Капризы судьбы

Гивенс Кэтлин

– В Лондоне за нами следили, милая. И на корабле, и в отеле «Пегас». Не знаю, кто из твоих коронованных родственников устроил слежку. За тобой тоже ходили соглядатаи. Я думаю, Вильгельм пообещал заплатить за информацию обо мне, а может, и о нас обоих, и Десмонд соблазнился деньгами.

– Они наверняка знают, кто ты такой.

– Да. И знают, что ты со мной. Хорошо, что ты уехала из Лондона.

Она посмотрела вдаль. Настало время высказать то, что ее тревожило.

– Мои родители были убиты.

– Да.

Убийцами могли стать приспешники Вильгельма или кто-то еще. Кому выгодна смерть твоего отца?

– Он был бельмом на глазу Вильгельма.

– Да, и мы не должны об этом забывать. В то время Вильгельм имел много неугодных ему людей. Но твой отец не сделал ничего крамольного. Или ты думаешь, что он хотел предъявить свои права на престол?

– Надеюсь, он не такой глупец. Он должен был понимать, что у него не хватит сил тягаться с Вильгельмом.

– Так кому была на руку его смерть?

– Милфорд получил Ронли-Холл. Темплтон обзавелся шикарным домом.

Нейл кивнул:

– Да, но еще не все.

Он рассказал ей то, что они с Дунканом узнали от нищей старухи. Эйлин внимательно слушала. Где-то в глубине души она подозревала, что Говард причастен к смерти ее родителей. Но ей не хотелось верить.

Один из охранников направился к ним. Эйлин указала на него глазами. Нейл оглянулся через плечо, потом опять посмотрел на Эйлин и поспешно бросил:

– Милая, с военными людьми шутки плохи. Они убийцы. Тебе следует вести себя очень осторожно.

Когда охранник приблизился, Нейл указал на долину.

– А это, – произнес он спокойным тоном, – река Мозин. Она берет начало в горах и несет свои воды в залив Каррон.

– Как красиво! – восхитилась Эйлин, кивнув проходящему мимо охраннику. Тот кивнул в ответ. – Спасибо, лорд Торридон, за то, что вы показали мне окрестности.

– К вашим услугам, мисс Ронли.

Когда охранник удалился, она спросила:

– Как ты поступишь с Десмондом?

Лицо Нейла посуровело.

– Я найду его, милая.

– А дальше?

– Дальше разберемся. Не волнуйся, Десмонд больше не причинит нам вреда. – Он вздохнул. – Пойдем, я провожу тебя в замок.

Спустившись на десять ступенек, Нейл вдруг остановился и обернулся к Эйлин. Его взгляд стал таким серьезным, что она невольно схватилась за сердце. Интересно, что еще он хочет сказать?

– Эйлин, я обязательно поговорю с Сифортом и Фионой.

Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Он приложил ладонь к ее щеке, нагнулся и быстро коснулся губами ее губ.

– Ты мне веришь, милая?

Она опять кивнула, глядя в его глаза:

– Да, верю.

– Спасибо. – Он широко улыбнулся. – Я люблю тебя, Эйлин Ронли.

У нее перехватило дыхание.

– А я тебя, Нейл.

Он тихо засмеялся:

– Да, я знаю. Пришло время прервать молчание, милая. Я люблю тебя и хочу рассказать о своей

любви всему миру. Но сначала я поговорю с Сифортом и Фионой.

Он заключил ее в свои объятия. Она обвила руками его шею и подняла голову, приблизив свои губы к его губам. Поцелуй Нейла был страстным и долгим. Эйлин запустила руку под кружевной воротник его рубашки и нащупала теплую кожу. Ее пальцы скользнули ниже, ощутив биение его сердца.

– Ох, Нейл, – прошептала она.

– Да, любимая, – пробормотал он и прижался губами к ее шее.

Она уже не чувствовала за спиной холодную каменную стену и перестала ощущать смесь бодрящего горного воздуха, проникавшего сверху, и сырости лестничного колодца. Ее рука нежно поглаживала его бедро. Но очень скоро ей пришлось отдернуть руку: внизу раздались голоса. Нейл отпрянул с печальной усмешкой.

– Хоть бы раз нам удалось нацеловаться вволю, чтобы никто не мешал, – прошептал он.

– Повтори, – улыбнулась она.

Он не стал делать вид, что не понял ее просьбы.

– Я люблю тебя, Эйлин Ронли.

Она засмеялась:

– А я люблю тебя.

Он запечатлел на ее губах еще один поцелуй и начал спускаться по лестнице.

Во время венчания Эйлин сидела в церкви рядом с другими женщинами, но почти не обращала внимания на красивую церемонию. Она наблюдала за Нейлом, сидевшим с Дунканом с другой стороны от прохода, и за Филаном. Ее дед обводил хищным взглядом из-под полуопущенных век невесту, жениха и гостей, занимавших скамьи. В нужные моменты он вставал и преклонял колена. Когда священник объявил брачующихся мужем и женой, Филан холодно улыбнулся.

Сразу же после венчания в замке начался праздник. В холл набилось много гостей: крестьяне, члены клана и солдаты. Настроение у собравшихся было приподнятым, звучала веселая музыка, и Эйлин, сидевшая за столом между Нейлом и Дунканом, притопывала в такт мелодии.

Филан восседал на возвышении, наблюдая за торжеством, но не принимал в нем участия. В конце трапезы он встал со своего кресла, подошел к Эйлин и сказал, что ей пора познакомиться с его гостями. Эйлин заметила тот ледяной взгляд, который он бросил на Нейла, и покосилась на Дункана, ожидая его указаний. Дункан улыбнулся и ободряюще кивнул.

Филан подвел Эйлин к группе шотландцев и представил ее семейству Манро, объяснив, что у него с ними много общего. Она улыбнулась, хоть и знала, что именно связывало ее деда с ними: все они поддерживали Вильгельма. Самый старший Манро, маленький человечек с живыми глазками и быстрой улыбкой, оглянулся на Нейла.

– Я не ожидал увидеть здесь Торридона, – проговорил он.

Филан улыбнулся:

– Он приехал с моим внуком. К сожалению, мы не можем выбирать друзей нашим внукам, но надеюсь, нам удастся на них повлиять.