Капитан перехватчика
Шрифт:
— Пятьдесят метров. Под нами чисто. Начинаем расходиться.
Мглу трепали воздушные струи посадочных двигателей, за защитным экраном мерцающими пятнами расплывались огромные костры, которые окружали периметр комплекса.
Мы спускались с бортовыми огнями, не включая прожекторов.
— Чтобы посадить его, мы должны проверить посадочные системы. Я, капитан перехватчика, Наталья Орлова, — выйду первой. Умоляю лишь об одном — потерпите еще чуть-чуть. Мы уже здесь. Мы — пришли. И мы поможем тем, для кого это еще не
— Капитан, мы на грунте. По сканерам посадочное поле без повреждений.
— Я — выхожу.
Защитное поле растеклось мыльной пленкой, выпуская меня. Сели мы идеально, образовав четкий квадрат.
«Активировать буйки. Транспорту начать снижение».
— Я — с тобой! — раздалось рядом по-мальчишески звонко, отдаваясь эхом с опускающихся зондов. Юл остановился рядом, посмотрел на меня с хитрым прищуром, мол, ну и что ты теперь сделаешь?
Пока — ничего, но если мы выкрутимся…
Мы выкрутились.
Сначала они выходили из темноты по одному. В их руках было оружие, их глаза в свете внешних прожекторов казались мертвыми. Потом их с каждой уходящей минутой становилось больше, но ни один не пересек границы осветительной ленты, которую мы раскидали вокруг силовой установки.
В какой-то момент между ними начали мелькать люди в военной форме, но заметила я это не сразу. Мы как раз с Дюшей, техником Аронова и Юлом спорили, можно ли запитать систему управления антигравов с перехватчиков. Юл доказывал, что если ему дадут муфту с каким-то мудреным названием, то через двадцать минут он подключит генераторы. Крик закончился, когда помощник Ван Хилда принес ту самую штуку, которую и просил мой юнга.
Вот тогда, отойдя от мальчишки, который потребовал, чтобы я не лезла ему под руку, и заметила появление тех самых регулярных войск.
Грязные, измученные, с серыми лицами… Хотелось закрыть глаза и ничего не видеть. Ни голодных взглядов, ни пустоты в глазах, от которой хотелось выть, ни черноты над головой.
Оставалось убеждать саму себя, что моей вины перед ними нет. Получалось плохо, хотя бы потому, что не я была на этой планете, когда та проклятая глыба избрала ее своей мишенью.
К тому времени, когда транспорт спустился ниже кромки пепельно-пылевого облака, посадочный стол был полностью оцеплен. В отличие от меня, эти парни моральными терзаниями не страдали.
Но меня это уже не касалось. Гул приближающейся техники для разгрузки транспорта сливался с жужжаньем антигравитационных установок, которые удалось-таки запустить Юлу. R четвертый хоть и с трудом, но был способен сесть на «своих». Но лучше было не проверять это «способен».
Посчитав, что на этом моя роль окончена, я вернулась на «Зверя». Хотелось добраться до своей каюты, влить в себя бокал вина демонов, чтобы потом уж точно ничего не помнить.
Но, видно, судьба решила, что должно быть все по справедливости. Если повезло в одном, то…
Костас
Ощущение беды, которое я глушила все это время, нахлынуло валом, сбивая дыхание.
— Отец или Искандер? — только и прошептала я, понимая, что не хочу слышать его ответ.
Увы, избежать его я не могла.
— Искандер, — прохрипел Костас, справившись с волнением. — Покушение. Жив, но серьезно ранен.
Это была моя цена. За удачу.
— Открывай, открывай глаза!
Довольный голос Орлова был настолько искушающим, что Искандер решил последовать его совету.
А память, словно только и ждала, заставила вспомнить все, что было между этим и… тем мгновением.
— Погибшие… — прохрипел он, не от боли, от жажды.
Генерал, догадавшись, протянул стакан с водой. Помогать приподняться не стал, скайл и сам прекрасно справился. Слабость была, но Искандер ожидал худшего. Если, конечно, верить той картинке, что успела собраться в его сознании.
— Тадеус и два охранника, — с улыбкой произнес Орлов, хитро поглядывая на адмирала.
Тот даже убрал стакан от лица, чтобы удобнее было смотреть.
— А если бы я туда не пошел? — поинтересовался он, догадываясь о причинах хорошего настроения Николая.
Генерал пожал плечами. Весьма неоднозначно.
— У меня было еще несколько запасных вариантов.
Искандер поверил его словам сразу. Уже привык, что если Орлов что и делает, то основательно. Наташа была в него.
Наташа… Успокаивало одно, будь с ней что не так, Орлов вряд ли бы веселился.
— Все-таки добрался до Тадеуса?
Управление только отстраивалось, когда у них появился столь многообещающий заключенный. Индарс предложил поместить того в императорскую тюрьму. Для надежности.
Что стояло за вниманием старха, было понятно, но на тот момент иного выхода не было. Обеспечить безопасность узника они не могли.
А потом как-то все так и осталось. Допросы — на территории, отведенной Службе внешних границ, все остальное время — в императорском комплексе. Искандер однажды попытался поднять этот вопрос, тут же возник другой — о доверии.
И вот, наконец, Орлов нашел способ не просто вернуть Тадеуса, но и сделать его для всех мертвым. Как говорил генерал, выйти на оперативный простор. Для многих его смерть станет поводом избавиться от страхов, снизить контроль.
— Ты дал мне хороший предлог начать игру на опережение.
— Считаешь, Индарс поверит?
Орлов наклонился чуть ниже. Прошептал, но было видно, что ему хотелось кричать. Было от чего, это была одна из лучших его операций. Рассказать кому… Пусть теперь гадают, что это было: желание избавиться от Тадеуса или покушение на вице-адмирала.