Канон Смерти

Плотникова Александра

Там ею дышало все…

Рей поднял глаза к небу и различил вдалеке две приближающиеся точки — сородичей. Даэйры летели быстро, сворачивая пространство перед собой, и оттого словно размазываясь в воздухе. Добравшись до всадников, сразу же разделились — Айфир повернул к деревне, Элани приземлилась неподалеку, на пригорке над рекой, но не стала оборачиваться, уселась, уложив хвост вокруг лап. Не сговариваясь, Рей с Кайром перебрались к ней поближе — так животные меньше беспокоились.

— Ну вас и понесла нелегкая. Вы подумали, как

выбираться будете?

— Так кто ж знал, думали обычный пожар, — опустил уши кхаэль. — Думали, деревенским просто помощь нужна, у них и остановились бы на ночь. А тут… Рей говорит — ничего живого и ехать дальше отказывается.

— Правильно делает, — даэйри оскалилась. — Налазится еще по всяким буеракам за жизнь. Иди сюда, братишка, спать, видимо, придется на земле.

Рей вздохнул и спешился, пряча оружие обратно в свертку. Носить его за спиной или крепить к стремени он так и не привык. Обернулся, свернулся клубком под боком у старшей сестры и стал наблюдать, как Кайр обхаживает животных.

Где-то через четверть часа вернулся Айфир. Выглядел он весьма озадаченно.

— Ну, что там? — хором встрепенулись все.

— Не поверите, — покачал головой пятнистый. — Вообще ничего!

— То есть как ничего? — выгнул шею Рейнар. — Я обознался?

— Да нет, мертвы действительно все, тут не поспоришь — мотнул головой старший. — Угольки одни. Но почему и как начался пожар — непонятно совсем. Такое чувство, будто он возник везде сразу и очень быстро уничтожил все. Но следов никаких — ни магических, ни обычных. Это не поджог, не несчастный случай, не стихия. Выгорело идеально ровным кругом, и за его границами ничего не пострадало, даже урожай уцелел.

— Странно… А тела?

— В пепел. Там даже камни распадаются, если потыкать, чего про мясо и кости говорить! Но следов Ищеек точно нету — не-магией там не пахнет тоже.

Все подавленно замолчали, остро ощутив, как не хватает им сейчас Кхайнериара, его уверенности и знаний… Что они могли без него?

Ни-че-го.

Спать устраивались прямо на земле, при свете развешанных Реем плазменных шариков, подставив Кайру теплые бока вместо подушек и крылья взамен одеяла.

Юный черный даэйр никак не мог забыть своего двойника.

Или все-таки себя самого?..

Интерлюдия. Канон Смерти

…Он пытался бежать, оскальзываясь в крови и грязи. Глефа оттягивала руки, сердце тяжело бухало в ребра. Гул крови в ушах почти перекрывал звуки боя — лязг металла о металл, яростные крики, грохот взрывов, тонкий свист выстрелов. Сражение давно превратилось в бойню. Гибли свои. Знакомые, незнакомые, люди, нелюди — неважно. Они гибли, сметаемые превосходящим по численности и вооружению противником, и каждая новая смерть отзывалась для него ужасом и болью.

Он слышал гул Смерти, ощущал ее пронизывающий холод и ничего, совсем ничего не мог сделать! Только наблюдать с защищенного

холма, как рушатся щиты, как противник уверенно давит массой, попросту расстреливая сопротивление, как встает дыбом взорванная земля, а солнце застилает дым. Не только дым пожаров, нет! Смерть собирает обильную жатву, и он видит сгущающийся сизый туман, в котором растерянно мечутся зыбкие бледные тени, и чем дальше, тем ярче становился этот кошмар.

В самой кровавой гуще плясали Кот и его меч — холодный жестокий вой Ловца Душ отчетливо разносился над полем боя, но кроваво-сизое кольцо вокруг них все равно сужалось.

Когти до крови впились в ладони, кровь сочилась из прокушенной губы. Рей не выдержал, когда совсем рядом с ним шальной выстрел навылет прошил голову приятеля Кайра.

Кто-то должен это остановить. Сейчас. Немедленно! Наплевав на запреты, срывая горло бешеным криком, он призвал свое оружие и рванул с холма вниз.

Оступаясь, скользя по кроваво-земляной каше, ничего не видя и не слыша, бескрылый даэйр-полукровка несся в самую гуущу резни, задыхаясь от ярости и боли, желая лишь одного — чтобы перестали умирать те, кого он знал.

Он не видел и не сознавал, что глефа тащит за собой сизый шлейф, а его ярость заставляет дымку стекаться клочьями в осмысленные формы.

«Я хочу, чтобы это прекратилось немедленно!»

Перед глазами всплыло чужое лицо врага, Рей махнул не глядя, не чуя, что его тут же залило брызнувшей кровью. Глефа тяжелыми широкими ударами выкашивала врагов. От земли стеной поднимался туман, становясь зыбкими восьмилапыми фигурами.

Это пришли Жнецы. И повинуясь взмахам глефы, хлынули на врага. На своих законных жертв и пищу.

И все, кто это видел, потрясенно застыли — не было нужды вмешиваться.

Потому что юный даэйр танцевал Канон Смерти. Простой и страшный танец, в котором главенствовал не он. Каждый шаг, каждый взмах глефы, каждый удар были точны и красивы, полные особого лаконичного изящества. Но тело, служащее лишь опорой страшному оружию, словно обретшему вдруг собственную волю, едва могло их выдержать. Вздулись вены и перекрученные невероятной судорогой мышцы, взгляд остекленел. Кровь заливала с головы до ног. А вокруг бесновались и пировали духи, вырывая души из тел.

Кхайнэ взирал на пляску Смерти с непроницаемым лицом, стоя по щиколотку в грязи и крови, своей и чужой, слушая, как сыто поет меч, а в душе потрясение мешалось с какой-то странной горечью.

Значит, вот так? Не щадя и не спрашивая? Окончательно ломая дикого, наглого, злого подростка, живущего лишь вопреки окружающему миру? Истинного Смертоносца. Единственного, кто может помочь спасти погибающий Домен.

Воистину безжалостно Колесо, плетущее нити Судеб. Безжалостно и иронично. Радуйся, маленький Рейнар, что не тебе тащить эту ношу. Живи, учись, привыкай знать, что возможности твои безграничны, стоит только захотеть. И тогда…