Каппа
Шрифт:
Друг-приятель Ярый в то же самое время из начальника строителей и мелких шабашников вырос до старшего по кадрам в порту. Бывший начальник хиревшего хозяйства сумел вовремя подсуетиться и теперь уже командовал не только причалами, но и десятком ремонтных доков, парой личных мастерских и обслуживал поставки продовольствия для рыбацких артелей. А вот грузчиками, строителями, разнообразными ремонтниками и прочим припортовым людом теперь заведовал Ярый. Он достаточно быстро навел порядок, отвадив подальше разную мелкую криминальную мелочь, пообщался с возрождающимися Гильдиями и нашел устроивший всех баланс. В порту контрабанду никто искоренять не стал, но глупостей с гоп-стопами и пьяными драками стало на порядок меньше. При этом любой из приехавших мог найти вполне неплохую
Но до столь дальних горизонтов было еще очень далеко, а свободное время исчезло уже сейчас. Поэтому ушкуи помогли закончить подготовку к завершающему этапу испытаний и ранним утром помахали с берега медленно ползущей на выход “Нау” с сидящим в распахнутом люке тритоном. Четверо работяг додремывали на буксируемом плоту, потягивая горячий чай и лениво комментируя чаек, гадивших на многочисленные корабли у пирсов.
Перлита смотрела на уходящую подводную лодку с городской стены. Она корила себя последними словами, что решила “показать лицо”, не пришла проводить Каппу лично. Но что сделано, то сделано. И теперь девушка лишь смахнула крохотную слезинку, сжала кулачки и прошептала еще раз:
– Вздумай только не вернуться вовремя!
При первом погружении Каппа постарался сориентироваться и накидать схему обломков на дне. Повезло еще, что Окса после долгого разговора с капитаном Ностро смог сообразить, о каком месте идет речь. Теперь Каппа наблюдал в иллюминатор проплывающий снизу каботажник, где еще не так давно удалось найти заветные камни, а потом и остатки корабля, на котором он попал на Варден. Правда, от второй посудины больше сохранился нос и часть середины, корма практически отсутствовала, запятнав всю округу россыпью рваного железа и непонятного мусора.
Второй раз водолаз пошел вниз уже ближе к обеду. Тритон закончил разливать по всей округе заранее подготовленный раствор для отпугивания зубастой дряни и теперь висел рядом с понтоном, придерживая лапой натянутый канат к якорю на дне. Подводная лодка опустилась пониже и медленно ползала серым пятном чуть в стороне. Изредка Окса слышал редкие постукивания: Каппа сигнализировал напарнику, что у него все в порядке и помощь пока не требуется.
Хозяин подводного корабля уже хотел сворачиваться и начинать подъем, как его глаз зацепился за что-то непонятное. Какие-то излишне прямые линии среди встопорщенного пучка водорослей. До этого больше на глаза попадались куски обшивки и бесполезная мелочь, но ниже по склону была заметна почти затянувшаяся борозда на песчаной дне и... Сейф! Точно! Явно продукт рук человеческих. Прямоугольник с крохотным колесиком-барашкой на дверце. Размер небольшой, как раз можно подцепить манипулятором. Если постараться и аккуратно подвести железные пальцы вот сюда, под широкие уши для перевозки столь тяжелой коробки с корабля на берег и обратно.
Хрустнул подвернувшийся под металл кусок коралла, качнулся захваченный подарок – есть, добыча надежно поджата к брюху “Нау”, можно начинать медленный подъем...
– Акустик?
– Цель неподвижная, пеленг прежний.
– Что-то он там добывает, что-то...
Ганс оторвался от перископа и уточнил:
– Эта баржа наверху, расчеты в торпеду занесены?
– Так точно, господин комендант! Левая торпеда готова!
– Если мы сначала накроем лодку, мерзавцы с поверхности могут попытаться
Окса удивленно повернулся вокруг собственной оси и замер. Он явно слышал какой-то странный шум чуть в стороне. И этот шум не походил на привычные звуки, которые могут издавать знакомые опасные обитатели глубин. Что-то новое... А любая возможная опасность требует от тебя привычных действий – укрыться ближе ко дну, спрятаться в заросли водорослей и уже оттуда оценить угрозу. Поэтому тритон перехватил канат, развернулся головой вниз и стремительно начал опускаться, изо всех сил работая лапами и хвостом. Он преодолел примерно половину расстояния, когда на месте их плавучего понтонного дома расцвел багровый огненный цветок. Удар закружил Оксу и бросил переломанное тело вниз.
Подводную лодку качнуло, заставив Каппу схватиться за рычаги. Доработав педалями он развернул “Нау” чуть в сторону и с ужасом увидел картину, которая как две капли походила на кошмар, иногда возвращавшийся ночами: медленно опускающиеся обломки и тела людей. Не дожидаясь, пока неизвестный враг атакует снова, водолаз вывел двигатель на полную и скользнул вниз по склону, стремясь добраться до больше глубины. Там получится затеряться, там можно спрятаться и никакой пират тебя не достанет! Винты оставляют за собой взбаламученную воду, хищный силуэт крохотной подводной лодки уходит все глубже. Вот уже край, ниже один уступ, затем второй. Здесь заканчивается плато, на котором стоит Лортано, дальше первая терраса на двух или трех сотнях глубины, затем вообще будут километровые отметки. Начиная от этого края жизни нет...
– Цель справа по курсу десять, дальность от трехсот и начинает увеличиваться!
– Торпеда активирована! К стрельбе готовы!
– Двигатель на полную, право десять, идем следом! – Ганс стоял над картой и прикидывал шансы на успех. Надводную лоханку поразили с первого выстрела. Позже выпустим водолаза и проверим, что там на дно свалилось. Главное сейчас загнать прыткую блоху поглубже. Если торпеда зацепит противника на мелководье – следы останутся. А проклятые местные поделки могут рассказать внимательному взгляду слишком многое. Одно дело – взорвавшийся бак с горючим на рыбацкой барже. И совсем другое – отметины на коралловом корпусе удиравшей скорлупки. Поэтому еще несколько минут, чтобы загнать идиота подальше, а там ему некуда будет деваться. Был бы умным – вырубил бы двигатель и затаился на дне. Попробуй его найти, если времени в обрез. Но и отпускать нельзя, мало ли что он там раскопал. Поэтому еще чуть-чуть...
– Правый торпедный – пли!
Каппа уходил все ниже, стараясь не зацепить край обрыва. В зеленом отблеске люминофорных фонарей мелькали булыжники, слабо похрустывал под давлением корпус. Наверное, вот сюда, впереди как раз видно крохотную песчаную проплешину, вполне под его размеры. Рукоятку газа обратно, подрулить плавниками и...
Торпеда отреагировала на резко стихший шум согласно простейшему заложенному алгоритму. Если шум уменьшается – ты уходишь от цели. Подрыв. И воду сотряс еще один тяжелый удар, заставив акустика убрать приоткрытые наушники:
– Есть попадание. Шумов лодки больше не наблюдаю.
Ганс потянулся и отдал новый приказ:
– Самый малый. Пройдем над местом, послушаем еще раз внимательно. Затем назад. Водолазу готовиться к выходу. Надо проверить, что за идиотов притащило к нам на вечеринку.
Через два часа подводный корабль ушел с места атаки. Судя по обломкам, обе дефицитные торпеды потратили на местных рыбаков и собирателей, которые хотели снять все ценное с потопленных раньше кораблей и просто оказались в неудачное время в неудачном месте. Но бедолаги больше Ганса не интересовали. Ему осталось вернуться на базу, пополнить припасы и со свежим экипажем уйти на последнюю точку, где его ждали сокровища.