Капитан КНС
Шрифт:
***
По укреплённому коридору космической станции раздалось приглушённое цоканье. Это металлическая трость цеплялась за рифлёную поверхность пола, каждый раз, когда хромой выходец с негостеприимной Умбары делал шаг. Раньше Тэйн работал охотником за головами, но те дни давно ушли. Успел он побывать и обычным наемником, и киллером на побегушках, пока в один прекрасный день его не сбили с ног и не протащили через половину Нар-Шадда с помощью гарпуна.
Последний год настроение Тэйна плавало в области между “терпимо” и “в кого
Во первых у него ныла отсутствующая нога. Вернее, голова думала, что у Тейна болит ампутированная конечность. Причём из всех видов болевых ощущений, ему досталась на редкость мерзопакостная. Каждый шаг сопровождался чувством, что тысяча мелких чертиков тычут в стопу тонкими ножечками. С фантомными болями не помогал справиться даже отличный кибернетический протез. Мозг просто отказывался верить новым нервным соединениям.
Во вторых его временно назначили приглядывать за крупным отрядом куаренских пиратов, которые орудовали на Республиканских торговых линиях Среднего кольца. В качестве передовой базы выходцы с планеты Мон Каламари использовали отобранную и восстановленную топливную станцию, которая висела на границе с пространством Хатов.
Огромное сооружение в основном состояло из нескольких огромных баков с гипертопливом и легким каркасом из технических коридоров. Рабочим на станции только и оставалось, что следить за работой насосов и помогать в ремонте прибывающих кораблей.
Первым, чем пришлось заняться Тэйну стала безопасностью. Сидеть на бочке с взрывоопасным топливом, после того, как там жили пираты — никто бы не захотел. Никто, кроме других пиратов. И вставал только вопрос времени, когда какой-нибудь представитель рыбоголовых закурит рядом с протекающим топливопроводом…
В качестве предосторожности конструкторы станции продумали механизм открытия запоров, которые бы выбрасывали цистерны и отбрасывали бы жилые помещения подальше в космос, но обитатели станции скорее сравнивали систему с очень дорогим одноразовым аттракционом. Ведь никто и не надеялся пережить последующий после возгорания взрыв, даже отлетев от станции.
Такие же разъединители устанавливали и в стыковочных рукавах, чтобы в случае пожара огонь не перекинулся с корабля на станцию и наоборот. Спасательную капсулу мог позволить себе только управляющий станцией, но находилась она в диспетчерской вышки и скорее служила психологическим успокоителем. Ведь при взрыве цистерн, которые размерами превосходили Щедрости Торговой Федерации, выжить никто бы не смог.
И Тэйн себя лишний раз не тешил. Его отправили сюда в качестве наказания за самодеятельность. Роммель Бэк уже как пол года назад прислал на станцию мощный комплекс связи с шифрованием. Начальник и головная, а то и фантомная, боль в одном лице. Этот человек не оставлял Тейна в покое, заставляя его работать с пиратами и различными крысами. Умбаранец почувствовал себя настоящим координатором или диспетчером, управляя небольшой сетью разведчиков, которую сам и начал воспитывать.
Сначала все началось в качестве задания по слежке за одним из подчиненных Роммеля, но быстро переросло за тайное вмешательство в небольшую войнушку между бандами и картелями Нар-Шадда. Тэйн тогда открыл сеть забегаловок, чтобы собирать информацию, сначала дело просто вышло за границы Нар-Шадда,
Родианец Билли организовал поставки дешёвого мяса и овощей с нижних уровней луны контрабандистов. Тэйн даже спрашивать не хотел, где выращивают или кого ловят мусорщики среди гор отбросов люди Билли. Бывшему убийце хватало того, что он заказывал себе еду из нормального ресторана с далёкого Альдераана. Дорого, зато безопасно.
В третьих, он просто скучал. Пираты не часто наведывались на заправочную станцию, предпочитая между вылазками сидеть на астероидах, в бывших шахтах. Из живого персонала компанию умбаранцу составляли программисты, спецы по связи и техники. Если между собой все эти любители укладывать кабеля и трубы аккуратно и могли найти общий язык, то Тэйн никак не вписывался в их круг общения, предпочитая посвящать время тренировкам и развитию агентурной сети.
Когда у Тэйна зазвонил встроенный комлинк, то сразу возникло желание разбить устройство об стену и растоптать его тростью, но долг и работа отогнали разрушительные мысли и чувство противной тоски.
— Ты чего такой грустный? Чебупель жевал не вкусный? — раздался веселый голос, приглушенный маской для дыхания.
А это значило, что собеседник наконец вылез из изолированной палаты с противорадиационным покрытием.
— С твоими шуточками, Роммель, желаю напиться ракетным топливом, — буркнул в ответ Тейн. — Что у тебя?
— Да вот, захотелось мне вытащить с насиженного места одного старпера, который поди уже все ноги засидел…
Роммель прекратил шутить, стоило Тэйну только зарычать, словно он не честный гражданин галактики, а выходец с какого-нибудь примитивного мира.
— Ладно. Есть задание, с которым справятся только твои старые кости. Нужно найти одного разумного, но очень тихо. Я предполагаю, что хитрый контрабандист разведал несколько очень чувствительных тропинок…
— Ладно, хоть разомнусь, — Тэйн хрустнул шеей, расправил плечи и вытянулся.
Он больше строил из себя беззащитного ворчливого старика, чтобы запутать доверчивых пиратов.
— Данные я перешлю на “Жало”. Смотри не поцарапай мою красавицу.
— ТВОЮ?? — вскипел Тэйн, и Роммель отключил вызов, прежде чем наемный убийца вышел из себя. Не дай создатель, что у кого-то подгорит и он всю заправочную станцию распылит по космосу.
С досады, Тэйн ударил киберногой по металлической переборке, острая вспышка боли быстро исчезла, подавляемая встроенным микрокомпьютером. А вот чувство досады осталось, ведь именно штурмовик “Жало”, Роммель забрал у Тэйна в качестве трофея и давал пользоваться, только на время “отдыха” дома.
Единственное, что останавливого наемного убийцу, от того, чтобы самому долететь до Роммеля и задушить его подушкой, так это здоровье человека. Тэйн потрогал искусственную ногу и в очередной раз подумал, что он еще легко отделался. Вон, кто-то умудрился словить радиационное заражение или что-то подобное, не смотря на всю современную защиту реакторов и кораблей. Но это не главное, главное, чтобы Роммель выполнил свою часть сделки.
Теперь же, он вернулся в дело, а это значило только одно: как бы не сбиться с ног, вытирая реки крови. Тэйн внутри так обрадовался, что ему снова дали задание, что даже перестал хромать.