Кандидат. Том первый
Шрифт:
— Что же?
— Я бы через пять лет загнулся от рака. Опухоль размером с твой кулак. Палочники поставили меня на ноги, и с тех пор — никакой хрени во мне нет.
— Зачем тогда вы с ними рассорились?
— Спор из-за рынков, не более, — хмыкнул меценат. — Окапи быстро остывают, остынут и на этот раз.
— Вам не кажется, что на этот раз вы переборщили с количеством врагов?
— А вот это тебя касаться не должно. Ты должен обеспечивать мою безопасность от фантомного убийцы с плазменным оружием — так обеспечивай. В мои дела не лезь, как я не лезу в твои.
— Есть, — небрежно козырнул Эрнест
Личность «заказчика» не внушала ему никакой симпатии. Биржевая грязная игра, спекуляция, контрабанда. Отброс общества, волей судьбы остававшийся на вершине исключительно из-за заслуг предков. Про доверие даже речи и не шло — видимо, Шостак доверял своей группе головорезов больше, чем кому-либо другому. Видимо в «кому-либо другому» члены семьи, отсутствующие на приёме, не входили. Эрнест, хоть и присутствовал, в доверенный круг также не входил, разумеется.
передача данных прервана
Глава 1.4. Часть вторая
Место: Старый Город
Локация: улица Третьего Высочайшего, д. 9. Оккулаторий, второй этаж.
Время: Пятница, 19:50
Жадный делец.
Мерзкий человек.
Беспринципный.
Эрнест не понимал, что Организация могла найти ценного или просто интересного в Тимоне Шостаке. Связи? Он свои связи оборвал самолично. Деньги? Нет, судя по размаху деятельности — они на кого-то вроде Мастера влияют примерно так же, как на садовника — лопата. Информация? Возможно. Но Эрнест работал с информаторами ещё со времён работы в «Agni Corp.» и прекрасно понимал — за «цену» Шостака можно было развернуть маленькую, но крайне продуктивную сеть. Продуктивнее его текущего нытья.
С другой стороны, А.Н. в своё время тоже представлял собой на первый взгляд ничтожную величину. Бывший военный, бывший каратель СБ, детектив-изгой с развинченной психикой и кучей врагов. И ничего — залатали, немного почистили психику и выпихнули в Город. А сейчас «кандидат в агенты» стоит в оккулатории «хозяев», хлещет брют по пятьдесят урдалебских жетонов за бутылка и вежливо улыбается шуткам различных ксеносов. Например, одного из патриархов «моржей». Видимо, Шостак оказался как минимум не менее полезен. Интересно — в чём?
— Эрнест, — проснулась Мари в «улитке».
— На связи.
— Как тебе клиент?
— Видел гораздо лучше, — проворчал кандидат — Даже в том задании, которое предполагало работу телохранителем в «Яме».
— Ты просто не заходил дальше Зольника, — со знанием дела сообщила куратор. — Как ты оцениваешь охрану?
— Здания или клиента?
Мари фыркнула. Эрнест не дождался ответа и негромко поделился впечатлениями:
— Телохранители профессионалы. Группа, по видимости, давно работает с Шостаком и кроме непосредственно охраны, заодно отсеивает лишних посетителей. С начальником охранной группы ещё не удалось переговорить подальше от ушей цели. Ещё пока не понял, есть ли у него люди в других помещениях оккулатория. Если есть — не удивлюсь. Пятой точкой чувствую, клиент — параноик.
— Уверен?
— Конечно, — веско сказал А.Н. и помолчал. — С его капиталом и его набором врагов это естественно. Не уверен только, что при таком наборе сам бы отгородился подобным образом. Мне нужно поговорить с капитаном охраны. Постарайся не вибрировать «улиткой» слишком сильно.
—
Эрнест почувствовал, как краснеют уши. Немедленно охладился бокалом игристого и только после этого вернулся к "кольцу Шостака". Капитан охраны оказался в высшей степени предусмотрительным. Он с удовольствием рассказал всё, что посчитал возможным — стратегию охраны и известный наряд сил «хозяев». Первое заключалось в недопуске Шостака к окнам и подозрительным личностям, а так же физическом отделении этих самых личностей от тела клиента. Кроме того, капитан насчитал две дюжины "хозяев" при оружии, не считая метрдотеля, музыкантов и передвигающихся в одинаковых хламидах и масках. Словом, подумав, А.Н. решил считать его отличным парнем.
Достать трубку, забить табак на ходу. Кивнуть каким-то любопытным мол, извините, иду пополнить запас никотина в организме. Показать приглашение, показать пистолет, показать ордер, стараясь при этом не рассыпать табак из чашки трубки. Зайти в обставленную грубыми скульптурами и не менее грубой мебелью комнату. С благодарным кивком принять стационарную зажигалку от слуги. Вдохнуть табачный дым с малиновым послевкусием. Оглядеться, увидеть лишь пару любопытных взглядов. Что ж, этот зал А.Н. пока нравился куда больше предыдущих помещений.
Забавно, но кроме политики сильные мира сего обсуждали совершенно отстранённые вещи. Внезапную пургу, налетевшую на город две недели назад. Гастроли балета из метрополии и степень развратности вовлеченных балерин. Ронни О’Робертсон и его очередной дебош на мировом чемпионате по снукеру. Последнее было особенно парадоксальным, с учётом того, что О Робертсона защищал урдалеб из дома Будатху и два человека.
Противостояли им, иногда срываясь на оскорбления в адрес расовых чемпионов врага, два окапи и «просвещённый» джосер, едва стоявший на ногах из-за имбирного эля. Палочники настолько увлеклись защитой перспективного, на их взгляд, игрока (Дэвид Гулд), что даже поддерживали пьяного арахнида из чувства солидарности. Стражи «хозяев» чутко реагировали на резкие движения, но не вмешивались. Пока что.
Немного покурив и вставив своё ценное мнение по ошибкам Гулда в обороне, Эрнест всё-таки отошёл в поисках слуги с подносом пива, а не шампанского. Пометил в голове, что дом Будатху не так уж сильно злится на «мецената», раз уже третий представитель занимался чем угодно, кроме нахождения неподалеку от цели. Утащил с подноса большую кружку из граненого стекла, отхлебнул пива. Апельсиновое послевкусие было резковатым, но гармоничным, и прежде всех остальных дел А.Н. сначала выпил половину кружки.
А вот после — обратил, наконец, внимание на защищённость первой и самой большой из курильных комнат. Узкие окна были закрыты витражами, очень неохотно пропускавшими вечерний свет Трио. Большая часть диванов и кресел лежала вне поля поражения, либо перекрывалась бильярдными столами и статуями. При некоторых ограничениях даже столь упрямый клиент, как Шостак, мог спокойно курить сигары и наблюдать за промахами снайпера.
Правда, А.Н. беспокоил один «негоциант», со следами химического ожога, очень чутко слушающий любую малозначимую деталь разговора. Высокий, словно платяной шкаф, мужчина возраста чуть помладше Эрнеста. Пиджак висит, словно на вешалке, подобран к брюкам в спешке и исходя из цены, а не органичности общей картины. Вдобавок, в районе подмышек костюм топорщится. Криво подобранная одежда? Или всё-таки два габаритных, может быть даже плазменных пистолета?