Каприз красавицы

Дейн Люси

2

Всю дорогу Макс пребывал в скверном расположении духа. Он бы с удовольствием передал неприятное поручение другому, однако в том-то все и дело, что это было невозможно. По глубокому убеждению Патти, проблему мог решить только он. Макс же имел на сей счет иное мнение, но, к сожалению, оно никем не принималось во внимание.

Патти детально рассказала, как проехать к принадлежащему Кристин Бэрроу салону мод. Впрочем, так как других подобных заведений в Сансет-Сити не было, то данная информация представлялась Максу излишней. Тем более что салон располагался на углу выходящей

прямо на городскую площадь улицы и его вывеску невозможно было не заметить. На ней красовалось одно слово — «Престиж».

Чему только не давали подобное название! — усмехнулся Макс, продолжая оставаться в салоне своего «шевроле» и держа руки на баранке. Если поднапрячься, можно вспомнить дюжину заведений или предметов, которые именуются этим словом, начиная от лака для ногтей и заканчивая каким-нибудь элитным клубом.

Ох, как ему не хотелось идти в этот салон! За всю жизнь я не оказывался в более глупом положении, хмуро размышлял он, вглядываясь сквозь стекло витрины в глубь помещения.

Видно было немного, потому что недра салона заслоняли два манекена — мужской и женский, — стоявшие на переднем плане и, по всей видимости, призванные показать потенциальным клиентам, что пошив одежды производится по двум направлениям. Искусственный мужчина был облачен в антрацитового цвета смокинг, дама — в бальное платье.

Неужели подобные вещи пользуются в Сан-сет-Сити повышенным спросом? — подумал Макс, глядя на манекены.

Позже ему стало известно, что направлений изготовления нарядов на самом деле гораздо больше, но произошло это уже после того, как он перешагнул порог салона. Тут его взгляд сразу упал на три других манекена, выстроившихся вдоль стены и олицетворявших собой мальчика в шортах, клетчатой рубашке и бейсболке, девочку в пестром летнем сарафане и таксу в непромокаемом комбинезоне ярко-желтого цвета.

То есть здесь обслуживают не только дам и джентльменов, но также детей обоих полов и даже собак, промелькнуло в голове Макса, пока он не без интереса осматривался вокруг: ему давно уже не приходилось бывать в салонах мод, рассчитанных на посетителей с непритязательным вкусом. Несколько последних лет Макс Хоган приобретал одежду исключительно от кутюр.

— Желаете что-то заказать?

Она подошла так тихо, что Макс даже не догадался о чьем-то присутствии, пока не прозвучал ее голос. Лишь тогда он обернулся.

— Э-э...

В ту же минуту выяснилось, что он не подготовился к встрече. Нужно было как-то оправдать свое присутствие в салоне мод «Престиж», а у Макса не было подходящего ответа. И быстро найти его тоже не удалось, потому что думал он совсем о другом.

Кристин Бэрроу оказалась абсолютно не такой, как ее обрисовала Патти. Определение «серенькая мышка» было для нее оскорблением. Перед Максом стояла высокая стройная девица в короткой юбке — чтобы все могли любоваться точеными длинными ногами — и с прямыми черными волосами ниже плеч. Ее глаза были редкостного василькового цвета, губы подкрашены бордовой помадой.

Именно такие, обладающие яркой внешностью девушки никогда не оставляли равнодушным Хью Сайласа.

Интересно, почему Патти решила, что Кристин Бэрроу не похожа на прежних любовниц мужа? — подумал Макс. По мне, так она лучшая представительница того типа женщин, до которых так падок Хью!

— Простите, не поняла? — сказала

Кристин. У нее был резковатый, выдававший простое происхождение голос.

И это тоже в духе Хью, промелькнуло в голове Макса. Ему нравится общаться с людьми, находящимися ниже его на социальной лестнице. С дамами особенно.

Тем временем в глазах его собеседницы отразилось удивление. Так и не дождавшись внятного ответа, она вновь заговорила:

— Наверное, вы хотите, чтобы мы что-нибудь сшили вам?

Макс меньше всего этого хотел, однако придумать какой-нибудь пустяк, который мог привести его сюда, у него все никак не получалось.

— Да? — добавила она с нотками недоумения в голосе.

И неожиданно для себя Макс ответил:

— Да. — Ему показалось, что Кристин облегченно вздохнула.

— А, кажется, понимаю! Вероятно, вы еще не определились со стилем? Или не сделали окончательного выбора, верно? Ничего, это бывает. — Она улыбнулась, окинув Макса с головы до ног молниеносным профессиональным взглядом. — Мы поможем вам подыскать именно тот вариант, который полностью вас устроит. У нас есть замечательные альбомы, где изображены модели одежды, удовлетворяющие самым изысканным вкусам. Вам останется лишь выбрать, и мы выполним ваш заказ в точности. Кристин лучший модельер в округе, у нее есть клиенты даже во Фриско.

Макс едва успел подумать о том, что его собеседница как-то странно говорит о себе — в третьем лице, — как вдруг за ее спиной возникла другая девушка, чуть постарше и пониже ростом.

— Постараюсь сделать все, чтобы вы остались довольны, — произнесла она с едва заметной улыбкой на полных, красиво очерченных губах.

Именно их Макс почему-то заметил в первую очередь, потом его взгляд упал на высокую упругую грудь незнакомки.

Вернее, последовательность событий была несколько иной, а все вышеперечисленное — вторично, потому что сначала он услышал голос — низкий, грудной, насыщенный волнующими обертонами. Когда ласкающие слух звуки достигли ушей Макса, по его спине непроизвольно побежали мурашки. И лишь затем он увидел губы и грудь девушки. К этому моменту его уже охватил чувственный трепет.

Удивляясь своей реакций, Макс внимательно посмотрел на незнакомку. Ее внешность не бросалась в глаза, но при ближайшем рассмотрении обнаруживала множество нюансов. Например, грациозность осанки, изящество движений, стройность бедер, обтянутых узкой длинной белой юбкой. Густые светлые волосы девушки были уложены на затылке в незамысловатый, но элегантный узел. От карих глаз необычного медвяного оттенка будто исходило сияние.

Словно заметив во взгляде Макса вопрос, она очень естественным и спокойным жестом протянула руку для пожатия.

— Кристин Бэрроу, хозяйка этого салона. Рада, что вы заглянули к нам, мистер?..

— Макс Хоган, — машинально произнес он, беря в ладонь ее тонкие пальцы.

Кристин Бэрроу? — вертелось в его голове. Не может быть... Если она Кристин, то кто тогда эта яркая брюнетка?

— Очень приятно, мистер Хоган. Постойте... — Кристин вдруг сморщила лоб. — Макс Хоган, вы сказали? А мы с вами раньше не встречались? Нет? Гм... Мне почему-то кажется знакомым ваше имя.

Еще бы! — не без самодовольства подумал Макс. Мое имя было напечатано на афишах, которыми пестрел перед приездом оркестра весь ваш городишко.