Капкан для саламандры
Шрифт:
Гостиная и правда оказалась все еще занята. Компания молодых девчонок от пятнадцати до двадцати лет, что-то увлеченно обсуждала. До того момента, как ворвалась я.
Недовольные и презрительные взгляды обратились на меня. Неприятнее всего было увидеть в этой компании черноволосую дочурку Матэмхейна, хотя она выглядела скорее просто мрачной.
– Кто? – первой нарушила я тишину, обращаясь к зашедшему вслед за мной Ниру.
Он нехотя указал на самую старшую блондинку среди них.
Она даже не смутилась. В ее глазах было высокомерие и уверенность в собственной безнаказанности, даже какая-то брезгливость. Это окончательно
Ни мгновения не сомневаясь, я уверено прошла к не потрудившейся даже встать девчонке лет двадцати, взиравшей на меня с насмешкой. И недолго думая, размахнувшись, влепила ей обжигающую пощечину. Буквально.
Громкий хлопок со звоном раздался в тишине гостиной. Следом раздался испуганный визг вскочивших подружек, и злой рев зачинщицы скандала, соизволившей встать, держась за ярко выделяющийся ожог в виде ладони на щеке.
– Да как ты посмела?! – взревела она, оскалившись клыками зверя, хотела кинуться, но ей прилетела повторная пощечина с другой стороны.
Удар подарил ей еще один отпечаток и отбросил обратно в кресло. Теперь девчонка смотрела как-то испугано, прижимая ладони в горящим щекам, а подружки сбились в кучку в стороне, о чем-то перепугано вереща. И только малышка Энни смотрела на меня оценивающе и как-то… с одобрением? А девчонка не так проста.
– Да кто ты такая? – дрожащим голосом верещала блондинка с новым украшением на щеках. – Ты знаешь, что с тобой сделают за это?
– Я-то знаю, кто такая, - ответила спокойно. – А вот ты милочка, забыла о том, кто главный в этом доме. Похоже ты, тупой меховой коврик, смеешь оспаривать авторитет князя в клане? – холодно бросила ей самое страшное для оборотня обвинение.
Гостиная погрузилась в оглушающую тишину.
Раздался нервный смешок от побитой блондинки.
– Ты видимо не знаешь, подстилка, но Вайнн вовсе не глава клана. Он сам тут практически чужак, так что его слово почти не имеет веса. За пощечины ты заплатишь вдвойне, - под конец речи вернула она себе уверенность и злорадно усмехнулась.
А я просто не могла понять, они правда такие тупые или просто не пуганные? Но почему-то вопроса, кто именно воспитал в них подобную вседозволенность, не стояло.
– Боги безмирья, у вас и правда мозгов меньше, чем у обыкновенного мишки в лесу, - обреченно покачала головой.
– Послушай меня, девочка, - склонившись,заставляя отпрянуть, заявила ей, - не имеет совершенно никакого значения кто я, откуда и в каком состоянии меня сюда привели. Твой князь, Бьерниссон, назвал меня и моего воспитанника гостями. Это значит, что я могу быть хоть попрошайкой, хоть шлюхой, хоть королевой арнайской - если ты чтишь своего князя, ты должна мне улыбаться и вести себя предельно вежливо. Мне плевать, что вы полощите мое имя за моей спиной в каждой гостиной, - криво усмехнулась я, заметив, что тень смущения пробежала по лицам остальных девушек.
– Вы не те люди, чье мнение стоит ценить в принципе. Но изволь держать себя в руках в моем присутствии и при моем воспитаннике. Иначе слово твоего князя ничего для тебя не значит, а, если его не уважаешь ты, то почему должны остальные? И это я такая добрая, всего лишь тебе маленький ожог оставила. В следующий раз ты можешь наткнуться на кого-то более влиятельного, который потребует за удар твою голову, и князю придется сделать обиженному такой подарок, - до этого покрасневшая от злости блондинка заметно взбледнула.
–
Свора передо мной тут же склонилась в вежливых поклонах. Даже побитая поспешила вскочить и склониться. Значит, не столь велик ее статус, как она пыталась показать.
Я кланяться не спешила. Медленно развернувшись, встретилась с суровым ледяным взглядом хмурого Бьерна, приобнявшего за плечи запуганного Нира. Раз уж я тут вещала про уважение, пришлось склонить голову в вежливом приветствии. Как бы то ни было, конкретно к нему у меня претензий нет. Да и неприятно мне было, что скандала избежать не удалось.
– Мой брат плохо тебя учил, Марна, - разочарованно покачал головой глава клана.
– Когда мое слово для тебя стало значить меньше, чем слово Старейшей?
Похоже, не я одна сразу догадалась, откуда дул ветер в этом конфликте.
– Это не так, мой князь, - попыталась оправдаться перепуганная девчонка и снова совершила ошибку.
– Ты смеешь мне перечить?
– удивленно вскинул он бровь, одним этим жестом доведя девушку чуть ли не до обморока от ужаса.
– Похоже, я и правда преступно запустил воспитание молодежи в клане. И это стоит исправить, - пугающее холодно прозвучал вердикт главы.
Все затаили дыхание. А он, неожиданно, обернулся ко мне.
– Леди ли Дерон, мой клан оскорбил вас, и вы в праве требовать любой сатисфакции, по своему желанию, вплоть до смерти оскорбившей вас, - великодушно предложили мне голову девчонки в качестве залога дружбы.
Жестоко. И как-то… безрассудно? Я ведь вполне могла бы потребовать казнить ее. Или отрубить руку, посмевшую подняться на моего воспитанника. Не слишком ли щедрое предложение, чтобы ублажить гордость обыкновенной женщины? Я ведь Вайнну не жена и не невеста, и не факт, что буду. Да и его положение в клане, похоже не столь престижно. Так что же это, ярость главы, оскорбленного подобным пренебрежением со стороны подданных, или проверка?
Чем бы это ни было, не то чтобы у меня был особый выбор. Но хоть какое-то моральное удовлетворение от этого спектакля я получу.
Примерив на лицо столь не любимою мною маску высокомерной аристократичной твари, я бросила оценивающий взгляд на трясущуюся от ужаса девчонку.
– Знаете, я ведь как раз недавно размышляла, как бы разнообразить декор малой гостиной в своем поместье, - задумчиво потянула, оценивающе разглядывая зачинщицу.
– А после вашего предложения поняла, что возможно, там не хватает меховой шкуры у камина для уюта.
Не выдержав, блондинка истерично всхлипнула и рухнула в обморок. Сжавшаяся в углу толпа остальных девочек, тоже как-то подозрительно шмыгала носами и тихонько выла. Кажется, мы немного перестарались.
– Я надеялась, что ваша подопечная, покажет себя хорошей охотницей и раздобудет такой презент, но, похоже, переоценила ее таланты, - с усмешкой закончила я свою мысль.
– Пусть месяц побудет на кухне на самой черной работе, может и разучится руку на прислугу поднимать.
– Здравое решение, - благосклонно согласился князь и обратился к подружкам отключившейся.
– Передайте Марне, чтобы шла на кухню, как очнется. С ее отцом я поговорю позже. И запомните, - снова почувствовалась ледяная угроза в голосе, - я не потерплю пренебрежения к моим решениям. Я глава клана, и никто здесь не смеет оспаривать мое слово, даже Старейшая.