Капкан Хранителя
Шрифт:
Альфстанна повела бровью, но согласилась безропотно:
— Разумеется.
Воцарилась недосказанность. Диармайд уже сказал, что хотел, однако его не покидало чувство, что от него все еще чего-то ждут. Поерзав, он заметил:
— Айонас был там лично. Думаю, он сможет поделиться опытом и предостережениями, чего следует опасаться в первую очередь. — Поглядев поочередно направо и налево, где сидели августы, король кашлянул и закончил: — Не буду вам мешать, обсудите детали. Уцелевших нужно сопроводить. А у меня пока есть дела. Если захотите увидеть тех, кого вам предстоит принять, госпожа, скажите стражникам. Вас проводят.
Государь
— Давайте просто сразу сообщим, что завтра утром мы поедем. Много их? — спросила молодая женщина, — поднимаясь из-за стола.
Айонас ответил, что не особо. Предложил проводить женщину в казарменную часть, где разместили уцелевших, поскольку уже бывал там, пока Диармайд находился в отъезде. Стабальт не препятствовала.
В казарменном блоке, отведенном для прибывших из разрушенной Цитадели, напряжение можно было рубить мечом, и при том каждый второй бы затупился или сломался. Неудивительно: магов и стражей Вечного, равно ненавидящих друг друга, расселили в одной части здания. Между ними находилась комната караульных, но так или иначе в помещении от пола и стен веяло опасностью. Каким образом эти люди еще не перебили друг друга, а заодно и гарнизонных солдат— лишь Вечному известно.
Что ж за беда у Даэрдина с королевами, а? — с легкой усталостью подумала Альфстанна. Сначала замком руководила одна тупая курица, теперь другая. Ведь наверняка это Регна распорядилась запихать дополнительные «свалившиеся ей на голову рты» где-нибудь, где она о них не вспомнит. Альфстанна скосила взгляд на мужчину сбоку. Если бы не её уважение и трепетное отношение к Айонасу, она бы не удержалась он парочки колких замечаний в адрес его дочери. Но — черт с ним.
Призвав всех послушать, Стабальт сообщила, что завтра утром они покинут столицу. Северная Цитадель Тайн приютит их и поможет достичь согласия. Им, тем, кого она поведет, нужно взять только необходимое. Тем, кто практикует запрещенные Дома магии, лучше сразу сознаться и остаться в столице для суда.
Оповестив «багаж», Альфстанна вышла из пропитанных негодованием казарм и встретилась взглядом с одним из своих телохранителей. Она едва открыла рот, чтобы что-то сказать, как август Диенар взял слово.
— Полагаю, вы не откажетесь от военного сопровождения, августа. — Вышагивая, Айонас расправил плечи и заложил большие пальцы за край пояса.
Женщина остановилась от удивления.
— Простите? — оглянулась она на Диенара. Тот, не теряя времени на деликатность, поравнялся с августой, и сразу принялся убежденно настаивать. Лучшая защита — нападение, особенно с этой леди. Он еще помнил, как трудно было с ней порой сладить.
— Вам предстоит сопровождать кучу людей, которые ненавидят друг друга. Половина из них заодно возненавидит и вас, ведь вы повезете пострадавших магов в очередную Цитадель Тайн, к которой они вряд ли испытывают симпатию… — Протараторил Айонас, потом чертыхнулся, бросил: — Тьфу! — и заговорил совершенно иначе. — Альфстанна, это будет непростой тракт. Придется идти пешком, ибо вряд ли король выделит вам лошадей. Да и нет никакой гарантии, что эти люди умеют ездить верхом. По крайней мере, точно не все они умеют это делать. Ты, как я слышал, на сей раз прибыла в повозке, а они тоже тащатся едва-едва! Даже если вам удастся довести уцелевших до цитадели, вы в любом случае
— Как вы узнали, что я прибыла в повозке? — спросила Альфстанна, когда Айонас затих. Мужчина добродушно усмехнулся.
— Право, Альфстанна, мы ведь неплохо друг друга знаем. Если бы ты прибыла вчера, я бы мог поверить, что ты привезла это платье и украшения, чтобы показаться перед королем. Но ты недавно с дороги, значит, ехала прямо в этом, — мужчина указал на августу рукой. — Ты ехала дольше, чем я, хотя тебе ближе до Галлора, чем мне. Ответ очевиден, и у меня только один вопрос: почему? — Айонас нахмурился и сделал шаг к женщине, резко сократив расстояние. — Многие знают, насколько уверенно ты держишься верхом. Что случилось? Почему повозка? Ты больна? — участливо расспрашивал Диенар.
Альфстанна, тронутая его внимательностью, улыбнулась и коснулась мужского предплечья, заглядывая Айонасу в темные, наполненные тревогой глаза.
— Немного, — ответила женщина. — Лекари говорят, скоро все будет в порядке.
Значит, Хаген в самом деле тогда сказал правду! У нее случился выкидыш! Айонас оживился, более всего от желания начистить морду ее мужу, который, после появления у пары законного потомства, должен был по мнению Диенара оставить Альфстанну в покое. В один рывок он вывернулся из-под прикосновения августы, перехватил её собственные предплечья.
— Альфстанна, — тихо зашипел мужчина, — он донимает тебя? Скажи мне!..
Альфстанна улыбнулась, и на сей раз — натянуто. Ситуация явно не радовала августу.
— Поверьте, — обратилась она громко, — я уже иду на поправку. И спасибо за ваше щедрое предложение о помощи. Однако не стоит себя утруждать. Мы сопроводим ваших, а теперь и наших подопечных собственными силами.
Айонас опустил руки с зажатыми в них кистями женщины: не хочет говорить публично, и ладно. Но главный вопрос-то по-прежнему не решен!
Мужские губы вытянулись в линию:
— Я так и знал, что ты будешь спорить. Разве я не объяснил, что путь будет небезопасен?!
Альфстанна плавно качнула головой:
— И очень доходчиво, поверьте. Но август, если вы продолжите настаивать, я могу подумать, что вы так и не научились относиться к женщинам всерьез, — она посмеялась, явно заигрывая. Чтобы отшутиться, понял Диенар. Чтобы не задеть его достоинство и не дать ему шанса обвинять её в пренебрежении его мужественностью.
«Вот, что значит, лучшая защита — нападение» — подумал мужчина. Что-что, а на его памяти Альфстанна Стабальт была действительно хороша в упреждающих ударах.
— Я уверена в своих людях, — закончила леди и мягким движением высвободилась из рук Айонаса. — С вашего позволения, я немного отдохну, август. Увидимся за ужином. — Женщина бросила поочередно взгляд на каждого из своих телохранителей. Те, в свою очередь переглянулись между собой и обменялись кивками. Берен, что немного пониже, пристроился к августе сбоку в явном намерении сопровождать её единолично. Айонас сделал шаг им вслед:
— Альфстанна!.. — позвал он, но дорогу загородил здоровенный Толгримм. Он не выказывал непочтения, не выглядел угрожающе и всеми силами старался взглядом убедить августа отступить. Они — Диенары и Стабальты — давние союзники и находятся в хороших отношениях. Никому не хочется портить такое равновесие.