Каменное сердце
Шрифт:
– Хм, рыбы хочется! — безапелляционно заявил Артайус и поднялся в воздух. — Давай, быстрее! Ух, как молодость вспомнилась, когда я был совсем маленьким! Я тогда на водопады ходил и лососей ловил…
Девушка села на Цветика и полетела в море, к невидимым пока что островам. Медведь летал вокруг неё — ему нравились эти ощущения, после года без возможности летать, да и не хотелось сидеть в артефакте для питомцев. Море имело какое-то особое очарование, действующее даже на таких существ. Хотелось просто лететь, вдыхать тысячи запахов и уворачиваться от особо высоких всплесков. Казалось, что они одни во всём мире, между бурным морем и бесконечными
Острова неожиданно выскочили из-за воды. Не особо большие, где-то в пятьсот-тысячу километров в длину и до сотни в ширину, они протянулись частым архипелагом на десять тысяч километров с севера к югу. Практически ровный рельеф, густые заросли и песчаные пляжи превращали их в поистине райские места. И всё это омывалось тёплым неглубоким морем.
– О! Вон какие-то постройки! И дымы костров есть. Значит, там кто-то живёт. — Тяньша указала на берег, на котором показались корявые бревенчатые хижинки.
– Это не дымы костров… — Артайус прищурился, вглядываясь в деревню. — Прячемся в джунглях!
– Э? Ты уверен? — Тяньша полетела за медведем в кусты. Она уже и сама заметила, что слишком уж сильные какие-то дымы. И костры большие — аж с целые дома горят.
Пробравшись через заросли, девушка и медведь подошли к поселению вплотную и увидели жуткую картину. Поселение пылало, всюду были разбросаны тела, а горстка уцелевших островитян была прижата к небольшой скале, возвышавшейся на краю деревни. Они с трудом отбивали атаки целой толпы высоких, мощных, но каких-то корявых и уродливых существ, чем-то напоминающих людей.
– Боги, что это за уродцы-то? — шепотом воскликнула Тяньша.
– Черти. — меланхолично буркнул Артайус.
– Черти?! Они на самом деле существуют?!
– Ну, ты же сама видишь!
– Я думала, это выдумка! В Ведьму Инь все в детве верили, но когда взрослеешь, понимаешь, что её не существует! Я думала, с чертями так. Ну, посылают к ним и поминают и всё!
– Пф! Ну и идиоты! — фыркнул медведь. — Черти существуют, сама видишь. Это отродья демонов.
– Демоны тоже есть?!
– Чем ты там занималась всю жизнь? Коз пасла? Заметно! — Артайус почесал ухо, по которому Тяньша его шлёпнула, и продолжил. — Демоны — астральные существа. Для них Нижние миры типа этого слишком некомфортны. Ну вроде как для человека без одежды неприятен лёгких холод. Жить можно, но жутко неприятно! Вот они и вывели чертей, чтоб те атаковали такие миры вместо них. Смешали низших демонов с кровью разных рас, чтоб вывести сильных бойцов. Ну и получилось вот это — уродливое, корявое, но мощное.
– Блин, ну и гадость. — Тяньша с брезгливость смотрела на чертей, забрызганных кровью и сажей от горящих домов. Потом вытащила меч и стала выходить из джунглей.
– Эй! Ты что — хочешь помочь этим островитянам?
– Ну да. — девушка кивнула и оглянулась. — В конце концов, если поможем им — они нам дадут много вкусной рыбы! А? как тебе?
– Ладно! — медведь безнадёжно покачал головой. — Уговорила! Но чур все рыбьи кишки — мои!
Глава 33. На дне.
В Инь-зрении черти выглядели… довольно странно. Обычные культиваторы представляли собой бурлящие, циркулирующие многими потоками фигуры разной степени оранжевости. Их техники были более упорядоченными, а будущие направления и сила атаки напоминали очень светлых оранжевых призраков. Сами же фигуры
Черти же были не оранжевыми, а тёмно-багровыми, как свежая кровь. Их фигуры почти не оставляли за собой аурного следа, были просто багровыми движущимися статуями, изнутри которых иногда, можно даже сказать — очень редко вылетали сполохи Ци. Эти сполохи превращались в какую-то нечеловеческую огненную технику, которой они поджигали постройки. А вся их мощь не выливалась наружу, но оставалась внутри — просто некоторые части тела наливались более ярким, вишнёвым свечением. В обычном зрении было видно, как в этот момент чёрт наносил удар какой-то своей конечностью.
Отметила все эти несоответствия Тяньша уже в те секунды, когда врубалась в ряды корявых фигур. Третий слой техники Внутренней Горы окутал её своей защитой, а меч, усиленный ледяным пламенем, вырос до двухметрового размера. Но даже так казалось, что он ничего не весит, с такой скоростью, точностью и мощью наносила удары Тяньша.
Руки, ноги, головы, тела — ничто не могло противостоять ударам ледяного меча! Пораженные ледяным пламенем части тела мгновенно чернели и становились рыхлыми, будто творог, а малейшая ранка, нанесённая самым кончиком меча, превращалась в смертельную.
Обозлённые черти десятками накидывались на девушку, колотя её кулаками и полосуя когтями. Но пылевая броня поглощала все эти удары, сберегая тело хозяйки. А в ответ сверкало ледяное лезвие, разрезая тварей на куски!
Артайус не отставал. Увеличившись в размерах и вернув себе часть сил, он мог проявить ярость и гнев настоящего божества! Хоть и не в самых больших размерах пока что, конечно. Он ухом вертелся между корявыми фигурами, откусывал им куски ног, разрывал сухожилия когтями и даже делал подножки, когда те бросались вперёд. А одному мерзкому чёрту, с большой, круглой головой, с пастью такой большой, что она, казалось, доходит до самого затылка, сначала плюнул в глаза, а потом, когда чёрт рефлекторно схватился за них руками, вонзил лапу в грудь и вырвал сердце!
Конечно же, вступление в битву этих двоих самым положительным образом сказалось на оставшихся в живых жителях деревни. Честно говоря, среди них не было сильных культиваторов, только двое из них достигли шага Духовного Ядра, да и то всего одного. Остальные были ещё слабее. Непонятно, каким образом они выжили до этого момента. Разве что черти не хотели их сразу убивать, а решили поиздеваться, убивая неторопясь, по одному, чтоб каждый ясно видел, что его ожидает.
Теперь же, видя, как неожиданные союзники крошат уродцев, люди воспряли духом и будто набрались сил. Они с яростью атаковали чертей, крича победные кличи, а стоящие за их спинами женщины и дети поливали тех проклятьями и кидались камнями, стараясь попасть в глаз или ухо.
Только через час сражение закончилось. Черты были сильными, умелыми и упорными противниками. Командования у них не было никакого, но даже без него они дрались вполне разумно и не щадя себя, ни один не попытался убежать. Последнего живого чёрта, прижатого Тяньшей и Артайусом с человеческому строю, девушка связала паутиной. Мало ли, вроде они могли кое как говорить, будет неплохо расспросить противника.
– Спасибо, прекрасная незнакомка! — к ней подошел один из выживших воинов шага Духовного Ядра. — Я не знаю, кто вы, но вы спасли всех нас!