Капитан Антракоз

Вудинг Крис

– Ты в конечном счете помог ему, – произнес Дариан. – Только никому ни слова, понял? И никогда так не поступай.

– Есть, кэп, – отсалютовал Малвери. – Я буду хорошо себя вести.

Фрей кивнул. Пусть корабль после ремонта и стал как новенький, но команда не изменилась. Члены его экипажа – несговорчивые и недисциплинированные. Вдобавок делают все через пень-колоду. В общем, безнадежны. Но, несмотря на это, капитан был ими доволен. Все вместе превращались в нечто большее, чем каждый по отдельности.

А когда-то он чуть

не позволил им разбежаться в разные стороны. Чем он тогда думал? Вокруг был недоброжелательный и грязный мир, а других друзей он не имел. От такого не отказываются. Ни за деньги, ни за славу.

Он услышал тихие шаги на опущенной рампе. Малвери повернулся.

– К тебе гости, – сообщил он.

Это была она. Триника. Без грима, без контактных линз. Не королева пиратов, а женщина, которая пряталась под маской. Она пришла в своем настоящем облике. И Фрею сразу стало теплее на сердце.

– Доброе утро, мэм, – поздоровался Малвери.

– Доброе утро, доктор.

– Сдается мне, тут я буду лишним, – пробасил Малвери. – Проверю-ка я лазарет. – Он хлопнул Фрея по плечу и удалился, насвистывая.

Дариан не заметил его ухода. Все его внимание было приковано к Тринике. Она сумела уложить в прическу свои неровно обрезанные волосы. От йортландских холодов ее защищало теплое пальто с меховой оторочкой. Она не вооружилась ничем из того арсенала, к которому прибегают женщины, чтобы очаровывать представителей противоположного пола. Тем не менее она полностью загипнотизировала Фрея.

Ее глаза искали его взгляд с тем странным любопытством, которое он обнаружил в ней с тех пор, как спас ее на «Псе Бури». Как будто он являлся занимательной головоломкой, которую она пыталась разгадать.

Затем она принялась изучать стены и пол трюма.

– Я хотела узнать, все ли тебе понравилось.

– Еще не поднимался в воздух, – ответил он. – Но йорты перебрали корабль целиком и полностью. Думаю, теперь «Кэтти Джей» будет летать, как дивный сон.

– Ты разочарован, – сказала она с чуть заметной улыбкой. – Тебе будет не хватать ее капризов.

– Да, немного.

– Ты никогда не искал легких путей.

– Верно, – согласился он. – Спасибо за ремонт. Искреннее спасибо. Уверен, что они прекрасно поработали.

– Это было самое меньшее, что я могла сделать, – произнесла она. Паузы между их фразами, казалось, были заполнены невысказанными словами. А потом Триника добавила: – Я должна тебе кое-что отдать.

Она выудила из кармана горсть мелких предметов. Вещи, созданные Крейком. Пара клипс, отмычка, медный свисток, компас и карманные часы. Вручив все это Фрею, она начала стягивать с пальца серебряное кольцо.

– Не надо, – заявил Дариан, предупреждающе подняв ладонь с растопыренными пальцами. – Оно твое.

Триника заколебалась.

– А компас?

– Мой.

Она принужденно улыбнулась.

– Ладно, Дариан. – И сдвинула кольцо на прежнее место.

– Что собираешься делать? – поспешил спросить он, прежде чем его совсем одолела сентиментальность.

– Мне надо навестить некоего Озрика Смульта – торговца

слухами. У нас с ним остались незавершенные дела. А ты?

– Отправлюсь в Бестваркский университет. Заглянем к профессору Крайлоку. Он сообразит, как быть с материалами Маурина Гриста.

– Записки нанесут пробужденцам страшный удар. А, кстати, что случится, если они догадаются, что за этим стоишь ты? Ты и впрямь намерен подцепить крупную рыбу?

– Крейк никогда не простит мне, если буду молчать, – ответил Фрей. – Кроме того, меня тошнит от тех мелочей, в которых я постоянно роюсь. Иногда нужно рисковать. Вот в чем суть. А иначе ничего, кроме дерьма, не добудешь. Да и его, пожалуй, тоже.

Если честно, мысль о том, что можно поймать большую рыбу, казалась ему весьма привлекательной. Фрей был из тех людей, которые стараются не попадаться на глаза сильным соперникам. Он всегда предпочитал иметь дело с придонной мелочью, пожирателями тины, которых не зазорно и обмануть. Он считал такое поведение разумной стратегией, поскольку именно благодаря ему и выживал. Но теперь он решил развернуться на сто восемьдесят градусов. Он не желал дрейфовать по воле не зависящих от него сил и безропотно приближаться к смерти, после которой он останется лишь в добрых воспоминаниях немногочисленных друзей.

Он хотел быть кем-то. И что-то представлять собой. Подобного чувства он не испытывал с детских лет.

Раньше его терзало ощущение собственной бесполезности, но теперь оно исчезло. Скоро о нем узнает вся Вардия. Авантюра с артефактом не походила на историю с Водопадами Возмездия. Тогда его причастность к делу сохранялась в строгой тайне, а он уповал на то, как бы сохранить свою шкуру. На сей раз он совершил нечто особенное, и, что еще важнее, он сделал это ради другого человека.

– Что я оставлю после себя? – спросил он себя. – Отличную историю. Легенду, которую будут часто пересказывать. И мне этого достаточно.

Триника словно прочитала его мысли.

– А в тавернах говорят только о тебе. – Она вскинула брови. – Народ выдумывает все новые побуждения для твоего поступка. Но, по-моему, они сводятся к чисто романтическим мотивам.

– И это может повредить твоей репутации.

– Мужчины – болтуны, – усмехнулась она. – Тут я бессильна. А моя команда изменила мнение о тебе.

– А о тебе?

Она опустила голову. Фрей мысленно обругал себя. Он пытался быть непринужденным, однако беседа неожиданно приняла опасный оборот.

– Дариан, – мягко произнесла Триника. – Я – совсем не то, чем ты меня представляешь.

– Да, – ответил он. – И ты сделала все, чтобы доказать это.

– Твои чувства… Они ведь предназначены для той женщины, которая давным-давно умерла.

– Она просто стала другой.

– Да. В ней есть нечто такое, что тебя оттолкнет.

– Ну, это мы еще посмотрим.

Она посмотрела на него снизу вверх и лукаво прищурилась. От уголков глаз разбежались тоненькие морщинки.

– Ты совершенно не похож на себя, Дариан.