Канцлер
Шрифт:
В очередной раз пообедав куропаткой, Кайл посмотрел на Маргарет и сказал:
– Вы занимаетесь сельским хозяйством совершенно бездарно.
Женщина низко опустила голову: и сама это прекрасно знала. Родители были городскими ремесленниками, и с тех пор, как умер муж, она вообще слабо представляла себе, что делать с землёй. С самого первого дня, когда новый хозяин объявился в маноре и произнёс такую устрашающую речь, каждое утро просыпалась, спрашивая себя, не сегодня ли тот день, когда ей с детьми придётся брести неведомо куда, оставляя дом, где была счастлива. И вот, кажется, этот день настал.
– Но зато вы хорошо готовите, - прервал Кайл мучительные размышления вдовы.
– Я предлагаю вам
– В замке?
– вздрогнула Маргарет.
– Я отремонтировал крышу в паре комнат, там вполне уже можно жить. Ну как, согласны?
– А-а-а... дети?
– Что дети?
– не понял Кайл.
– Как я их оставлю?
– всхлипнула женщина.
– Будете и впредь молоть такую чушь, я передумаю. Детей берите с собой, места там хватает.
На самом деле Кайл не просто отремонтировал крышу. Он ещё и разделил замок на жилую и нежилую зоны, временно перекрыв часть воздуховодов. Жилую зону теперь можно было если и не без труда, но всё же протопить, а на нежилые зоны хозяин строил уж совсем далеко идущие планы.
За недели, проведённые в маноре, Кайл забыл о горячих ваннах и белых рубашках, к которым привык в поместье Канцлера. Его руки были покрыты мозолями, занозами и ссадинами, длинные волосы стянуты на затылке, а лоб озабоченно нахмурен. Большим подспорьем для молодого владетеля оказались Магензи и Олдрик. Первый, как оказалось, с юности мечтал о разведении тонкорунных овец, а потому досконально изучил все связанные с этим делом технологии в надежде, что если не ему, то потомкам удастся убедить очередного владетеля в выгодности подобного предприятия. Кайл, сам заговоривший на взлелеянную в глубине души арендатора тему, получил в его лице не только преданного управителя, но и грамотного специалиста. Олдрик же, проживший в маноре всю жизнь, исправно приводил к хозяину плотников, каменщиков и просто сообразительных парней, которым нет необходимости разъяснять каждую мелочь - достаточно поставить общую задачу.
Своим нехарактерным для владетеля поведением Кайл внушал пейзанам в равной степени уважение и страх. Но мало-помалу его привыкли считать своим. Молодой Росс, хоть и не отличался барственным добродушием, но казался способным решить любую проблему, возникавшую в маноре. Стало подразумеваться, что хозяин знает и умеет всё, что можно себе только вообразить, и если дело касалось благополучия манора, обращались к нему без промедления. Так, например, он самолично перековал лошадь, действительно расковавшуюся до приезда Валюнда. Озвучить просьбу, правда, поручили Уолту Рейли, справедливо рассудив, что в случае вспышки гнева, на ребёнке хозяин срывать его не станет. Кайл не стал отказываться от своих слов, пусть и брошенных почти случайно. Он подошёл к лошади, привязанной во дворе конюшни и нервно встававшей на дыбы. Ей передавалось затаённое напряжение попрятавшихся жителей. Кайл обнял животное за шею и попытался безмолвно поговорить с ним, как его учил Ламберт. Лошадь, почувствовав его спокойствие и твёрдую руку, быстро перестала нервничать и доверчиво позволила парню заниматься копытом. Вскоре после этого эпизода владетелю Вайн Росса повстречался друид.
– Я уж думал, вы никогда не покажетесь, - сказал Кайл нестарому ещё мужчине, словно соткавшемуся из солнечных бликов на молодой листве.
Хозяин манора бродил по лесу, отмечая деревья, предназначенные для рубки и использования в развернувшемся строительстве.
– Не бойтесь, «старцев» я трогать не собираюсь, - сказал он, не глядя на друида. Кайл знал, что лес принадлежит ему, и он волен делать с ним, что пожелает, но всё равно чувствовал какую-то неловкость.
– Это я уже заметил. Давно ты про меня узнал?
– Почти сразу. Видел круг камней, когда охотился.
– Ты должен знать, что руническая магия объявлена в Сивфах вне закона.
– Ничего я не должен, - раздражённо ответил Кайл, не отрываясь от своего занятия.
– Я не маг, в таких тонкостях разбираться не обязан.
– А в деревне говорят, что чуть ли не архимаг у них хозяин, - улыбнулся мужчина.
– Много они понимают, - буркнул юноша.
– Это ты оставил ветку на алтаре?
Кайл немного смутился.
– Меня учили, что воспитанный человек старается обращаться к людям и к богам на их родном языке.
– Тебя хорошо учили, - сказал друид и, помолчав, добавил: - Впервые за много лет боги ответили мне.
– И что они сказали?
– заинтересовался молодой человек.
– Что я должен тебе помочь.
– В чём?
– удивился Кайл.
– А вот этого я как раз не понял. От богов сложно получить чёткие инструкции, знаешь ли. Что ты собираешься делать?
– С лесом?
– парень пожал плечами.
– Да вроде бы ничего. Построю ещё текстильный цех, но из камня в основном, брёвна нужны только для перекрытий и отделки. Вон ту лысую гору хочу мачтовыми соснами засадить в будущем году...
– Нет, дело не в лесе. Мне дали понять, что ты важен для всей этой земли.
– Я её владелец. Конечно, я для неё важен.
– Я говорю не о маноре, а о всех этих горах.
Кайл задумался.
– Тогда, возможно, дело во владетеле Баллентре. Что-то мне подсказывает, что мы с ним ещё сойдёмся на узкой горной тропинке.
– Что ж, поживём, увидим, - сказал друид, снова растворяясь в листве.
– До встречи, Кайл.
– До встречи, Виллин.
Юноша уже не увидел, как удивлённо расширились зелёные глаза лесного жителя. Он не ожидал, что руническую подпись ещё сумеет кто-то прочитать.
На следующее утро, погоняв Фицжеральда, Кайл явился прямо к однорукому.
– Олдрик, - заявил он, - я назначаю тебя деревенским старостой.
– Спасибо, конечно, хозяин, - задумчиво отозвался старик.
– А со старым что делать?
– А вот это мне без разницы, - заверил его владетель.
– Полномочиями я тебя наделил, теперь это твои проблемы. Я уезжаю в Вернец.
Олдрик вопросительно вскинул глаза на парня.
– На неделю, - успокоил его тот.
– Когда вернусь, брёвна вон из тех сосен должны быть сложены у замка. И запас угля понадобится.
Вернец и окрестности, 32 г. э. Леам-беат-Шааса
Собственно говоря, опасения Канцлера по поводу финансовых проблем Кайла при жизни в Вернеце были не совсем обоснованы. К своим пятнадцати годам парень имел в национальном банке Сивф счёт на вполне приличную сумму, начало которой было положено в одной конюшне, которую Кайл согласился почистить за фиксированную плату. Навоз, вывозимый на тачках, он немедленно продавал прочим сельчанам, не имевшим собственной скотины и нуждавшимся в удобрении. Получив таким образом двойную плату за одну работу, Кайл на этом не остановился. Прикупив на заработанные деньги кое-каких материалов и взяв в долю одного из молодых магов, организовал производство оберегов, пользовавшихся бешеной популярностью. Вырученные средства снова были пущены в оборот, на этот раз на закупку сельскохозяйственного инвентаря, сдававшегося внаём в период посевной и жатвы... Если бы Ламберт не отвлекал Кайла своими научными изысканиями, тот сколотил бы уже изрядное состояние. Зато юноша не стесняясь пользовался именем Таро для налаживания связей с контрабандистами. И был приятно удивлён тем, насколько многого можно добиться одним упоминанием псевдонима мэтра.