Капитан для Меган (Суженый Мэган)
Шрифт:
— Не-а. — Его очень смущало, что он только что плакал в присутствии брата и сестры. В конце концов, ему уже почти девять. — Я в порядке.
— Никогда больше так не поступай. — От столь быстрой перемены от плачущей мамочки к разъяренной родительнице у Натаниэля поползли вверх брови. — Ты заставил нас всех поволноваться, молодой человек. Мы искали тебя несколько часов, и даже тетя Коллин. Мы сообщили в полицию.
— Извини. — Однако глубокое, приятно будоражащее волнение, охватившее его при известии о том, что в дело замешана полиция, пересилило чувство вины.
— Извинений недостаточно, Кевин Майкл О’Райли.
Кевин уткнулся взглядом в землю. У него очень серьезные неприятности, раз она называет его полным именем.
— Я больше никогда не поступлю так,
— Ты не имел права поступать так и в этот раз. Я думала, что могу тебе доверять, а теперь… Ох… — Еще раз всхлипнув, Меган прижала его голову к груди. — Мой мальчик, я так испугалась. Я так люблю тебя. Куда же ты собрался бежать?
— Не знаю. Может быть, к бабушке.
— К бабушке… — Меган вздохнула. — Тебе здесь не нравится?
— Мне здесь нравится больше всего на свете.
— Тогда почему же ты убежал, Кевин? Ты сердишься на меня?
Он покачал головой, потом горестно повесил голову.
— Я думал, что ты и Нэйт сердитесь на меня, потому что его избили. Но Нэйт сказал, что это не моя вина и что вы не сердитесь. Он сказал: все, что связано с тем, не имеет никакого значения. Ты ведь не сердишься на меня, да?
Меган перевела испуганный взгляд на Нэйта и, не сводя с него глаз, прижала к себе Кевина.
— О нет, мой милый, конечно нет. Никто не сердится.
Потом снова взглянула на сына, нежно прижав ладони к его лицу.
— Помнишь, я сказала тебе, что иногда люди не могут быть вместе? Я должна была объяснить, что иногда они не должны быть вместе. Именно так произошло со мной и… — она не могла назвать этого человека отцом Кевина, — со мной и Бакстером.
— Но я… я был несчастным случаем.
— О нет. — Меган улыбнулась ему, расцеловав в обе щеки. — Несчастный случай — это то, чего ты не хочешь и боишься, что это произойдет. Ты был настоящим даром. Самым лучшим подарком в моей жизни. Если ты еще раз решишь, что я не хочу тебя, то, пожалуй, мне стоит засунуть тебя в коробку и перевязать ее бантиком, чтобы до тебя дошло.
Он захихикал:
— Мне жаль, правда!
— Мне тоже. Ну а теперь давай пойдем мыться. — Она поднялась, взяла сына за руку и посмотрела на Натаниэля: — Спасибо тебе.
Как это часто случается с детьми, Кевин быстро позабыл о ночи, проведенной на скалах, и всей душой окунулся в атмосферу праздника. На данный момент он был настоящим героем — его рассказы о ночи, проведенной на море, и о белой птице произвели небывалое впечатление на брата и сестру.
Как и всегда во время семейных сборищ, присутствовали все собаки, так что Сэди и Фред вместе со своими щенками и детьми резвились на лужайке. Малыши играли в манеже, дремали в коляске или очаровывали присутствующих, воркуя в заботливых руках. Несколько гостей забрели сюда с празднования, устроенного администрацией отеля, привлеченные смехом и громкими голосами.
Натаниэль скрепя сердце отказался принять участие в импровизированном матче в софтбол [31] , решив, что одного броска в подкате на третью линию будет достаточно, чтобы оказаться в отключке. Вместо этого он сам назначил себя судьей и с удовольствием пререкался с каждым бэттером [32] , стоя за его спиной и внимательно следя за ударами.
— Ты слепой или просто идиот? — Сиси с отвращением отбросила в сторону биту. — Подбитый глаз вовсе не оправдание! Этот мяч пролетел в полумиле от страйк-зоны [33] .
31
Софтбол — разновидность бейсбола.
32
Бэттер(бьющий) — игрок нападения с битой, который отбивает броски питчера подающего. Смысл бейсбольного поединка заключается в противоборстве бэттера и питчера. Бэттер относится
33
Страйк — зона(зона удара) — зона на высоте от колен до груди бэттера. Питчер должен бросить мяч в страйк-зону, а бэттер обязан отбивать лишь мячи, пролетающие в страйк-зоне. Если мяч летит вне этой зоны, то бэттер имеет право его проигнорировать. Однако если он проигнорировал правильно брошенный мяч, то получает страйк (штрафное очко). После трех страйков бэттер выбывает из игры.
— Только не с того места, где я стою, милочка.
Она уперла руки в бок.
— Значит, ты стоишь в неправильном месте.
Дженни воспользовалась возможностью и прошлась по дому [34] колесом, снискав аплодисменты собравшихся.
— Сиси, ты обладаешь самой потрясающей страйк-зоной из тех, которые я имел удовольствие наблюдать. Однако это был уже третий страйк. Ты выбываешь из игры.
— Если бы ты не был уже весь синий… — Она подавила улыбку и презрительно усмехнулась. — Твоя очередь, Лайла.
34
Дом — игровая зона, рядом с которой находится бэттер и куда бросает мяч питчер.
— Уже? — Ленивым жестом Лайла убрала волосы с лица и заняла свое место рядом с домом.
Со своей позиции между второй и третьей базами Меган взглянула на второго защитника.
— Она не побежит, даже если отобьет мяч в поле [35] .
Сюзанна вздохнула, покачав головой.
— Ей это и не понадобится. Смотри.
Лайла провела рукой по бедру, бросила знойный взгляд на Натаниэля, а потом взглянула на подающего. С уверенностью профессионала Слоан выполнил сложнейшую крученую подачу, развернувшись всем корпусом вслед летящему мячу, вызвав восхищенные крики и аплодисменты детей. Лайла даже не сняла биту с плеча, спокойно принимая присужденный ей первый страйк. Зевнула.
35
После того как бэттер правильно отобьет мяч, он должен бежать на первую базу. Цель — обежать все три базы. За это начисляются очки.
— Мы тебя утомляем? — поинтересовался у нее Натаниэль.
— Предпочитаю дождаться своей подачи.
Очевидно, и вторая подача была не той, которую она ожидала. Лайла позволила мячу спокойно пролететь мимо, снискав свистки и улюлюканье противников.
Она встала в зону бьющего, потянулась и улыбнулась Слоану.
— Ну хорошо, здоровяк, — проговорила спортсменка и снова заняла позицию. Резким взмахом биты она отбила низкий, закрученный мяч и послала его за пределы поля [36] . Раздались восторженные вопли болельщиков и товарищей по команде.
36
Такой удар называется «хоум-ран». Этот удар равнозначен пробежке бэттера через все базы и возвращению в дом. Достигается при ударе, когда мяч выбивается за пределы поля между штрафными мачтами. Такая ситуация называется «автоматический хоум-ран». Хоум-ран влечет за собой призовые очки нападающей команде.
Лайла повернулась и протянула биту Натаниэлю. — Всегда могу распознать правильную подачу, — заметила она ему и прогулочным шагом отправилась через базы.
Когда игроки разошлись на перерыв, Натаниэль присел рядом с Меган.
— А у тебя хорошая рука, моя милая.
— Я тренировала команду Кевина в Малой лиге в Оклахоме. — Она вновь окинула Кевина внимательным взглядом, уже в который раз за сегодняшний день. — Кажется, это происшествие на нем никак не отразилось, да?
— Да. А как ты?