымянный человечек долго провожал его взглядом: полет дракона
«Старшему Советнику Зонару Йариху. Сопроводительное письмо к делу номер 1010.
Тридцать первого мая 14998 года от прихода миродержцев неизвестными был уничтожен пограничный патруль Серых Охотников. Убиты Дорейн Имм, Сальзонн Омар, Вильяр О'Джефф, Ольсберрин Ремах, Итон Таргир, Кар Тибальт, Еролин Инес, Мальбар Инес. Мальбар Инес официально не числился в данной боевой единице. Он проходил в ее составе практику за третий курс Университета Серой Магии по настоянию и под руководством своего отца — Еролина Инеса. На теле юноши обнаружены следы пыток.
Нападавшие понесли потери в числе двух человек: подростки тринадцати-четырнадцати лет. Остальные скрылись в направлении леса Грор Дикой Ничейной Земли. Ввиду очевидных причин, поиски их прекращены.
Нападение на боевую единицу было совершено при загадочных обстоятельствах. Не обнаружено следов применения боевых заклинаний, при том, что вооруженная стычка между Серыми Охотниками и неизвестными произошла на территории стабильной магии, вдали от границы. Дело осложняет еще и то, что один из неизвестных, согласно заключению экспертов, умер не от ранения, а от передозировки магии.
Данное дело требует дальнейшего расследования с привлечением экстренных магических средств.
Некоторое время Зонар перелистывал хрустящие, белоснежные страницы жуткого дела под «говорящим» номером 1010. Десять их было. Десять глупых и могущественных мальчишек, не ведающих о своем могуществе…
«Чем ближе к цели, тем больше и больше будет происходить нелепых случайностей. По Раеннару, взаимосвязанных маловероятных событий. Камень даст о себе знать»… Эта фраза пылала в сознании Зонара, словно выжженная каленым железом. Это дело… Каждого из погибших… каждого!.. он знал лично! Мальбара и вовсе с малых лет… Еролин Инес… друг беззаботной юности… и Кар Тибальт… кто знает, как убивался седой, непоколебимый инквизитор Суррон Тибальт, когда вписывал в сухую сопроводительную записку имя родного брата?!.. Дорейн, Вильяр… и все, все они… Нет, Зонар не решался посмотреть в кристалл изображения, доставленный вместе с делом. Не решался увидеть друзей и знакомых мертвыми. Особенно Мальбара… кто-то пытал его, издевался… да только пробежав глазами список повреждений, которые нашли эксперты на теле юноши, старший советник почувствовал себя плохо…
Захлопнув папку под номером 1010, Зонар в отчаянье обхватил голову руками…
Это дело придется закрыть.
Он должен его закрыть. А лучше взять под свою ответственность и растянуть на долгие годы.
Это подло. Это предательство. Но… такой талант, как Суррон Тибальт, вполне может докопаться до истины и выйти на след выжившего мальчишки. Это бросит тень на весь Серый совет. И — не дай бог! — громкое дело дойдет до Серега. Тогда конец всему. Ордену. Зонару. И всем, кто замешан в этом. И еще тысячи лет против миродержцев никто не поднимется… а быть может, и вовсе никогда.
Разум понимал, душа не соглашалась… Неужели мечта должна сбываться ТАК?! Через предательство друзей. Через ложь. Через сокрытие убийцы, пытавшего такого же, как он, мальчишку?!.
Нет… это было невыносимо… Зонар ударил кулаком по столу; резкая боль в руке отрезвила его.
Кто-то вежливо постучал в дверь.
— Войдите… — с тоской вздохнул Зонар, пряча под стол руку, разбитую до крови.
Андроник Руф, Инквизитор третьего уровня, он же младший советник Серого Совета,
— Мне только что доложили о чрезвычайном происшествии, — склонившись над столом, сообщил он Зонару.
— У меня уже лежит тут одно, — старший советник хмуро кивнул на папку с кровавым делом, лежащую перед ним. — Наиболее отвратительное из всех совпадений: все мои друзья, погибшие в один день…
— Соболезную, Зонар, — со вздохом произнес Андроник. — Но это война, пусть и негласная. Люди всегда гибнут на войне.
— Так что там еще случилось? — прервал Руфа старший советник. — Говори уже…
— Дракон атаковал маленький город Дрёмур. Местные Охотники сбили его огненными сферами… — Андроник выставил вперед ладонь, предупреждая все, что скажет Зонар. — Ты дальше слушай… Мало того, что драконы никогда не мигрировали на Север, так мигрируют они обычно стаями, с целью размножения, так? А этот был один, причем такой старый, что ему на размножаться, а умирать пора. Никто даже не представляет, как такая развалина с дырявыми крыльями дотащилась от моря Кармасан до Дрёмура… Тем не менее, в городке паника, люди ожидают массового вторжения драконов; кто снимается с места и уезжает, кто требует немедленного вмешательства Серого совета… Что это случайность, никому и в голову не приходит.
— Случайность? — Зонар содрогнулся, такая недобрая догадка его посетила.
— Это знак, — кивнул Андроник, разом посуровев. — Знак Горящего. Он и не мог дать знать о себе иначе, кроме как через дракона. Наверняка подправил тому нить судьбы, чтобы полетел умирать не на Драконьи Острова, а на просторы Севера.
— Абсурд какой-то… — недовольно бросил в ответ Зонар.
— Именно… — Андроник развел руками. — Иначе и быть не могло.
Некоторое время маги испытующе смотрели друг на друга.
— Хорошо, — сказал наконец Зонар. — Отправимся туда.
— Мадвид уже готовит трансволо, — Руф, как всегда, все предусмотрел. — Через… десять минут будем у бухты Бенай.
Советники покинули кабинет Зонара и вышли в главный зал, предназначавшийся для торжеств и деловых встреч. Воздух в зале подрагивал; казалось, в нем пляшут яркие изображения на старинных гобеленах. Такая дрожь пространства — верный признак того, что трансволо почти готово.
Мадвид Изодельфос, Инквизитор третьего уровня, она же младший советник Серого совета, стояла посреди зала, закрыв глаза и сжав кулаки. Незримые, волны энергии, расходящиеся от нее во все стороны, шевелили ее длинные, чуть тронутые сединой волосы. Лицо женщины было бело, как мел, — признак старинного и славного рода Изодельфосов, помнящего цветущий Эрхабен, величайший из городов известного мира…
Мадвид приблизилась к пределу человеческого мастерства в трансволо — на подготовку заклинания у нее ушло всего сорок пять минут…
Главный зал исчез; теперь во все стороны простиралось немыслимо огромное, заполненное звездами пространство… Привыкнуть к трансволо невозможно. Всегда, всегда будешь чувствовать восторг, замешанный на страхе, ступая в космическую бесконечность. Всегда будешь терять чувство времени и бояться потеряться среди чуждых миров.
Но вот во тьму ворвались низкие крики кармасанских птиц и могучее дыхание волн… Люди в серых плащах с золотистым витым узором ступили на белый песок дикого пляжа. От желтых драконов, резвившихся в облаках, их скрывала длинная листва прибрежных деревьев, не дающих тени. Широкие, чуткие к солнечному свету листья, исчерченные яркими полосами жилок… мало кто знает, что это приморская форма карламана: питаясь соленой водой, он разрастается ввысь и вширь, становясь похожим на пальму…