Капризная принцесса 2

Куно Ольга

— Выпей с нами! — гостеприимно воскликнул водяной. Остальные поддержали его подбадривающим гоготом.

— Да как бы супруга моя того…не рассердилась, — ответил леший, опасливо оглядываясь на темнеющие за спиной ели. — Рука у неё уж больно тяжёлая. Она мне уже сегодня устроила… — Он махнул рукой, дескать, что тут рассказывать.

— Ничего, не боись, коли явится, мы ей тоже нальём! — заверил его водяной. — Как-никак у друга моего праздник! Грешно не выпить, за такое-то дело!

— Ну ладно, коли так… —

Леший не выглядел по-настоящему убеждённым, но протянутую водяным бутылку принял. — Совет вам да любовь! — сказал он, и остальные радостно подхватили этот тост. — Слышишь, парень, — тихонько добавил леший, обращаясь только к Владу, — а тебе женитьбу отменить ещё не поздно? Может, ну её, а? Послушайся моего совета! Знаешь, еду приготовить, одежду постирать — этому ведь и самому научиться можно. Не стоит оно того, поверь мне, знаю, что говорю!

— Э, сосед, ты всё ж таки думай, что говоришь, — вмешался сидевший рядышком водяной. — Женится молодой человек на любимой женщине, зачем им мешать? А ты, парень, его не слушай, хорошее это дело — женитьба!

— Ну коли супруга, как у тебя, тогда хорошее, — не стал спорить леший. — Да только где же ещё такую жену сыскать! Ты тут вон какую пьянку закатил, а она и то молчит, за скалку не хватается, ещё небось и закусок понаготовила. А попробовал бы я…

— Ну да, сосед, тут ты прав, такую, как у меня найти, конечно, непросто, — довольно согласился водяной. — А только я тебе так скажу: жена — она ведь тоже нелюдь, а значит, с ней завсегда договориться можно.

— А-а-а!

Громкий вопль, пронесшийся над рекой, разом перекрыл все прочие звуки. Крестьянин, вышедший к берегу из-за высоких зарослей кустарника, не остался равнодушным к размаху проходившего здесь празднества. Ноги у него от страха отнялись, и теперь он сидел на земле, делая знаки от сглаза на все стороны и одновременно глядя на происходящее выпученными, как у водяного, глазами.

— Да что же это, — пролепетал он, понимая, что видение не развеивается. — Ведь говорила мне жена: не пей, козлёночком станешь! Нет, это не она, это сестра говорила, давно ещё… Ах, да! Говорила мне жена: не пей, белая горячка будет! И вот оно, пожалуйста!

Кикиморы начали подхихикивать; водяные принялись смеяться в полный голос.

— Кто вы, нелюди? — крикнул мужик.

— Мы — твои галлюцинации! — отозвались водяные.

— А почему вы зелёные? — спросил крестьянин, глупо улыбаясь. — Жена говорила, горячка — белая.

— А это у нас насморк! — ответила кикимора. — А вообще-то мы белые и пушистые.

— Ой, бедный! Что ж вы его так напугали-то? — сердито спросила вышедшая на шум водяна.

Она шагнула к мужику поближе, желая его успокоить, но, увидев её ласково улыбающееся лицо, тот взвыл и бросился бежать. Однако вскоре споткнулся и упал на четвереньки.

— Горячка, горячка, —

принялся причитать он. — Что же теперь делать???

— Выпить? — предположил водяной, с улыбкой протягивая мужику бутылку.

— А давай! — не раздумывая, согласился тот.

— С галлюцинацией на брудершафт, — посоветовал водяной.

— Годится!

Выпив на пару с водяным, крестьянин сразу повеселел.

— А с вами хорошо, ребята! — заметил он. — Жалко, что вы галлюцинации. Вот лучше бы вы настоящими были, а моя жена — галлюцинацией. И тёща тоже. Хотя тёща — та лучше бы даже и галлюцинацией не была…

— Вот! А я что говорил? — закивал леший.

— Не позволю грустить! — взревел водяной. — Сегодня праздник моего друга! Давайте кататься!

— Давайте! Давайте! — радостно подхватили гости.

Водяной протяжно свистнул. Уж казалось бы, чему удивляться после всего пережитого, однако же Влад широко раскрыл рот от изумления. Один за другим к ним подплывали огромного размера сомы, саженей по семь в длину. Гости принялись радостно запрыгивать сомам на спину. Хозяин праздника усадил Влада на своего сома; с ними расположились леший, крестьянин, а также жаба.

— Вперёд! — закричал водяной, и сом ринулся с места. Он вскоре развил сумасшедшую скорость; втер шумел в ушах, а где-то позади мчались другие сомы. Гости весело кричали и улюлюкали, и только клубочек, по-прежнему удерживаемый Владом, говорил монотонно и размеренно, раз за разом повторяя одну и ту же фразу:

— Вы превысили разрешённую скорость.

Ясное дело, внимания на него никто не обращал.

Глава 7. В логове дракона.

— Ну, как она?

— Пока не знаю.

— Что, померла?

— Да типун тебе на язык! Какое там померла? Вон дышит.

— Ну, значит, помрёт.

— С чего ты взяла? Всё с ней будет в порядке. Скоро, поди, оклемается, а, Милена?

— Да конечно, у неё обычный обморок, плюс нервное расстройство. От нервов не умирают. Правда, от них живут очень плохо. Но долго.

— Ну, значит, потом когда-нибудь помрёт.

— Да что ты заладила "помрёт" да "помрёт"?

— А что она, бессмертная, что ли? Конечно, помрёт, и вы все помрёте.

— Так, уберите её отсюда, кто-нибудь! Или я за себя не ручаюсь. Ну, Зарина, уж тебя-то точно ждёт безвременная кончина. Не знаю, как наш дракон тебя терпит, а я скоро точно не сдержусь, возьму грех на душу!

— Да мне самой была охота вас всех терпеть! Могла бы — ушла бы отсюда на все четыре стороны!

Согласитесь, весьма своеобразное пробуждение. Принцесса мысленно приготовилась к худшему и открыла глаза. В помещении, где она лежала, был высокий сводчатый потолок, бОльшую часть которого сейчас заслоняли нависшие над ней лица.