Капитан. На линии судьбы
Шрифт:
Дарил пододвинулся поближе ко мне, Тарас и Стас устроились за спиной, заглядывая через плечо.
— И никаких миражей, — бегло я пробежала взглядом по тому, что мой хакер уже успел «нарыть».
— А это что? — Тарас почти лег на меня, склоняясь к дисплею, вернул заинтересовавшую его выборку. Умничка! А ведь я едва не пропустила. — Два стандарта спустя — совместная экспедиция Союза и демонов. Масштабные явления, названные миражами. Во время некоторых фиксировался эффект присутствия.
— Тогда же, — продолжила уже я, — обнаружены первые археологические
— Стой! — притормозил меня Стас. Теперь на моих плечах лежали двое. — Таинственная гибель начальника экспедиции.
Я зафиксировала только отдельные слова. Землянин. Тридцать два года. Восходящая звезда астробиологии. Ночь. Найден на рассвете, еще живым. Скончался на руках медиков, повторяя: «Они существуют». Сканирование мозга, запись последних часов жизни. Поврежденные участки.
Таких сообщений становилось все больше. Затем запрет на ночные прогулки. Решение о закрытии сектора было принято почти десять стандартов спустя, практически одновременно с патентом на айо. Через какое-то время препарат объявили вне закона, и Хараб остался в ведении туристов и археологов.
И куда, спрашивается, меня понесло?! А ведь всего лишь хотела добыть доказательства.
Похоже, эта мысль посетила не только меня. Демон встал, обошел вокруг стола, остановился напротив.
— Тебе не кажется, что кому-то здесь не нужны были лишние глаза и уши?
— Это не отвечает на вопрос, что случилось со мной, — как можно спокойнее парировала я. — Или ты считаешь, что айо и все эти чудеса как-то связаны?
Дарил, посмотрев почему-то на Тараса, качнул головой.
— Айо заграбастали вояки, потому и прикрыли Хараб. Тогда у вас как раз шел пограничный конфликт с сатаринянами.
Я — помнила. Тот бой, во время которого погибла мама, был одним из последних.
Себя наш противник не жалел, нас — то же. Крейсера, транспорты, катера атаковались смертниками. Налетали они внезапно, бились до последнего живого. Нечто подобное происходило и на пограничных планетах. Их небольшие, верткие корабли врывались роем. Пока одни прорывали защиту, другие сбрасывали атмосферные мины.
Страшное время, бессмысленная бойня. Причина конфронтации — нарушении нашими послами их правил этикета.
Айо тогда стало панацеей, спасая многие жизни. А спустя какое-то время — проклятием. Мелкие уродства в следующем поколении, более серьезные — в последующем.
— Ты просила статистику? — подал голос Костас, вытягивая меня из воспоминаний. — Смотри!
Таблица, которую он вывел на экран, была большой. Множество параметров, незначительные совпадения, но ничего, что позволило бы сделать хоть какой-то вывод.
— Должно быть что-то еще, — хмуро заявила я, чувствуя, что начинаю беспричинно злиться.
— А ты поведай нам свою идею, — подмигнул мне хакер, — вдруг я еще что и найду.
Как бы мне не хотелось ему возразить, был в
— Моя идея может и подождать, ты мне лучше расскажи про чужие.
Взгляд Костаса сразу стал холодным.
— А не о чем рассказывать, — слишком уж спокойно произнес он. — Нет идей, лишь упоминания о том, что кто-то где-то и что-то говорил. И тех, кто это говорил, тоже нет.
Именно чего-то подобного я и ожидала.
С тех пор, как Союз начал разрастаться, ему стало не до планет, находящихся на другом конце Галактике. Айо надежд не оправдал, ничего похожего на оружие древних здесь не нашли, а всякие там миражи… От того, что они есть, легче никому не стало. Не до них, когда других проблем хватает.
Из тех, кто поближе — демоны и стархи. Одних вообще прошлое мало интересовало, а у других оно настолько богатое, что с ним бы разобраться. Оставались скайлы, но те до последнего времени предпочитали не выходить за границы своего сектора.
Вот вольница и прибрала к рукам то, до чего у других руки не доходили. А чтобы не привлекать к себе внимания, позволили археологам мирно копаться в песочке. Да и туристы им вроде как не мешали.
Интересные рассуждения. Но интереснее было другое: что обо всем этом думала великая троица, в которую я включила отца, Искандера и Индарса. Синтар в этой иерархии значился серым кардиналом.
— А идея у меня вот такая… — Хотелось улыбнуться, уж больно напряжены были мальчики, но губы складывались только в усмешку. — Я думаю, что миражи и то, с чем столкнулась я, феномены одного порядка. Одни — масштабные. Их источником является факт присутствия на планете разумных определенного вида.
— Людей? — уточнил Стас.
Я — кивнула.
— А твой корабль, — продолжил за меня Костас, — был явлением точечным.
— Именно, — подтвердила я. — Вспомни, о чем мы говорили перед тем, как он появился.
Дарил посмотрел на меня с выражением священного ужаса в глазах.
— О возвращении… попутным транспортом…
— Вот-вот, — с грустью протянула я. — И было бы неплохо понять, где находится та штука, которая восприняла наш треп, как команду, и создала нужный образ.
— И о чем думали те несчастные, — произнес Стас, — раз ночная прогулка закончилась для них дорогой на кладбище.
Судя по тому, что возражений не последовало, все остальные были с нами согласны.
***
Вторая и третья вылазки, во время которых главным был Тарас, прошли с тем же результатом, что и первая. У меня даже появилась кощунственная мысль. А если все мои рассуждения неверны и именно стархи замешаны в производстве айо, а все действия Индарса лишь хорошее прикрытие?!
И хотя возникающая в этом случае картинка была явно шита белыми нитками, сомнения уходить не торопились.
Да и с загадкой Хараба ничего не получалось. Две ночи подряд я пыталась воспроизвести ту ситуацию, но… все без толку. И ведь чувствовала, что отгадка где-то совсем рядом, но никак не могла ухватить ускользающие ассоциации.