Кандидат. Том первый
Шрифт:
Церемонный поцелуй.
— Игнацио Эрнест. Лучше просто «Эрнест».
— Что ж, Эрнест, и зачем вы сюда явились, если не ради развлечения?
— Мой клиент — параноик, — признался А.Н. — Спит и видит, что его тайны украдут на приёме.
— И кто этот ваш параноик, если не секрет?
— Тимон Шостак, — спокойно рассказал Эрнест. Не увидел эмоций на лице у собеседницы, добавил: — Меценат.
— Если он меценат, то я — светская леди, — фыркнула Рагнелл.
— А кажетесь именно ей, — неловко улыбнулся Эрнест.
— Угу. Но могу
— Как грубо.
— Так и есть. Речь не о сексе, — пояснила девушка. — Этот сукин сын вытащил меня из нищеты метрополии и убедил пойти к Стэнтору.
— Промышленный шпионаж, — тихо обронил А.Н.
— Он самый. Стэнтор, правда, выразился немного другими словами. Я благодарна, что он вообще не отдал приказ скормить меня джосерам. Он может.
«У них всех столько же грязи, сколько за Шостаком?» — коротко отбить взглядом сообщение Мари. Он уже задавал этот вопрос куратору. И не сомневался в ответе.
«Чуть поменьше»
передача данных прервана
Глава 1.5. Часть вторая
передача данных возобновлена
Место: Старый Город
Локация: улица Третьего Высочайшего, д. 9. Оккулаторий. Второй этаж. Малая курильная
Время: Четверг, 23:25
Некоторое время кандидат и мисс Рагнелл курили в тишине, прерываемой лишь фоновыми звуками — треском дров, тихого «пф» при выдохе очередной порции табачного дыма. И, разумеется, чудесной музыкой, раздающейся из большого зала для приёмов. Некоторое время Эрнест просто листал в «улитке» дела работников Шостака, а так же — карту связей девушек и мецената. Оборванную на середине комментарием Мари.
«тут и дождёшься покушения?»
А.Н вздохнул и принялся устанавливать, гм, оральный контакт.
— Я так понимаю, мистер Шостак оказался не очень хорошим работодателем, — словно невзначай заметил он.
— Выставил на мороз без пансиона, если ты об этом, — с улыбкой ответила Виттория Рагнелл. — Спасибо моему формальному начальнику, не стал забирать подаренные драгоценности.
Некоторое время А.Н. молча курил. Дверь открылась и закрылась.
— Решили не нарушать нашу интимную атмосферу, — криво усмехнулась Рагнелл, потягиваясь за бокалом вина.
— Можно вопрос, мисс Рагнелл?
— Лучше просто Виттория. «Мисс» я слышу слишком часто.
— Виттория. Зачем ты тогда сунула голову в это...
— Змеиное гнездо?
— Именно.
— Я не могла отказаться от приглашения. Мне всё ещё нужна работа, и среди прислуги мой дилер.
— Дилер? — непонимающе уставился Эрнест.
— Ну да. — Виттория вздохнула и извлекла из клатча нечто, напоминающее солонку. Если бы солонки делали с тонкой гравировкой по синеватому горному хрусталю.
— Это...
— Старый добрый кокаин, — блеснула глазами Виттория и А.Н. наконец понял причину,
— Но как он...
— Понятия не имею и знать не хочу. Будешь?
— Воздержусь, — усмехнулся Эрнест. Он ещё не привык печатать взглядом сообщение, поэтому Эмилю удалось отбить только одно слово.
«Пртсдуга».
Сконцентрировавшись на сильных мира сего, они совершенно забыли, что оккулаторий набит храмовыми рабами, официантами и прочими слугами. Если среди них есть хоть один выходец из «жёлтых» или «красных» районов, попавших некогда в сети торговцев детьми Шостака — меценату ничего не поможет. Будь он хоть трижды замолившим свои грехи.
— Ой, да ладно, — улыбнулась девушка. — Я же вижу, как у тебя взгляд разбежался. Если ты так хочешь... — Она расстегнула ожерелье. Сложила его в сумочку. Провела пальцем по декольте. Эрнест выдал самое длинное, грязное и богохульственное ругательство, которое только хранилось в уголках его мозга после службы в Экспедиционном корпусе. Мысленно, разумеется.
— Я не, — поднял руку А.Н. и пожалел — Рагнелл схватила её, и начала тереться, словно котёнок, а не ледяная красавица.
На глазном экране высветилось сообщение. От Мари.
«Будь осторожнее с роковыми красавицами (#2).
Но обыскать — обыщи. Полностью, если ты понимаешь о чём я (° ?? °) Я пробью её по базам данных, в первую очередь — местоположений. Тяни время.»
Эрнест про себя вспомнил наиболее длинные ругательства из встречаемых в городе.
Вздохнуть. Негромко. Выдать (или попытаться выдать) лучший из своих озорных взглядов (один из двух с половиной, один предназначался только близким девушкам, второй — только для мести). Погладить шею Рагнелл. Выразительно взглянуть на входящего стюарда. Холодно улыбнуться его ретираде под хохот девушки.
Она не подходит на роль убийцы, подумал А.Н., наблюдая за откинувшейся Рагнелл, строящую «дорожку». Слишком инфантильная. Слишком авантюрная. Слишком сильно полагающаяся на кокаин. С другой стороны, рассудил кандидат, она ещё и в определенной степени сумасшедшая, а авантюризм иногда только помогает. Уже наблюдая за протягивающейся от середины декольте прямо в ложбинку меж грудей дорожкой. А будучи прижатым женской рукой к ароматной коже — что она может дойти и до убийства ненавистного человека прямо у всех на виду.
Вынюхать порошок, искренне надеясь на действенность принятого в туалете детоксина. Высыпать небольшую «дорожку» на руку, второй скользя по ноге Рагнелл под довольное мурчание. Так, детоксин действует, а на левой ноге нет кобуры с плазменным пистолетом. Сразу после того, как левая кисть А.Н. освободилась от порошкообразной дряни, он сменил действующую руку и, гм, целевую ногу. Не противиться поцелую, только закрыть глаза.
Увидел новое сообщение от Мари.
«Терпи, кандидат, иппи сам себя не выкует.»