Кандидат в маги
Шрифт:
Он уже не пытался понять, как же все это происходит: почему одних Мрачное Будущее пускает к себе, а на других же, напротив, насылает своих серых призраков. По большому счету, это было и не так важно. Тема просто решил докопаться до сути – отчего это Будущее такое, каким оно стало, и как он может изменить ход непослушного времени…
Где-то в глубине души Тема догадывался: чтобы он сейчас ни делал – он только лишь все больше и больше усугублял ситуацию, запутывая ее во все более беспорядочный клубок. Но упрямый голос внутри твердил:
Что это должен быть за конец, Тема старался не думать.
Тема нащупал в кармане посторонний предмет. Достал его. Это была та самая монетка на цепочке, найденная им в прошлый визит в это сумрачное место.
Тема привык к тому, что все события и любые находки в Волшебной Москве носят неслучайный характер, а потому призадумался: что бы это могло значить?
Злое бородатое лицо на реверсе тусклого золотого кружка казалось ему знакомым. Наверное, напоминало кого-то из скучного ряда персонажей учебника истории. Конечно же, не это было в монетке главным. Главной была сила. Да, сила, которую источал этот маленький диск, сила, которая указывала направление.
Тема положил монетку на ладонь, поднял ее на уровень глаз и пристально вгляделся в изображение. И вдруг монетка дрогнула! Дернулась несколько раз, словно бы устраиваясь в руке поудобнее. Взволнованный Тема чуть повернул ладонь – и монетка дрогнула снова!
Она определенно стремилась к одному и тому же положению в пространстве!
– Вот оно что… – проговорил Тема. – Это же компас!
Злое лицо на монетке словно бы даже усмехнулось, довольное Теминой догадкой. Ведь смотрело оно неизменно в одну и ту же сторону – туда же, куда указывал крючковатый нос и всклокоченная бородка.
Тема медленно поднял глаза, стремясь проследить взгляд незнакомца с монеты. И ему стало все понятно. Так, по крайней мере, ему показалось.
– Останкинская башня! – сказал он сам себе.
Вот, значит, оно что! Этот маленький хитрый сувенир был оставлен здесь специально для того, что указать Теме путь. Только вот кто он, этот «кто-то»? Друг или враг?
Тема не мог знать этого. Зато у него появилась иллюзия определенности и ясности своего пребывания в этом, в общем-то, чуждом и враждебном ему мире, хоть и был этот мир всего лишь его же собственным городом тысячу лет спустя…
Тема стоял в оцепенении и разглядывал ориентир, указанный ему монеткой.
Останкинская башня. Нет, теперь это был всего лишь корявый и ржавый железный штырь, нелепо торчащий куда-то вбок, наклоненный под таким углом, что было бы немыслимо в нормальном мире. Но Тема никогда не был ни в каком «нормальном» мире, а потому думал не о странном виде башни, а о ее далеко не доброй начинке.
Да, теперь многое объяснялось…
Ведь башня – это резиденция Арбитра. Само по себе это обстоятельство не было бы столь важным, если бы Тема не знал, КТО сейчас этот Арбитр.
Хотя, возможно, спустя
Тема неожиданно для самого себя рассмеялся: вот оно, решение! Как же он раньше не подумал об этом? Арбитр, какой бы он ни был – это средоточие знания обо всем и о каждом в Волшебной Москве! И именно Арбитр может объяснить ему, что же случилось, что стало виной такого упадка, гибели великого волшебного города, нелепого и бессмысленного итога волшебной Игры.
…Весело насвистывая, Тема шел по пути, указываемому монеткой. Это оказался довольно необычный компас: он показывал не столько направление на Башню, сколько конкретный маршрут, по которому должен был идти Тема. От нечего делать, Тема попытался разобраться в смысле этого, но так ничего и не понял.
Он шел, петляя по улицам, и вскоре заметил, что на его пути совершенно не встречаются люди. Точнее, не встречается никто – ни люди, ни всякие молчаливые и говорящие существа, которыми была полна привычная Волшебная Москва. Это было несколько странно и даже пугающе.
Тема решил поставить простой опыт. Он убрал монетку в карман и стал вспоминать знакомые ориентиры, чтобы найти Останкинскую башню самостоятельно. И вдруг осознал, совершенно не представляет, где находится.
Сначала это обстоятельство его просто повеселило: это ж надо, как запутала его монетка. Однако и спустя полчаса блужданий он не смог найти хоть одно знакомое место! Башни также не было видно. Зато дорогу перебежала черная кошка. И этому обстоятельству Тема, как ни странно, очень обрадовался: теперь он понял, что монетка заставляла его избегать встречи с живыми существами. Только зачем?
Тема снова достал монетку-компас и та мигом указала ему дорогу, и на пути снова замаячила башня.
– Вот ведь, какая штука! – хмыкнул Тема. —
– Не советую только ей увлекаться, – сказал знакомый голос.
От неожиданности Тема даже выронил монету-поводыря в мелкую лунную пыль.
Рядом стояла Светка.
– Ты… Ты здесь откуда? – пробормотал Тема, поднимая монетку дрожащими пальцами. – И ты… которая? Эта… или из Будущего?
– Эта, – улыбнулась Светка. – Та самая. Я не хотела тебе говорить до поры до времени – но я всегда была возле тебя.
– Это еще зачем? – Тема почувствовал, что краснеет, лихорадочно вспоминая, что с ним происходило с того момента, когда они якобы расстались со Светкой.
– Считай, что я как бы твой ангел-хранитель. Я чувствовала, что ты выкинешь что-то вроде этого фокуса с монетой-заманухой…
– Заманухой? – вытаращился на Светку Тема.
– Это фальшивка, разбойничья монета для заманивания простаков, – сказала Светка и вдруг смутилась. – Только ты не думай, я и не собиралась за тобой следить или еще что… Просто вторая я, ты ее видел, сказала мне, что тебя нельзя оставлять одного…