Капитаны небесных сфер
Шрифт:
Мир растаял в красноватом сумраке плотно сомкнутых век Инге Далине.
Она падала, раскинув руки, падала в бесконечную карусель рождающихся и умирающих звезд. Сильный ветер в лицо, хотя откуда в вакууме взяться ветру и рвущимся в уши звукам — слитному многоголосью хора, гармонии перекликающихся созвездий. Восхитительное падение-полет сквозь фейерверк цветных сполохов, таких ослепительных по сравнению с вечной, изначальной тьмой космоса.
Может, так осознает окружающий мир Феликс? Горстка хрупких кварцолитов, укрытых смехотворно тонкой броней, одухотворенная программа расчета оптимальных траекторий Прыжка и облегчения
Феликс, окликнула Инге. Феликс, ты здесь?
Хор крылато взмыл вверх, беря ноты, недоступные человеческому уху.
Инге моргнула. В облаке переливающего газа торжественно плыл корабль. Рукой подать — если ваша рука длиной с десяток ае. Тысячи пересекающихся плоскостей, неспешно-размеренное вращение огромных кольцевых элементов — система искусственной гравитации? стержневой двигатель устаревшей технологии? — торчащие антенны, рубка управления, вынесенная в отдельный корпус и накрытая огромным пузырем бронестекла. Чей корабль, откуда он взялся, куда направляется?
Прищурившись, Инге попыталась разглядеть если не название, то хотя бы идентификационный номер незнакомца. Конструкционные решения вроде человеческие, значит, номер должен быть нанесен на одну из относительно прямых плоскостей. Ага, вон он.
Плечом и бедром Инге ударилась в нечто незримо-твердое. Мир вокруг нее поплыл интерференционными кругами гравитационных волн, трескаясь, разваливаясь на части. Нечто крохотное, стремительное, раскаленное до яростного полыхания звездного ядра, обожгло Инге точнехонько между глаз. Как пуля из архаического огнестрела, обожаемого ретроманкой Рут. Инге швырнуло назад, протащило сквозь слепящий, одуряющий шквал оргазма и впечатало в привычный интерьер каюты «Феликса».
Желудок скрутило нестерпимой болью. Первый пилот согнулась пополам, закашлялась и блеванула сгустком зеленоватой желчи.
— Ты это... ты не пугай нас так, — Инге ухватили за плечи, вынудив откинуться назад. В предплечье ткнулось холодным и остро кольнуло, впрыснув в кровь щедрую дозу стимуляторов и анальгетиков.
Инге с трудом разлепила веки. Два нависающих призрачных силуэта в ореоле дрожащих светло-золотых аур уплотнились, материализуясь в Сайнжу и Рут. На клыкастой морде навигатора и лице бортмеха читалось одинаковое выражение крайней обеспокоенности. Рут заботливо обтирала лицо и шею Инге мягкой прохладной губкой.
— Чт-сл?.. — хрипло вытолкнула из пересохшей глотки пилот Далине. Сайнжа всучил ей контейнер с торчащей из крышки трубочкой. Отхлебнув, Инге признала кисловатый вкус энергетика «Тамарис» и снова раскашлялась. Новая попытка заговорить вышла удачнее: — Что случилось?
Одна из настенных панелей отъехала, выпуская спрятанного в нише дроида-уборщика. Деловито посвистывая, он приступил к ликвидации неопрятной зеленоватой лужицы на безупречно чистом полу кают-компании.
— Н-ну, все шло офигеть как здорово, пока ты не задрыгалась и красиво вырубилась у меня на руках, — изложила Рут, присаживаясь рядом. Инге украдкой покосилась вниз: слаксы на месте, плюс бортмеху в карму за тактичность. — То есть совсем. Напрочь. Заодно с глейтером. Я уже собралась паниковать и волочь тебя в медотсек, но Феликс удержал. Твердил — клиторальный оргазм, ты в норме, мозговая деятельность не нарушена. Ворвался Сайнжа, и ты опамятовалась. Как считаешь, пункт «Доведение
Миз Вебер пыталась острить, но взгляд ее был совсем не радостным.
Инге отхлебнула пару глотков бодрящего энергетика, окончательно приходя в себя. Успокаивающе коснулась ладонью плеча Рут, огорченно заметив на коже напарницы длинные расплывчатые следы, пунцовые на молочно-белом.
— Ох, матка боска. Это я тебя подрала?
— Прежде чем выпасть в осадок, ты беспорядочно дергала конечностями, — отмахнулась Рут. — Ерунда, можешь не извиняться. Главное, током не шарахнула. Ты вообще как? Или все-таки к диагносту?..
— Ин-кхе, где ты была? — перебил навигатор. Синтезированный транслейтером голос звучал столь грозно, что Рут осеклась на полуслове. Яуту пришлось опуститься на корточки, чтобы его массивная голова оказалась вровень с лицом Инге. — Ты уходила и вернулась. Какой трофей ты добыла?
— Сайнжа, ты рехнулся? Куда и как она могла уйти, выскочила проветриться в вакуум?.. — вмешалась бортмех. Яут вскинул ладонь, раздраженно щелкнул клыками — мол, не мешай.
— Я видела чужой борт, — словно пробуя слова на вкус, выговорила Инге Далине.
— Liebling, — Рут закатила глаза. — Я, конечно, простой туповатый технарь, летных академиев не заканчивала. Однако напомню тебе одну простую вещь: мы болтаемся в Прыжке. В мертвой петле подпространства, как элегантно выражаетесь вы, пилоты. Физически нас не существует. И никаких фланирующих по соседству бортов быть не может. Вали в медотсек, подруга. Отсканируем тебя на предмет отклонений и завихрений.
— Какой именно корабль? — невозмутимо уточнил Сайнжа.
— Не знаю. Не усекла бортовой номер, — Инге нахмурилась, мысленно прокручивая определитель кораблей Фузии. — Конструкция отдаленно смахивала на «Вояджер-Нова» в первоначальной модификации. Феликс, милый, ты принимал картинки с моего глейтера?
— Нет, — в голосе ИскИна звучало явственное разочарование. — В течение двух стандарт-минут визуальной передачи не было. Согласно заданию я зафиксировал резкие перепады бета— и тета-волн.
— Крутое оргазмическое пике, — настаивала бортмех. — Глейтерные глюки. Твои или мои. Или тебя шарахнуло воспоминаниями Сайнжи. Ты не хуже меня знаешь, какие жирные черви грызут наше подсознание. И какая коварная штука синхрон, особенно в малых экипажах.
— Знаю, — медленно выговорила первый пилот. — Будем надеяться, ты права, — она прислушалась к своему организму. — Вот что, экипаж. Нет никакой необходимости взволнованно на меня таращиться. Я в норме. Мне нужно вздремнуть, желательно в одиночестве. Феликс присмотрит и растолкает ровно через стандарт-час.
— А если вдруг!.. — запротестовала Рут. — Лучше я с тобой посижу, спокойней будет!
Нежно, но твердо яут сгреб миз Вебер за плечо и, невзирая на попытки отбиваться, выволок бортмеханика за пределы капитанской каюты. Щелкнули магнитные замки, Инге с облегчением вздохнула. Рут отличная компаньонка и напарница, но иногда миз Вебер бывает слишком много.
— Феликс. Просмотр архива реестров кораблей, построенных в Фузии за последние... скажем, двести лет. Особое внимание удели моделям класса дальней разведки, тип постройки «шпиль с дисками», — она сдавленно зевнула. — Результаты гляну через час, как проснусь. Сколько там до выхода?