Капитан Ульдемир

Михайлов Владимир Дмитриевич

А с сестрой Дарика приключилась поездка на дирижабле «Сияющий». В число спасенных мною девушек она не попала, и теперь Дарик рвал и метал, лишь бы найти любые зацепки. Готов был ухватиться за малейший слух, который поможет отыскать родственницу. Кроме Сандры Ван'Арс пропали еще две девушки. И каждой из трех исполнилось девятнадцать лет. Интересно, значит это что-нибудь или просто так совпало?

— Дарик, и чего ты хочешь от меня? — поинтересовался я. — Я все уже рассказал Главу и королевской тайной службе. Даже портреты нарисовал с мордами капитана контрабандистов и его матросов.

— Дознаватели

тебе не верят, — вздохнул Дарик. — Сказали, что ты прикрываешь этого капитана, так как вы сообщники и вместе занимались торговлей с пиратами. Славар, даже если это и так, то мне наплевать. Ты мой друг и им всегда будешь. Только помоги мне отыскать сестру. Родителей и близких родичей сейчас на архипелаге нет. Они на материк улетели почти месяц назад и пробудут там еще столько же. В семье я остался за старшего. Мне просто…

Парень что-то там говорил еще, но я его больше не слушал, погрузившись в тяжелые раздумья. Как я и предполагал, недавнее происшествие не захотело выпускать меня из своих цепких лап. Или это старушка-судьба вновь обратила в мою сторону свой лик? В этом мире к богам стоит относиться осторожно. Никогда не поймешь, чем обратишь на себя их внимание. Вон подумал как-то не вовремя о насущных проблемах и как с ними разобраться — и получил Дагара. А его присутствие привело к тому… вот к этому самому и привело.

— Дарик, — прервал я парня, — никакого капитана контрабандистов я не знаю. Но сделаю все возможное, чтобы это выяснить.

— Я помогу тебе, — горячо проговорил собеседник. — Деньгами, связями, снаряжением. У отца много знакомых среди знатных людей острова, и почти всех я знаю и нахожусь в доверительных отношениях.

«Хорошо, что не в тесной связи, — промелькнуло у меня в голове, — что можно по-разному интерпретировать».

Но вслух произнес другое:

— Боюсь, что твои связи мало помогут. Тут нужно почти на самое дно общества опуститься.

— Но…

— Мы этим займемся завтра, — сообщил я. — И по возможности без привлечения стражи и прочих официальных представителей власти. Есть у меня наметки, где искать бандитского капитана.

— Я с тобой.

— Конечно, — согласился я, — только смени наряд на более простой. Вот хотя бы как на мне.

— А что в моей одежде не так? — удивленно осмотрел себя парень.

— Да по ней сразу видно, что ее владелец вертится в высших кругах. Нас или попытаются прибить ради кошельков, или будут водить за нос.

— Я согласен, — быстро произнес парень и сопроводил слова кивком. — Но почему завтра, а не сегодня? До вечера еще далеко. Мы сможем многое сделать.

— Потому что я устал и почти валюсь с ног, — немного приукрасил действительность я. — И потом, первую информацию я получу только завтра… к обеду примерно. Вот, исходя из нее, и буду думать, что делать дальше.

— Славар, я не могу столько ждать, — взмолился Дарик. — Нельзя как-то ускорить процесс? Заплатить, припугнуть, а?

— Нельзя, — отрезал я и потом добавил уже более мягким тоном: — Дарик, сам должен понимать, что, когда под угрозой жизнь близкого человека, нужно торопиться в меру. Подожди до завтра, прошу тебя.

— Хорошо, — вздохнул парень с таким видом, словно соглашается

перенести свою казнь со следующей недели на сегодня. — Я прямо сейчас отошлю экипаж за вещами, а сам останусь тут. Сниму номер рядом с твоим.

— Тогда пусть и оружие привезут менее вызывающее, — намекнул я на позолоченный эфес шпаги и ножны из драгоценной древесины с золотыми нитями.

— Хорошо.

— И слуг отправь, чтобы не привлекали к нам ненужного внимания.

С трудом выпроводив несчастного родственника из комнаты, я завалился обратно в кровать, надеясь уснуть. Но, как назло, сон не шел. Я еще долго ворочался с боку на бок, пока не плюнул и не взялся за бутылку с вином. С хорошим алкоголем, пусть и не самым крепким, дело пошло на лад. Уговорив половину бутылки, я очень быстро уснул.

А утром меня вновь разбудил яростный стук в дверь.

— Дарик, да хватит уже, — раздраженно прокричал я. — Сейчас открою.

Стук стих, и послышался голос Рыжебородого:

— Какой к подземным демонам Дарик?

Немного удивленный, я натянул штаны и поспешил открыть дверь. На пороге стоял гном — слух меня не обманул. Рыжебородый коротышка подозрительно посмотрел на меня, потом потянул носом и заглянул в комнату. Увидев одинокую полупустую бутылку с таким же одиноким стаканом, он поинтересовался:

— Один пил, что ли? И к чему тогда Дарика упомянул? Как понимаю, это тот самый парень, которому ты револьвер подарил?

— Угадал, — подтвердил я догадку гнома. — Ты заходи давай, нечего стоять на пороге и греть уши соседям. Сейчас все расскажу…

Одеваясь, я одновременно рассказывал о вчерашнем посещении моего скромного жилища представителем местной аристократии.

— Сестра, значит, — хмыкнул гном. — Ну теперь такой шум поднимут на весь архипелаг, что только держись. Чует мое сердце, что многим капитанам и искателям придется лечь на дно. А то запросто у них найдут запрещенный товар или артефакты.

— Да плевать на них, — махнул я рукой. — Сейчас нам о своей шкуре подумать нужно. Что-нибудь узнал или как? Кстати, там родственники спасенных девиц нам денежки в качестве благодарности собирают.

— Много? — оживился гном, едва стоило услышать упоминание о монетах.

— Не знаю. Мне Дарик сказал об этом, но сумму не уточнял.

— Жаль, — немного погрустнел гном. — Знаю я этих толстосумов. Скинутся по пять монет и будут считать, что мы им еще и должны остались.

— Не грусти, — хлопнул я по плечу товарища. — Если что, сможем раскрутить Дарика. Он тут пообещал оплатить все наши расходы на поиски сестры. В том числе и деньги, которые заплатим при расспросах. Так что…

Вместо того чтобы договорить, я внимательно посмотрел на гнома и приподнял одну бровь.

— Ну это уже что-то, — воспрянул Дагар. — Так, слушай, что я узнал от Гноша Даричи. Как я и думал, он решил подставить своего врага — некоего Торбаса Шикача. Скользкий тип, должен заметить, слышал о нем только плохое и очень плохое. Уверен, что у стражи и королевской службы есть на него много чего. Если сдать им мерзавца, то сразу избавимся от кучи проблем.

Сказав это, гном вопросительно посмотрел на меня.