Кандидат
Шрифт:
Его речь не была обращена ни к кому конкретно, но вместе с тем он обращался к каждому из них. Опытных оперативников и зелёных новичков, убелённых сединами командиров и ясноглазых, сверкающих очами подвижников, чей путь горьких разочарований лежал перед ними, ещё не попранный, ещё не проторенный. Эти слова были обращены к самой Службе Планетарного Контроля, её сути, её миссии. Только объединив усилия каждого из них, они смогут преодолеть ужас случившегося, только единым целым они начнут двигаться вперёд. Пока остальная Галактика оплакивает свои потери,
— Помните, мы — не атланты, на чьих плечах покоится Вселенная. Мы — те, кому лишь дано знать, где таится пропасть. У нас связаны руки, наш голос неслышен, мы бессильны. Но мы видим, мы знаем, мы чувствуем, и потому можем предотвратить сход лавины, удержав от падения самый первый камень. Не более, но и не менее. Запомните этот день, и при нашей жизни нам больше не придётся стоять на пути запущенной у нас на глазах машины смерти. Помните Закон, и рукотворных лавин не возникнет, пока Человечество, наконец, не воссоединится.
Собрание расходилось в таком же молчании, в каком оно открывалось.
Ни единого знака с трибуны, только продолжает тревожить твоё сознание горячая искра Ксил.
Лавина… хорошо называть лавиной провал не одного — целых поколений лучших оперативников, экспертов, прогнозистов, исследователей. Века, целые века тяжкого труда снесло лавиной? Скорее сама планета решила сбросить с себя ярмо постороннего взгляда, решив однажды умереть. Не спрашивая Закон, не спрашивая СПК, не спрашивая Совет. Теперь им всем с этим жить.
Рэд, ты когда-то горевал по своей Пентарре? Горюй дальше. Если тебе так легче. Бывают во вселенной беды и похуже твоей.
Так не лучше ли просто делать свою работу, пока есть силы.
Я его узнаю.
Тяжело вот так, смотреться в зеркало?
Я не знаю смысла этого слова. Но моему эффектору — да. Тяжело.
Не приближайся к нему больше. Пока не настанет время.
Время. Всегда время.
Серебристая искра чуть прикрытого маревом силовых полей кораблика неслась среди облаков. Спешила, никем не замеченная, по своим делам.
В одном из отсеков, принявшие душ и одетые в чистое, молчали Исили и Рэд. Они смотрели сквозь прозрачный купол саркофага, укрывший тело Рихарда, и думали каждый о своём.
Исили с видимым интересом, хотя и настороженно рассматривала живые огоньки, блуждавшие внутри матово-белого кокона, а сама только и думала о том, что скоро, совсем скоро, она будет дома. Ей не давала покоя единственная мысль — о той роли, которую отныне суждено, она чувствовала, сыграть в её жизни одному из этих незнакомцев, спасающих и спасающих её жизнь. Сколько времени прошло с момента их первой встречи… считанные дни, а словно вечность.
Рэд же следил за тонким процессом ускоренной регенерации, результатом которого становились всё новые гирлянды зелёных огней на эрвэпанели
Меж тем шлюпка уже начала по пологой дуге снижаться в окрестностях сердца северного вольного государства Минис Ясина — порта Рамдар. Легко выводя шлюпку по расчётной траектории, Воин Элн по-прежнему тасовал в глубинах своего изощрённого ума информацию об Элдории в поисках решения.
Что-то тут не так?
Воин чувствовал рядом с собой знакомую жизнь, но был бессилен ей чем-то помочь. За пределами же крошечного клочка подвластной ему материи царила чужая воля, которую он не мог даже идентифицировать.
Эта воля уже заставила его, Воина, играть по её правилам. Будь она разумной или попросту древним механизмом, дремавшим в недрах этого мира, она уже в чём-то победила, изменив его планы. В ответ же приходилось банально дожидаться, когда появится возможность действовать. И эта тактика претила коллективному сознанию Воина. Ждать привыкли Вечные, Воин должен действовать.
Жажда деятельности в тот затянувшийся переломный момент проснулась и в ещё одном существе, самом необычном из собравшихся в тот миг в недрах шлюпки.
Существо было необычно уже тем, что абсолютно себя не сознавало.
Даже бортовой церебр в дебрях своих информационных потоков, нисколько не претендуя на звание живого существа, чётко понимал свои цели, стремления, своё прошлое и мог предвидеть в какой-то мере собственное будущее.
То, что шевельнулось сейчас на самых задворках сознания Рэда, не обладало такой возможностью. Оно затаилось некогда, обессиленное переходом, беспамятное и безгласное, но теперь принялось неловко ворочаться, инстинктивно пробираясь к свету.
Сколько лет прошло, прежде чем это чуждое здешнему миру существо смогло по капле скопить силы, достаточные для этого слабого движения. Что такое для него эти годы. Не привыкло ли оно мерить там, на своей далёкой родине, время столетиями и Эпохами, а может наоборот, секундами и мгновениями, и весь путь, что проделал вместе с ним Рэд от Системы Штаа до Системы Вирин — он на самом деле был вечностью, грозившей раздавить бестелесное создание чужих глубин, повергшее его в кромешный мрак, из которого не выбраться.
Так или иначе, теперь существо оживало. Инстинкт подсказывал ему, что где-то близко таится источник столь необходимой ему силы.
Сила. С силой вернётся утерянная память. С силой он снова сможет быть собой. Перестанет быть просто бессловесным гостем посреди безжизненной пустыни окружающей его реальности. А значит, может начать заполнять эту пустыню новой жизнью. Вечность бессмертна, она оживает там, где от неё осталась лишь крошечная крупинка. А значит бессмертен и их нежданный дуэт. Юнца по имени Рэд и старика пока ещё без сил и собственного имени.