Канонир Кейд. Дилогия
Шрифт:
За дверью оказался пустой коридор, тянущийся метров на пятьдесят. Кейд крадучись прошел его до конца, с каждым шагом укрепляясь в уверенности, что находится в подземелье. В конце коридора он обнаружил шесть закрытых дверей. Поочередно прислушиваясь, он уловил за пятью из них звуки человеческих голосов. Задерживаться здесь было опасно, и канонир без колебаний толкнул шестую дверь, за которой царило молчание. Ему повезло. Помещение размером десять на двадцать метров было пустым. Взору его предстал ярко освещенный зал, уставленный рядами деревянных скамей, с возвышением у дальней стены. Вдоль одной из боковых стен разместились три небольшие кабинки, завешенные плотной темной тканью. Их назначение осталось для канонира загадкой, что не помешало ему с неподобающей резвостью укрыться в одной
Кабинка состояла из двух секций, отделенных одна от другой тонким, прозрачным занавесом. Из задней половинки можно было спокойно видеть весь зал, оставаясь незамеченным. В таком устройстве трудно было усмотреть смысл, равно как и в странной, тяготеющей к закругленным линиям и серым тонам архитектуре, но в качестве убежища и наблюдательного пункта кабинка была прямо-таки идеальным местом. Внешний занавес из тяжелой ткани был слегка раздвинут, поэтому беглецу удавалось без труда следить за происходящим. Сначала в зал вошли с полдюжины простолюдинов, негромко переговаривающихся между собой. В покрое их одежды не было ничего примечательного, но Кейда насторожил ее цвет - тускло-коричневый, в отличие от кричащих красок и пестроты стандартного платья среднего обывателя.
Рассевшись по местам в переднем ряду, одетые в коричневое замолчали, как по команде, а помещение стало заполняться простолюдинами в обычных, подобающих их статусу одеяниях. Когда их набралось в зале около полусотни, один из сидящих в первом ряду поднялся на возвышение, повернулся к аудитории и сотворил тот самый отвратительный знак, который демонстрировала Кейду мерзкая старуха, издеваясь над его беспомощностью. Внимательно фиксируя каждое движение стоящего на платформе человека, канонир уяснил, что знак похож на две буквы, “X” и “Р”, наложенные одна на другую. Правая рука святотатца последовательно прикоснулась к левому плечу, правому бедру, правому плечу, левому бедру, а затем поднялась вверх от пупка до подбородка и совершила круговое вращение по периметру лица. Посвященному нетрудно было усмотреть в этом знаке злобную пародию на традиционный ритуал братьев Ордена, насчитывающий уже десять тысячелетий и выполняемый при надевании амуниции с прикрепленным к ней оружием.
– Вы мне за это заплатите!
– прошептал Кейд, сжимая кулаки.
Сидящие на скамьях повторяли еретический знак вслед за проповедником, а тот, воздев руки над головой, начал говорить звучным, хорошо поставленным голосом:
– О Первые из Первых славного Каира! К вам обращаюсь я. На этом речь закончилась, а вешающий на возвышении принялся
выделывать какие-то странные, замысловатые пассы обеими руками. Продолжалось это несколько минут и порядком наскучило канониру, хотя зрители, судя по их реакции, внимали каждому жесту с обостренным вниманием. Но вот все закончилось, и проповедник торжественно изрек:
– Тако да будут узнаны Первые из Первых!
Тотчас же с задних рядов поднялись человек двадцать и потянулись к выходу. Кейд с изумлением отметил, что многие из них беззвучно рыдали. Как только они покинули зал, стоящий на возвышении вновь воздел руки над головой.
– Первые из Первых Второй Степени славного Каира! К вам обращаюсь я.
Внезапно все огни потухли, лишь на платформе осталось голубое световое пятно. Проповедник опять стал демонстрировать те же пассы, но гораздо медленнее, чем в первый раз. Пантомима сопровождалась небольшим представлением, организованным облаченными в коричневое собратьями главаря. Один из них поднялся на возвышение и встал напротив. Вещающий прижал правую ладонь с растопыренными пальцами к своей груди, а левую - к груди стоящего перед ним статиста. Затем оба одновременно встряхнули правой кистью, резко опустив ее до уровня поясницы ладонью вниз. На возвышении появился еще один человек, из числа зрителей, на коленях подползший к статисту. Сцена повторилась, только на этот раз ладонь ассистента опустилась на голову коленопреклоненного. Так продолжалось до тех пор, пока он не “благословил” подобным образом шестерых, в том числе двух женщин. Удостоенные прикосновения выглядели весьма довольными и гордыми оказанной им честью.
Примерно к середине представления
Кейд задумался, вспоминая, что еще ему известно об этих культах. Один из них, помнится, назывался Храмом Тайных Мистерий. Его основатель изобрел даже особый язык - что-то вроде “юбра-кадуб-ра”, который никто, кроме него, не понимал. Другой носил название Храма Научных Мистерий, хотя его приверженцы ненавидели науку и время от времени устраивали дебош на церемонии открытия нового госпиталя. Но как ни старался канонир, он не смог припомнить в числе известных ему названий Каирского Храма.
Раньше он над этим как-то не задумывался, но теперь, став невольным свидетелем культового обряда, встревожился. Если эти простолюдины настолько слабы разумом, что верят в подобную чушь, значит, им в головы можно вбить все, что угодно. Вплоть до злых умыслов прот'ив Императора и Империи!
В зале опять зажегся свет. Очевидно, представление близилось к завершению. И тут в помещение вошли двое, одного из которых Кейд сразу узнал. Это был не кто иной, как тот самый тип в сером, называющий себя “кузеном”. Коротышка подскочил к проповеднику и что-то зашептал ему на ухо. Нетрудно было догадаться, что именно. Канонир выскочил из кабинки и ринулся к выходу.
– Держите его!
– Святотатство!
– Соглядатай!
– Хватайте его, хватайте!
Само собой разумеется, никто не осмелился схватить беглеца. Всего их мужества хватило лишь на беспорядочные крики. Кейд проскочил через толпу, как нож проходит сквозь масло, рванул на себя дверь… и обнаружил, что она заперта.
Стоя на возвышении, “кузен” величественно простер руку и указал на прижавшегося спиной к стене канонира.
– Схватите его, возлюбленные братья мои! Задержите подлого шпиона, вознамерившегося выведать самые сокровенные тайны нашего Храма!
– Он лжет!
– во всю глотку заорал Кейд.- Я никакой не шпион, а канонир Ордена Воинов. Мой повелитель - Звездоносный Франции. Простолюдины, я требую сейчас же открыть эту дверь и выпустить меня отсюда!
– Не прикидывайся перед нами, презренный соглядатай,- с издевкой рассмеялся коротышка.- Если ты канонир, где твое оружие? А если ты служишь Звездоносному Франции, объясни нам, пожалуйста, что ты делаешь в Балтиморе?
На собравшихся доводы “кузена” произвели впечатление. На Кейда тоже. Но как он мог оказаться в Балтиморе, в голове решительно не укладывалось.
– Что вы стоите, братья?!
– воскликнул ободренный успехом негодяй.- Вас много, а он один. Навалитесь дружно, свяжите его и приведите ко мне для праведного суда.
Перед натиском толпы были бесполезны воинский опыт и навыки рукопашного боя. Его просто задавили массой. Задыхаясь под грудой навалившихся на него тел, Кейд узрел усмехающуюся ненавистную физиономию коротышки и почувствовал болезненный укол в предплечье. Впервые с момента пробуждения канонир задумался о том, сколько времени он был без сознания. Но почему Балтимор? Конечно, Храмы Мистерий были разбросаны по всему свету, но с таким же успехом его могли завезти на остров Занзибар или в Денвер, где он родился. Балтимор, значит… Ладно, еще посмотрим, чья возьмет!