Кандидат в мужья

Айлэнд Лиз

«Господи! – в панике подумала Келли. – Мне тридцать два года, а я веду себя как Тревор».

Она заставила себя сосчитать до десяти: взяла взрослый тайм-аут.

– Келл? – смущенно позвала Рита.

– Что? – Келли смутно слышала гудки водителей, словно доносились они издалека.

Рита улыбнулась:

– Ты остановилась на зеленый свет.

Келли взглянула на Риту и увидела то же выражение, что и на своем лице, когда посмотрела в зеркало заднего обзора. Они одновременно рассмеялись.

– Извини, Рита. – Келли проехала перекресток. – Могу оправдаться только тем, что схожу с ума. Райли Ломбард сводит меня с ума.

– Я уверена, что твоя встреча с ним – чистая случайность, – повторила Рита. –

Совпадение.

Совпадение. Келли ухватилась за это слово.

Глава 6

Келли решила, что ей прежде всего необходимо соблюдать большую осторожность.

И в недели, последовавшие за столь неожиданной встречей с Райли в ресторане «Отбивные от Уиггли», более не носилась по городу как бог на душу положит. Тщательно и заранее продумывала маршрут сначала от дома через летний лагерь до работы, а потом с работы домой. Избегала тех мест, где могла совершенно случайно встретиться с человеком, с которым при обычном раскладе встретиться совершенно невозможно. Кому-то все это могло показаться глупостью, игрой в шпионов, но лучше чувствовать себя дурой, полагала Келли, чем вновь столкнуться с Райли.

Она даже поработала частным детективом. В четверг, придя в библиотеку (как выяснилось, в филиал Ломбарда), Келли села за компьютер и набрала в поисковике: «Райли К. Ломбард-третий». В городском справочнике отсутствовали даже его телефон и адрес, а вот в Интернете количество информации о нем зашкаливало за все мыслимые пределы. Она просмотрела несколько статей о его бизнесе («История феноменального успеха», так озаглавил одну «Форчун»), взглянула на здание, где располагался нью-йоркский офис, на статистику прибыли, прочитала интервью с массажистом (похоже, в крупных компаниях наличие массажиста считается последним писком). Один журнал опубликовал большую статью, в которой подробно расписывался путь Райли с самого низа до вершины. Его отец, сантехник, умер (как и ее отец), когда Райли учился в школе. В Университет Техаса Райли поступил на стипендию, полученную за отличную учебу в школе. После этого переехал в Даллас, быстро делая карьеру в различных фирмах, потом основал собственную компанию. Далее в статье перечислялись его достижения: прекрасный дом в Хайленд-Парк, красавица жена, маленькая дочь… Маленькая дочь? Райли про нее не упоминал. Келли всмотрелась в две фотографии жены. Красавица – мягко сказано. Джоанна Чемберлен просто ослепляла своей красотой. Высокая, стройная, естественная блондинка, бывшая «Мисс Даллас». Она светилась благородством, уверенностью в себе. Среди многих и многих поколений ее предков не было никаких сантехников. Если в этом штате у кого-то и бежала по жилам голубая кровь, так это у нее.

И Райли говорил, что она умерла. В это было трудно поверить… и Келли не могла оторваться от ее фотографий. А маленькая девочка, светловолосая пухленькая миниатюрная копия Джоанны… куда делась она?

Тревор нашел мать, застывшей перед экраном компьютера.

– Мы можем идти, мам?

Келли с трудом повернулась к сыну:

– Что?

– Я спросил: можем мы идти? Тут так скучно. Словно опять попал в школу. Зачем нужны каникулы, если постоянно приходится приезжать в библиотеку?

Она посмотрела на устройства для чтения микрофишей, перевела взгляд на зал периодики. Газета, вот что ей требовалось.

– Почему бы тебе не подобрать видеофильм, который мы потом сможем посмотреть дома?

Плечи Тревора поникли.

– Ну ладно.

Келли и не заметила, как он отошел. Его кроссовки недовольно заскрипели по плиткам пола. Ей просто не терпелось покопаться в старых газетах. Речь шла уже не о том, чтобы почерпнуть, необходимые сведения, которые позволят и в дальнейшем избегать встреч с Райли.

Ею двигало жгучее любопытство.

У нее не было никакой необходимости вызнавать все подробности личной жизни Райли. Будь у нее хоть капелька стыда, одна-единственная капелька, она этого не делала бы, ругала себя Келли.

Но само собой, остановиться уже не могла.

Ей потребовалось время, чтобы найти некролог Джоанны Чемберлен Ломбард, который оказался достаточно большим. И автору удалось передать то потрясение, которое испытали ее родные и близкие, потеряв такую молодую, прекрасную и, судя по всему, обаятельную женщину. Келли с трудом удалось заставить себя прочитать некролог до конца. С фотографии на нее смотрели Джоанна и маленькая девочка в одинаковых платьях. А потом взгляд Келли зацепился за второй абзац.

Дочь Ломбардов, Эбигейл, также погибла в аварии.

Авария. Келли нахмурилась и быстро просмотрела микрофишированную страницу некролога. Учеба в частных школах и путешествия по экзотическим местам, корона «Мисс Даллас» и отличные оценки. Свадьба, короткая счастливая семейная жизнь. Благотворительная деятельность, работа в различных комитетах. И за несколько абзацев до конца Келли нашла то, что искала:

«Миссис Ломбард с дочерью ехала в южном Направлении по 35-й автостраде в Остин, чтобы навестить родителей, когда следовавший на север восемнадцатиколесный трейлер потерял управление. Перевернулся, пробил разделительное ограждение, и его вынесло на полосу встречного движения. Он проскользил несколько сотен ярдов, прежде чем столкнулся с автомобилем миссис Ломбард. Она и ее дочь погибли при ударе. Согласно расследованию, проведенному дорожной полицией, причиной аварии стал сильный дождь. Погибли еще четыре человека, включая водителя трейлера».

Келли, потрясенная, откинулась на спинку стула. Эту самую аварию описал ей Райли в своем кабинете, подтверждая свои сверхъестественные способности.

По ее телу пробежала дрожь. Она похолодела.

А что почувствовал Райли? Как повел себя, когда случился этот кошмар? Келли не могла и представить себе, каково это – в мгновение ока потерять двух самых близких тебе людей. Она вернула на экран фотографию, и на глаза навернулись слезы. Она просто не смогла бы такого вынести.

Неужели Райли действительно предвидел эту жуткую аварию? Или озарение пришло позже… показывая, что он ничего не мог поделать, не мог предотвратить трагедию? В любом случае этот человек жил с Эверестом горя на плечах. Вновь Келли зарделась от стыда. Как она могла упомянуть его жену в разговоре с ним, да еще так злобно, так бездушно?

Теперь прояснилось многое из того, что он ей говорил. К примеру, почему он не ходит на свидания. Глядя на умершую жену, белокурую, ослепительно красивую, Келли понимала, что остальные в сравнении с ней выглядят как бледные тени. И этот эмоциональный груз так давил на него. Оставалось только удивляться, что этот человек еще не сломался. А может, это уже произошло?

Вот и еще одна причина, по которой ей следовало постоянно оглядываться. Быть осторожной. Принять всевозможные меры, чтобы вновь не встретиться с Райли.

– Скорее, мамочка! Я опа-а-а-а-аздаю!

И это говорила девочка, которую приходилось чуть ли не за уши вытаскивать из ее комнаты, чтобы не опоздать в школу или летний лагерь. Но когда предстояло провести ночь в доме Маргарет Тарстон, Тина превращалась в мисс Пунктуальность. Она стояла в дверях спальни Келли с розовым чемоданчиком в руке, подпрыгивая от нетерпения.

Келли – она только-только вернулась домой с работы – не помешали бы десять минут для того, чтобы перевести дух. Но судя по всему, у нее не было и десяти секунд. Не оставалось ничего другого, как подниматься и идти к двери.