Капитаны небесных сфер
Шрифт:
Рудольф с оттяжкой хлопнул ладонью по сенсорам. В рубку выплеснулась раздраженная многоголосица, транслируемая прямиком с третьей и четвертой грузовой палуб, отведенных пассажирам «Фелиции»:
—…такое презрение к почтенному возрасту и научным заслугам! Мол, мы не круизный лайнер, каюты предназначены только для членов экипажа. Обойдетесь грузовым трюмом и вспененным пенопропилом!
— Никто не в курсе, чем это так мерзко воняет?
— У квартирмейстера Окшолле опять приступ клаустрофобии. К концу рейса мы все обретем неповторимый аромат вздрюченного калхи…
— Я не понимаю, неужели в эскадре Объединенного
— Ну что вы хотите от бывшего рудовоза с давно выработанным ресурсом… Кстати, кто-нибудь имел сомнительное удовольствие видеть здешнего капитана? Я столкнулся только с грубияном из техобслуги и чрезвычайно злобным охотником-яутжа. Оба обрычали меня с ног до головы, а я просто хотел узнать время ближайшего приема пищи.
— Странно, что яут не снабжен хотя бы простейшим траслейтором. У них не хватает средств? Они понимают его без вокабулярного перевода?
— Понимают, еще как. Спросите коллегу Глиттермана, он работал в группе по вопросу возможности межрасовой интеграции в человеческий синхрон. В принципе это невозможно, но есть единственное исключение — вот этот экипаж, уникальный случай. Открыли методику полетов поперек спейсштрассе, даже пытались оформить патент, но не повезло.
— А почему, коллеги, никто не в курсе? Армия и компании-перевозчики душу бы продали за технологию экстракоординирования.
— Не знаю, как насчет души, это материя тонкая и ненаучная. Но вот вы, лично вы, согласились бы в обмен на технологию стать пожизненным компаньоном охотника с Найхави? Нет, не деловым, брачным.
— Пресвятая бездна!..
— Браун, вы серьезно?
— Как отвратительно!
— Они держат его на постоянной накачке нейроингибиторами, купирующими охотничий инстинкт?
— Вы когда-нибудь слышали о нейроингибиторе, способном одолеть высшую генетику яутжа?
— Мда…
— Мне тут шепнул знающий человек, якобы им покровительствует полковник Хармати.
— Полная чушь, коллега, поверьте моему слову. Я знаю, о чем говорю, я имел дело со сбродом, вращающимся в тех же низменных сферах, что и компания с «Фелиции», — общий гул перекрыл резкий, авторитетный голос с гнусавящим акцентом уроженца Вольфганги. — Обычные наемники. Используют уникальную технологию Прыжка, промышляя контрабандой органов для подпольной трансплантации и другими грязными делишками. Хармати наверняка держит их на коротком поводке компромата и денег. Полковник через третьи руки оплачивает их счета, а они исполняют ее конфиденциальные поручения. Когда в них отпадет необходимость, они исчезнут. Уверен, в этот трудный для Фузии час они даже не подумали добровольно предложить свои услуги или вступить в вооруженные силы. Понимая специфику работы полковника Хармати в нынешних условиях, я никогда не одобрял ее методов.
— Фелис, это что за умансоо сейчас высказался? — нехорошо осведомился Сайнжа, дернув надбровными щетинками.
— Майор Лейбергсон, инженерно-разведочное отделение, — доложила ИскИн, сверившись со списком принятых на борт пассажиров.
— А кто назвал нашу ласточку старым дерьмовозом? — Рудольф озадаченно глянул на опустевшую упаковку туковых палочек. — И гнушался нашим тройственным союзом?
— Уоррент-офицер Мегроннат с
— Не понял, тралартанский морж какого ляда возбухает? У них вообще особь по мере взросления проходит пять стадий гендерной трансформации, и в каждой силой традиций прям-таки обязана вступить в интимную связь и размножиться, — возмутился бортмех. — Доходы наши им спать не дают! В армию, ****ь, не завербовались, траншеи не роем отсюда и до следующего обеда! По щелчку пальцев вокруг Хармати стриптиз отплясываем! Своими шкурами рискуем исключительно за парочку лишних мультиен! Месть! — Рудольф кровожадно оскалился.
— Месть неотвратимая и беспощадная, — согласно рыкнул Сайнжа. — Такое оскорбление смывается только кровью.
— Полковнику Хармати и капитану Йонге очень не понравится, если вы устроите резню среди пассажиров, — призрачное личико аватара Фелиции свело брови и сердито нахмурилось.
— Далине дрыхнет без задних ног, — отмел возражения ИскИна механик. — Пускай себе мирно спит дальше, заслужил. Фелиция, детка, расслабься, мы постараемся обойтись без массовой бойни. Скажи-ка лучше, мы сохранили упаковки с глассами виртуальной реальности, накрывшийся заказ для Альтаира-5?
— Двадцать пять нераспакованных единиц хранения, палуба С, грузовой отсек 24.
— Wunderbar, — Рудольф шустро выбрался из кресла. — Еще позарез необходимы две или даже три бухты акустического провода. Сайнжа, обеспечь гравиплатформу и суровое выражение морды лица. У меня есть шикарный план. Тебе понравится.
***
Мизансцену для выхода бортмеханика подготовили согласно всем канонам драматургии. Для начала полностью вырубилось освещение грузовых палуб, и трагически завыла сирена общекорабельной тревоги (предварительно ИскИн убедилась в надежной звукоизоляции каюты капитана). Выждав десяток стандарт-минут, Фелиция врубила лампы на четверть обычной мощности, создав зловещий полумрак с прыгающими тенями. Корабль несколько раз ощутимо качнуло, в точности как при попадании разрывной торпеды глубинного боя (на самом деле Фелиция поочередно слегка сбросила напряжение в генераторах искусственного тяготения по левому и правому борту). Убедившись, что пассажиры в достаточной степени обеспокоены, встревожены и напуганы, Рудольф подмигнул Сайнже, скомандовав:
— Шоу начинается.
Откатилась массивная шлюзовая дверь. Бортмех драматически предстал грозным силуэтом на фоне мигающих багровым огней аварийной сигнализации. Следом за ним через высокий порог перешагнул Сайнжа. Одним когтем навигатор тянул за собой облегченную платформу с упаковками виртоглассов и аккуратно уложенными петлями проводов.
— Прошу внимания, — Рудольф чуть повысил голос, перекрыв тревожный гомон. — Говорит Рудольф Вебер, бортмеханик МГРК «Фелиция». Полагаю, все присутствующие здесь имели дело с конкурирующей фирмой, поэтому буду краток. Старт с Порциона был замечен. Нам на хвост сел преследователь. Мы засекли один борт класса «Скат», но к нему вот-вот нагрянут друзья. Да, в другое время мы без труда оставили бы их позади. В данный момент ситуация приобретает статус критической.