Капитан Серебряной розы

Юрченко Сергей Георгиевич

– Закрой глаза. Молчи. Ты переживешь эту ночь.

– А оно мне надо?

– Да. Думаю, "оно" тебе надо.

– Хорошо. Только...
– Я закрываю глаза. Мне и в самом деле не хочется смотреть на изнанку победы.

– Слушаю.

– Рядом со мной был мальчик... охранник.
– Раздается звук, как будто кто-то шлепнул себя ладонью по лбу.

– Эй, вы, тащите мальчишку сюда!

Через некоторое время рядом со мной раздается сопение двух солдат и звук падения чего-то тяжелого.

–

Он мертв? Жаль.
– Мой голос не содержит и капли эмоций. Но мне действительно жаль мальчика, что так и не сумел защитить Честь Дома.

– Живой.
– Ответивший мне голос не похож на ледяной тон лейтенанта.
– Мантикора знает, как НЕ убивать.

– Хорошо.
– Эмоции в моем голосе так и не появились. Неужели теперь так будет всегда?

Некоторое время мир вокруг меня дает знать о себе только шипением пожара, криками женщин и звоном выгребаемых из тайников ценностей. А потом все перекрывает голос, в сравнении с которым лейтенант - просто воплощение чуткости и душевной теплоты.

– Так! Собираем пленных, грузим награбленное, и - уходим.

– Но кондотьер!..

– Я выполнил свою часть договора. Теперь я забираю свое и ухожу.

– Но...

– Вы можете оставаться здесь и грабить дальше. Тактик будет просто счастлив, застигнув вас тут. А вы...
– Отверженный явно теряет интерес к союзникам и обращается теперь к своим солдатам.
– Собирайтесь быстрее.

Грубые мужские руки поднимают меня и перекладывают на подстилку из сена. Рядом ложится мальчишка-охранник. И повозка отправляется, увозя нас в неизвестность.

Гайрэ Недооракул

Неизвестность пахнет сеном и скрипит плохо смазанной повозкой. Временами мне хочется плюнуть на все и открыть глаза... Я до сих пор не понимаю, что будет лучшим вариантом, и есть ли он, этот самый "лучший вариант". По крайней мере, я не связана ничем, кроме своего непроизнесенного слова. Но странное оцепенение навалилось на меня, и удерживает надежнее стальных оков.

Неожиданно повозка слегка вздрагивает, принимая новый груз. И тот же голос, что сообщил мне, что мой страж жив, звучит снова.

– Так... что тут у нас? Магическое истощение... хорошо, хорошо...

– Что же тут хорошего?

– Истощение довольное легкое. Мальчишка искренне пытался убить себя и тебя...

– Я его просила об этом.

– Глупая.

– Расскажи это тем, чьи крики "радовали" меня с момента пробуждения.

– И расскажу. И они это переживут.

– Переживут?

– Обязательно. Разумеется, кроме тех, кто принципиально не примет условия моего кондотьера.

– И что же это за условия?

– Скоро узнаете.

– А что ты знаешь о своем кондотьере?

– Многое.

– Скажи хотя бы его имя.

– Ты не хуже меня знаешь, что прошлое имя было отнято у него. Так что он Мантикора не только для других, но и для себя.

– Похоже, ты действительно знаешь...

А о том, кто ворвался первым во двор нашего замка?

– А вот об этом я промолчу. Мало ли...

– Да какой из меня свидетель... Тем более, что я и так знаю.

– Тебе не кажется, что ты сама себе противоречишь?

– Может быть. Но я не обязана быть логичной. Я же - Недооракул.

– Мало ли... На всякий случай я все равно промолчу.

– А Вы понимаете, что уже по сути ответили?

– Может быть. А может - и нет. Ну, собственно, я уже закончил. Скоро твой верный страж придет в себя.

– Это хорошо.

Повозка снова вздрагивает, на этот раз - избавляясь от груза. Через некоторое время рядом слышится фырканье боевого коня. И ледяной голос обращается ко мне.

– Леди, Вы можете открыть глаза.

– И Вы не боитесь получить предсказанье, лейтенант?

– Не особенно. Воля Мантикоры защитит меня от чужого пути. А если ты покажешь мне мой - тем лучше.

– Ты так веришь своему предводителю?

– Пока что он ведет нас к победам.

– Эти победы нужны ему. А вот нужны ли они тебе?

– Если бы не были нужны, я бы не шел за ним.

Я открываю глаза. Как я и ожидала - мы с моим защитником лежим в крестьянской повозке. Рядом, на высоком боевом коне, едет тот самый лейтенант, который привел в исполнение мое почти случайное пророчество. Оглядевшись далее, я вижу еще несколько таких же повозок. С одной из них спрыгивает высокий боец в форме Мантикоры.

– Кто это?

– Наш целитель. Многие пленники нуждаются в его помощи.

– И вы ее оказываете?

– К моему стыду, я не способен эти заниматься. Моя Сила... другого направления.

– Я имела в виду не Вас лично...

– Как видите, отрядный целитель очень занят.

– И зачем вам это?

– Скоро узнаете.

– Такими же словами отделался от меня и ваш медик. Но почему я не могу Увидеть?

– Воля нашего кондотьера закрывает этот путь. Скайла могла бы прорваться. Тебе же просто не хватает умения.

– И Силы.

– Нет. Силы более чем достаточно. Только умение ее применять ограничивает тебя.

– Странно...

– Что странного?

– Вы говорите так, как будто я не ваш враг, захваченный в плен в бою.

– Ваш Дом пал, Леди. Сейчас Вы действительно не являетесь моим врагом.

Я снова оглядываюсь. Звезды постепенно гаснут. Скоро настанет рассвет. Наша повозка - последняя в колонне. За ней - начинается походная колонна отряда Мантикоры. И пусть доспехи воинов потрепаны в ночном бою, но походный порядок поддерживается неукоснительно. Внезапно лейтенант приподнимается в стременах и вглядывается куда-то вперед. Потом он поворачивается к колонне и взмахивает рукой, отдавая приказ. Это странно видеть в исполнении наемников, но перестраиваются они, как бы не превосходя в этом регулярные войска. Четкий шаг, и колонна освобождает половину дороги, пропуская тех, кто приближается спереди.