Каменные стражи
Шрифт:
Заметив Обливию, Манфред довольно неловко отпустил голову госпожи Кавенант, пробормотал нечто отдалённо похожее на извинение и вышел из кухни.
— Где садовник? — шёпотом спросил он. Обливия провела рукой по лицу Манфреда, и, как всегда, её фиолетовые ногти больно впились в его щёку.
— Манфред, сокровище… Не беспокойся о садовнике. Похоже, никто не видел нас.
Манфред кивнул не очень уверенно, сделав вид, будто не почувствовал никакой боли, и поправил бейсбольную кепку.
— Тем лучше.
— Пойду
— Как закончим красить волосы, приду.
— Нет, вы только подумайте! — воскликнула Обливия, едва сдерживая смех. — Оставила тебя всего на один день, и ты уже меняешь хозяйку?!
Манфреду, однако, было не до смеха.
— Я быстро! — пообещал он.
— Не торопись, сокровище… — ответила Обливия. — Где-то здесь должна быть библиотека. Начну с неё.
Отпустив Манфреда заниматься его важным делом, Обливия осмотрела комнаты первого этажа и проверила, хорошо ли заперты все наружные двери, — не хотела, чтобы кто-нибудь помешал ей, пока будет искать.
Она решила, что откроет дверь, только если появятся ребята, эти паршивые мальчишки и девчонка, у которых уж точно были с собой ключи от Двери времени, от настоящей Двери времени, старинной, той самой, о которой говорил Питер Дедалус.
На первом этаже библиотеки не оказалось, и Обливия поднялась на второй этаж.
— А вот и все господа Мур, — проговорила она, поднимаясь по лестнице с портретами. — Целая династия мошенников, которые хотят владеть Дверями времени и никому не отдавать их.
В библиотеке, окинув взглядом книжные шкафы, Обливия вдруг почувствовала жуткую тоску, подумав о том, сколько тысяч слов напечатано на страницах всех этих книг.
«И как же тут отыскать что-то?» — испугалась она, ощутив головную боль от одной только мысли, что придётся что-то прочесть.
— О каких табличках ты говорил, Питер? — вслух произнесла она, стараясь припомнить указания, которые оставил Питер, убегая.
Подошла к одному из множества шкафов и попробовала повернуть некоторые медные таблички, но безрезультатно.
— Криптозоология… — с трудом прочитала она на одной из них. — Интересно, что это такое?
Она уже занервничала, не зная, что же делать, как вдруг медная табличка с надписью «Древняя история» почти беззвучно повернулась вокруг оси, и то же самое сделали три другие таблички рядом. Обливия улыбнулась:
— Пусть поднимет руку тот, кто знает разницу между «современной историей» и «новейшей историей»!
Когда шкаф приоткрылся, она заглянула внутрь и поинтересовалась:
— Ку-ку? Есть тут кто-нибудь?
Глава 23
День клонился к концу
Кто
Со дна пещеры.
На лифте.
И похоже, заметила это только Джулия.
— С тобой всё в порядке? — спросил Рик, увидев, как она побледнела вдруг.
Скрип уходящего в пустоту троса безумно испугал Джулию. Словно загипнотизированная смотрела она, как металлический канат, чуть поблёскивая, медленно накручивается на блок.
— Джулия? — снова обратился к девочке Рик, тронув её за руку. — Что с тобой?
— Лифт, — еле слышно прошептала Джулия, не в силах держаться на ногах, и упала бы, если бы Рик не подхватил её и не привлёк к себе.
Обернувшись, он тоже понял, что кто-то включил лифт, и крепче прижал к себе Джулию, словно готовясь спасти её.
— Джейсон! Лифт! — предупредил он друга.
Джейсон перестал рассматривать ограду и, с ужасом увидев движущийся трос, поспешил к краю лестницы и направил фонарь вниз.
Но в громадной пещере слабый луч просто таял в темноте, где виднелась только чёрная приближающаяся клетка.
— Джейсон, иди сюда! — позвал Рик, поддерживая Джулию.
Джейсону хотелось рассмотреть, кто там, в этом лифте. Ясно же, что кто-то есть. Сердце у мальчика так и дрогнуло…
— Джейсон! — снова позвал Рик.
— Уходите! — отозвался Джейсон. — Идите дальше!
Рик и Джулия не заставили его повторять дважды и поспешили наверх.
Джейсон отошёл немного назад, к ограде, выбирая место получше — не слишком близко к подъезжающей клетке и не вплотную к ограде, за которой светлая дорожка вела к усыпальнице.
Он решил дождаться лифта, спрятавшись за сталагмит. Если тут начало, решил Джейсон, то именно сейчас всё и должно начаться.
Он услышал, как Рик и Джулия уходят вверх по лестнице. Он остался один.
Наконец клетка поднялась. Сначала появилась её крыша, подвешенная к тросу на нескольких цепях, потом и сам лифт.
Джейсон почувствовал, что холодеет от страха.
В лифте находился какой-то человек.
— Рик, хватит, остановимся! — попросила Джулия, прислонившись к стене и тяжело дыша. Где-то наверху она вдруг заметила слабый дневной свет.
— Ну как, тебе лучше? — спросил Рик, опускаясь рядом с подругой на колени.
— Лучше.
Бледная, дрожащая от страха, девочка едва держалась на ногах.
— Не знаю, что со мной случилось. Я так испугалась. — Она указала вниз. — Там Джейсон…
— Знаю, — согласился рыжеволосый мальчик.
— Мы ведь не можем бросить его!
— Да, но ты…
— Мне уже лучше. Сходи за моим братом.
Рик поднялся. Кругом полумрак, фонарь остался у Джейсона, но мальчик помнил дорогу, по которой только что прошёл.