Канонир Кейд
Шрифт:
– Вот именно! Страшные Пещеры, которых все боятся, но никто не может объяснить, как они появились.- Она перевела дыхание и настойчиво повторила: - Ты должен драться, Кейд! Если ты этого не сделаешь, без пользы погибнем не только мы с тобой, но и множество других достойных людей.
Но он все еще не мог поверить. Ссылка Жасмины на какую-то "историю" выглядела не слишком убедительно и не подкреплялась решительно никакими доказательствами, кроме ее слов. Все равно как если бы к нему пришел посланный на разведку воин и доложил: "Сэр, я сам не видел, но полагаю, что противник, силой до двух отделений, находится в километре или двух то ли к северу, то ли к западу от нас". Канонир так сжал
– Они настигают нас,- напомнила принцесса бесцветным голосом, бросив взгляд на экран.
– Где бластеры?
– прохрипел Кейд, стараясь не смотреть на девушку и зная в глубине души, что выполнит ее требование и навеки погубит свою душу, лишь бы спасти ее жизнь, а вовсе не потому, что поверил в эти дурацкие сказки.
– Здесь. В шкафчике, где хранятся звездные карты. Десять штук. Десять единиц оружия. Неплохо! Можно будет вести огонь на максимальной мощности, не заботясь о перегреве излучателя, а когда заклинит, просто взять другой бластер и стрелять дальше. Но у них и размах, однако. Подумать только, десять бластеров! Как будто это какие-то безликие газовые пистолеты, а не индивидуальное оружие, лелеемое каждым воином Ордена и прошедшее через руки самого отца бомбардира...
– Нам придется надеть скафандры,- сказал канонир. Открыв стенной шкаф, он стал рыться в нем, подбирая себе гермокостюм по размеру. Прошло три года, но индивидуальные параметры каждой составной части комплекта намертво отпечатались в тренированном мозгу. Выбрав пару "штанов" номер семь, он уперся спиной в стену рубки и натянул их на ноги. Потом надел нагрудник и рукава номер пять. Проверив соединительные швы, Кейд занялся облачением Жасмины. Сама она не умела надевать скафандр, поэтому пришлось ей помогать.
– Теперь шлемы?
– хладнокровно спросила девушка.
– Нет, сначала отнесем оружие в грузовой отсек.
Они отнесли бластеры, и канонир закрепил их рядом с люком клейкой лентой. Теперь ему достаточно было протянуть руку, чтобы сменить опустошенный излучатель на свежий.
– Вот теперь можем надеть шлемы,- сказал он.- Потом ты вернешься в рубку, а я останусь здесь. Задраю шлюзы с обеих сторон и открою люк. А ты следи за экранами. Сигнал тревоги знаешь?
Девушка замотала головой.
– Когда они подойдут совсем близко, включится сирена. Ты должна будешь меня предупредить. Шлюзы будут перекрыты, да и в вакууме я все равно ничего не услышу, так что связь будем держать по интеркому. Включать ничего не нужно, просто говори в шлемофон, и я тебя услышу. Если я сумею от них избавиться и уцелеть, тебе нужно будет возобновить подачу воздуха в грузовой отсек, пока давление не восстановится. До тех пор открыть шлюз будет невозможно. Вот смотри, слева на пульте есть кнопка, обозначенная как "Уровень давления". Когда я скажу, нажми ее и жди, пока не загорится лампочка над дверью в рубку. После этого можешь смело ее открывать. Сможешь справиться?
Жасмина кивнула, и они оба помогли друг другу надеть и закрепить большие прозрачные шлемы.
– Проверка связи...- произнес Кейд в шлемофон.- Как меня слышишь?
– Слышу хорошо,- прозвучал в наушниках девичий голос.- Только будь любезен немного убавить громкость.
– Есть. Так лучше?
– Да. Спасибо.
Вот так. Скупая благодарность за уменьшение громкости - и ни слова по поводу принятого им решения защищаться. Неужели она не понимает, что только ради нее решился он на бесчестный, подлый поступок? Или она всерьез считает, что он поверил в ее бредни?
Кейд
Больше заняться было нечем. Он завис возле открытого люка и принялся ждать, глядя на звезды и стараясь ни о чем не думать. В последнем, однако, преуспеть не удалось. Уж очень много он узнал за эти дни, и путь к этим знаниям был тернист и усеян ловушками.
Итак, что же он все-таки узнал? Прежде всего о воинах Ордена. Это были специально тренированные люди, умеющие пользоваться оружием, владеющие приемами рукопашной, ориентирующиеся в стратегии и тактике,- одним словом, настоящие бойцы. Кроме них, кстати говоря, других профессионалов военного дела в Империи не было. Эта информация сомнениям не подвергалась и была известна всем. "Воины Ордена служат Императору, исполняя приказы Хранителя Власти и своего Звездоносного". А вот тут уже начинались расхождения с официальной версией, свидетельством чему были безжалостные откровения Хранителя Власти и далекое от канонов поведение отца бомбардира. Что еще было ложью? Всю жизнь он свято верил, что стрелять сверху из аэролета неподобающе, подло и омерзительно, а теперь сам сидит и ждет, готовый хладнокровно открыть огонь по ни о чем не подозревающему противнику. Еще он знал, что для брата Ордена существует лишь одна женщина на свете, но не из плоти и крови,- Прекрасная Дама, являющаяся в последний миг жизни к павшим на поле Битвы, вознаграждая достойных за годы воздержания и самоотречения. Но теперь в его жизнь прочно вошла другая - смертная - женщина. Пусть она обладала множеством личин, от заговорщицы и дешевой шлюхи в квартале красных фонарей до слабоумной принцессы и ниспровергательницы основ со своей "историей", но ему она была ближе и дороже тысячи бесплотных Прекрасных Дам. Так все же знал он хоть что-нибудь наверняка или нет? В сущности, он ведь и о Жасмине не знал ничего конкретного. Ну и что? Разве это так важно? Интересно, как называется, когда мужчина ради женщины готов изменить своему повелителю, товарищам по оружию, внушаемым с детства принципам и идеалам?
– Сигнал громкой тревоги!
– прервал размышления канонира возбужденный голосок Жасмины в наушниках шлемофона.
– Принято!
– автоматически откликнулся он, как положено по Уставу, и мысленно усмехнулся своей реакции. Правду говорят: привычка - вторая натура!
Перехватываясь за скобы, Кейд занял позицию поближе к люку и своей "батарее" из бластеров. Два он взял в руки, а еще два приклеил к скафандру на уровне бедер. Уставом в этой гротескной ситуации уже не пахло. "Один воин - одно оружие". А почему, собственно? Почему нельзя по-другому? Один человек - два бластера. Или три, четыре, десять, наконец!
Солнце стояло за кормой космолета, и канонир рассудил, что перехватчики не станут заходить в атаку сзади, где отраженные от обшивки лучи могут ослепить пилота и повлиять на точность нанесения таранного удара. Это означало, что встречать их придется в носовой части корабля, где отбрасываемая его корпусом тень создаст идеальные условия для нападения. Кейд выбрался из люка наружу и пополз вдоль корпуса, цепляясь за стыки сварочных швов и кварцевые диски солнечных батарей. Улететь в космос он не боялся: скафандр был снабжен мощными магнитами, прочно удерживающими его на металлической поверхности.